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    皇后是否真是那样依赖她，也是两说的事，一面是有个福将的名声在，就是自己喊出来的，多少也有些安慰作用，还有一面那也是做给人看。真正到了做事的时候，坤宁宫靠的还是孙家，善桐道，“你等着瞧吧，不出几天，二堂姐是肯定又要进宫了。”

    她没有猜错，宫中这个春节，过得是一点都不平静。就连王大老爷都听说了一点端倪，含沁送了他们夫妻回来，便同善桐道，“舅舅让你干脆回西北算了，接下来几个月，宫里肯定不宁静，要不想牵扯得太深，还是避开锋锐好些。”

    “这也不是说避开就能避开的。”善桐叹了口气，“人家又不傻，没个由头，我回去干嘛？倒是三月咸福宫生产前后，我是不回去都要回去了。西北那边写信过来，令我陪着郑姑娘一路送回去呢。”

    这多少也是借着善桐和王家的亲戚关系，令郑姑娘一路走得顺点。毕竟桂家和晋商关系一向冷淡，现在虽然渐渐有回温的迹象，可肯定也及不上王大老爷同他们同气连枝。有善桐在，山西几省那长长一段路走得就顺了。这一点含沁也是知道的，他就逗善桐，“后悔了没有？要是你跟了二哥，婶婶待你说不定比待郑姑娘更好。”

    也就是两年多而已，曾经看得天一样重的往事，已经是比蝉翼还薄。这三个当事人谁都再没把它当回事了，善桐这小半年来前前后后，没少帮着桂含春张罗亲事，现在想起来，也就是三年前，自己吃不下睡不着，心心念念都在焦虑着自己上不得台面的心事。她也不禁一笑，“要是后悔了，我就把郑姑娘药晕了，自己钻进花轿里去。”

    含沁不由发一大笑，两夫妻旋又商议如何过年，含沁道，“榆哥不肯过来，主要还是陪李先生——唯独他在京城是没亲戚的。我看，我们不如索性拉了李先生一道，大家一起吃个年夜饭，倒也热闹。他七十多岁的人了，你也不必回避。”

    善桐从前对李先生没什么好感，主要是嫌他把榆哥带得太野，现在渐渐也有所改观，自然并无二话。没想到榆哥还是不过来：据说是一群人都不过年了，只一心扑在扬威库里，他和李先生自然也不能例外。

    大家亲戚，也只能做到这一步了，善桐亦无法把他硬扯回家里来过年。索性一家三口带个四红姑姑，高高兴兴地也就备起了年夜饭。小家庭还是第一次单独团圆，也就不讲繁文缛节，除了供祖宗的看菜，还有年年有余的一道鱼菜之外，余下还都是可着自己的口味来。善桐放所有家室在京里的底下人全回去过年，家不在京里的，也在厨房里给预备了年夜饭，身边几个亲近的丫头就开了小桌在边上吃，只一边吃，还一边过来服侍着罢了。

    一说起过年，孩子们是最高兴的，大妞妞拍着巴掌，坐在父母中间的小高凳子上，一道一道菜说过来，“红焖对虾、香酥藕丸子……江米糕、江米糕！”

    善桐无可奈何，拿起一块江米糕放到大妞妞手上，让她抓着去啃，一边和含沁道，“怎么搞的，忽然间就爱上了！原来还平平呢，好像是从许家回来，就闹着要吃。”

    含沁笑道，“别是被那两个小哥哥逗得了吧。”

    两人正说着，养娘隔远了从那头小桌也道，“可不就是被逗着的？小哥哥们拿了江米糕来，凑到她嘴边又挪开了，大妞妞直流口水，他们又不给她吃。”

    “真是淘！”善桐也有些半真半假的心疼，“以后不带她过去了，尽是被哥哥们欺负。”

    含沁也啼笑皆非，“算了，还是尽早给她生个弟弟，以后jiejie被欺负了，弟弟也能出头。”

    现在妞妞一岁半了，再生个弟弟，似乎正当其时，善桐红了脸不吭声，只白了含沁一眼。吃过年夜饭，大妞妞换新衣服，领了压岁钱便去睡了。她、含沁、四红姑姑便围坐炕上，说些天水老家的往事。一时院内又有人叫道，“呀，皇城里放焰火了！”

    众人便又都出去看焰火，只见远远的天空里流光溢彩，随着一声声炮响，隔了这么远都能隐约看出些花形状来。这热闹是在西安时从未见过的，连四红姑姑都不禁艳羡道，“宫中人可不过着火树银花、神仙一般的日子了？大焰火这样好看，小烟火更是巧夺天工了，也不知皇城里现在是怎生热闹！只恨我们是见不着了。”

    善桐不禁笑着摇了摇头，她扭头去看含沁，含沁也正看向她，两人眼神相触，都明白了对方心意。相视一笑间，善桐慢慢地把头放到了含沁肩上。

    270、记仇

    京城年景又和别处不同，大年初一，所有京城官员带家眷必须进宫参拜，这和册封太子时诰命朝贺又不一样，品级限制更宽得多了。善桐逃得过册封太子，却逃不过新年大朝，和含沁守岁过了子时，便一起忙忙睡了两个多时辰，已经必须起身换衣，侵晨就进了紫禁城，在一片寒风之中同一班命妇一道起起跪跪的，连皇后的影子都没见到，便又退出宫来。到家才休息了一日，第二天起，含沁出外拜年，她在家接待各色来客。有含沁同僚一家子上门来的，也有些老亲戚上门走动的，还有平日里就存了巴结之意的小官多少也要上门走动走动。这么忙了几天，好容易将亲友们对付过去，两夫妻又开始跋涉在吃春酒的漫漫长路上。

    虽然元宵之前，衙门封印，没有什么大事，连阁老们都不进宫。可羽林军却不能这么放肆，逢年过节自然要轮班当值，善桐本来都和含沁是分头赴春酒了，现在只能能者多劳，多去几家，从初六到十五，天天在外头吃酒，见的还都是那一帮子人，只随着各家亲疏远近，有时少这个，有时少了那个人罢了。因主人家也忙，却是没能和主人家多亲近亲近，往往还听了一肚子的是非故事。什么他家和他家又因为什么事闹了别扭了，谁家和谁家又怎么怎么了，就连王家和郑家和好，都被拿来当一件事说，“本来前十年还闹得水火不容的，这回他去安徽赴任，郑家老头子还亲自去送……”

    善桐混在人堆里，听得津津有味的，还是那说话的太太一眼看见她，不禁尴尬一笑，收住了口。善桐却也不得清静，一群人围着她问，“宫里这究竟是怎么回事，怎么都半年多了，进宫请安时还不见咸福宫的牛娘娘。”

    对于这些权力外围的贵妇们来说，不要说东宫肾亏的消息，恐怕就连牛淑妃这一胎都看得云里雾里的，看不出个所以然来，像善桐这样能够时常进出宫闱，又得到皇后宠爱的少年贵妇，对她们而言已经算是消息灵通人士了。真正消息更灵通的人士如林三少夫人，她们又反而不大乐于搭理，嫌她态度倨傲，对这