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    姨娘说，她会不会放心呢？”

    这问题的答案当然很明显了，二姨娘一下就咬住唇，她又沉默了许久，显然是殚精竭虑地思忖着自己应当如何对付王氏。可就像是从前一样——从前她最得意的时候，都未能撼动得了王氏的地位，现在她又能对王氏如何呢？王氏也许不能强行把她处死，但一世拿捏梧哥，却绝非难以做到。

    “得意是她纵出来的。”二姨娘竟和善桐想到了一块去。“这一辈子其实哪里真正得意过，我到底做错什么……”她轻声说。“我的命为什么就这么苦？”

    “你早年间难道就没有做错？”善桐怜悯地望着她，“从前做错，总是要付出代价的。姨娘，这一局你早就输了，错恨难返，没有翻盘的机会啦。”

    二姨娘眼里仅剩的一点光辉渐渐地淡了，她反而似乎更从容了起来，自嘲地一笑，“早知道，还不如继续疯着……这人一醒过来，烦恼也就来了。姑奶奶这一次来找我，怕不只是为了点醒我，我现在已经走投无路了吧？”

    “姨娘还记得从前吗？”善桐问，“从前我管你、降伏你，令你明白你自己的身份，想必当时，你心底是很恨我的。”

    见二姨娘似乎默认，她不禁微微一笑，也有几分自嘲。“当时我还小，其实还不懂事。但姨娘心里恐怕也还是信我的，我虽然讨人厌、心思也粗疏，但总算对你也没什么坏心眼。只要你能恪守本分，我是不会想着害你的。和家里其余人比起来，也许你最能信的人，也就是我了……”

    “姑奶奶是还把我当个人看。”二姨娘轻声说，竟扯开唇，笑了。这笑容苦涩无比，可又的的确确还有一点善意。“这我很久以前就明白了，你是不讨人喜欢，可你的确还是个人……”

    家里还有谁，在二姨娘眼里连人都不是了，善桐也没有问。她伸出手来，盖住了二姨娘放在桌上的那只手，诚恳地道，“那么，你现在能信我吗？你信不信，我心里虽然也看重榆哥，可对你和梧哥，也始终还是好的。我没想着要害你们？”

    二姨娘犹豫片刻，她抬起头来，认认真真地望着善桐，许久许久之后，终于还是慢慢地点了点头。

    “那，”善桐轻声说。“你听我的，就为了梧哥好，你不能再见他了。一眼都别，见一眼，都能坏了事。”

    她的语调很沉重，可二姨娘的表情却并未随之沉重，显然她早已经想到了善桐开出的条件——又或者说，她指点出的这一条路，必定涵盖了这么一个条件。这为的是榆哥，也是梧哥，当然牺牲掉的，却是二姨娘这么多年来近乎绝望的蛰伏。

    “姑奶奶的意思是……”二姨娘慢慢地问，“要我死了？”

    “那倒没有。”善桐轻声说。“你再疯一回，我看也就差不多了。”

    “我就再疯了也好，死了也好。”二姨娘抬起眉毛，有几丝狐疑。“难道她就不会对付梧哥了？我看这一辈子，只要榆哥没有什么成就，她就始终还要钳制着梧哥——”

    “我为梧哥做主。”善桐倒很难适应这么一个一点就通的二姨娘，她笃定地说。“你就只管说说看，你想给梧哥争取些什么。”

    “媳妇。”二姨娘沉吟着说，“他的媳妇儿，出身可不能比榆哥媳妇低……”

    善桐爽快地点了点头，“这也不是什么难事。”

    二姨娘扫了善桐一眼，“也不能是王家的亲戚。”

    她这是看透了王氏的手法，善桐忍不住噗嗤一声，笑了。“行，还是包在我身上。”

    “你行不行啊！”二姨娘大为吃惊，竟叫出了声，在这一瞬间，她似乎又回到了往昔的身份中，回到了那个没大没小，根本就在乎上下尊卑，全没把善桐看做个主子的过去里。“太太要办的事，哪是你一个姑奶奶能做得了主的——”

    “就是我没出阁的时候，她不也没能做得了我的主吗？”善桐淡淡地说，“王家这一代女儿本来就不多，只要梧哥心里干干净净的，爹和舅舅都不支持，太太还能闹腾起什么风浪？”

    二姨娘一时无话可回，她目注善桐，忽然怔怔地叹了口气，低声道。“三姑娘是真的长大了……”

    紧跟着，便又要求，“日后分家，梧哥的家产不能比谁多，可也不能比谁少了。”

    所有条件，无非都环绕梧哥，竟无一字提及自己，善桐一一都答应了。二姨娘说了半天，自己无话可说，想了想，便又自嘲地笑道，“为小冤家cao碎了心，他心里却永远都不会明白了……”

    明白了二姨娘的母爱，对梧哥来说就是坐下了一辈子的阴影，善桐也不禁恻然，她轻声说。“不知道，要比知道了好些。哥哥的性子，你这个做娘的还不清楚吗？他始终还是重情重义的，一旦知道，以后和父母、和兄弟，亲情荡然无存，可碍于人伦道理、势力悬殊，他能做什么？只是徒乱人意而已。”

    这话虽然在理，可就像是一把刀子，落在二姨娘身上，每个字都扎得她缩一缩，令她半天说不出话来。善桐心里也有几分抱歉：支持二姨娘多年来装疯卖傻的动力，无非就是将来终有一天，梧哥是会为她报仇雪恨的，现在她这番话，无异于将二姨娘的指望一刀戳破。任何人心里都不会好受的，更别说二姨娘了。

    两人默然相对，一时谁都不曾开口，只听得外头不知哪里起了鞭炮声，一路蔓延过来的还有喧天的锣鼓声。待得渐渐地近了，善桐听见隐约的喜报声，她忽然明白过来：这是梧哥几兄弟的喜讯到了。

    这样的场合，善桐肯定是要出面的，连二姨娘都可以赶个热闹。两人一前一后进了堂屋当院，果然一家人已经熙熙攘攘在院子里挤成了一堆，王氏在屋内侍奉老太太——可大太太却难得地站到了院子里，焦急地望向了院门，善桐也没有进屋，只和二姨娘站在一处。不多时，便见一行青衣小吏手里拎着锣鼓红绸鱼贯而入，口中都嚷道，“三喜临门，恭喜老太太、太太！三元高中！大公子上善下檀高中二甲十七，二公子上善下榕高中二甲十五，七公子上善下梧——”

    他停顿片刻，吸了一口气，二姨娘猛地捉住了善桐的手，用力之大，几乎令善桐疼痛。她忍着没叫出声来，也不曾挣开，在这几乎是漫长的、永恒的停顿中，那小吏喊道，“高中传胪，二甲第一！”

    院内顿时陷入了欢笑的海洋，人们的情绪显然被调动起了一个小小的高潮，就隔着窗子，善桐也能望见老太太脸上的笑容。就连她身边的二姨娘都一下似乎高大多了，身边人争相向她道喜，二姨娘也罕见地露出笑容来，逐一应付