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    计牛家那两位心里的不快，也就是在此时达到了顶点。”

    “正好今年京察，我考语自然是优，本当是要按部就班往上挪个位置的。宁寿宫便问起皇上这么一回事，还给我说好话，把我夸得和花一样。当时她们内廷可能有什么喜事，人都聚在一块呢，还硬把我叫进来见了见。害得宫妃们回避不说了，我也不敢多看。老妖婆让人赏了我一杯酒，我接过酒来一道谢，自然免不得要看那宫人一眼，她就笑着说，‘都说你家太太妒忌，令你宅院空虚，有这么一回事没有？’”

    “我自然说没有，说这是家规。老妖婆当时就笑了，”含沁捏着嗓子学太后的调子，反感之意，不言而喻，“‘在京城这么多年，只听说入乡随俗。小桂统领是男丁，不明白女人的苦楚，就为了你恪守家规，你太太在女眷中被议论得不少呢，还是抬举一两个，一来开枝散叶，二来，也可避免有心人的闲言碎语。’再有咸福宫那个推波助澜的，话赶话就说到了赏我一个人，‘正好宫里今年也要放人出去，我这宫里的人，你可着挑一个吧’。”

    他不禁轻轻冷笑了起来。“我家里的事，倒要别人多嘴！当时我就不大开心，只说家规不能不守。她直说，‘可见得还是惧内’。当场就要坐实你十分妒忌，不肯我纳人似的。连皇上帮着我说一句话，她都给堵回去了。我心想，你要闹，我就闹给你看，便说，‘其实她倒一直要给我物色，娘娘有赏，按说也不该辞，只是您身边人身份尊贵，委屈我这院子里做个姨太太，她委屈不说，贱内碍于身份也不好管教。’”

    这其实还是推托，善桐听得频频点头，又细问，“皇上怎么为你说话来着？”

    “当着那么多人的面，连各命妇都有几个好像在宫里，皇上也不便表现得过于明显，只说了一句‘西北风俗和京城不同，也是有的’。”含沁哼道，“可我还不懂皇上吗？他和林三少撞见你那次，他怎么夸我的？虽说其实是有感而发……可他的态度还不明显？连皇上的话都不当回事，我看她这个太后也做得不大好嘛。我拿话挤兑住了她，本来还不想和她计较的，可她不识趣，又道，‘这也容易，出了宫那就是百姓了，服侍了哀家几年，难道还真把自己当个诰命了？这你只管放心，她们还是懂看眉眼的。’说着，便把刚才给我斟酒那个硬要赐给我，我问她，‘娘娘此话当真？’她道，‘这个自然。’”

    说着，他一耸肩，又哼了一声，“紧接着就简单了，她把人送来，兄弟们说要贺我，喝了一晚上的酒，第二天我就把她卖到上林仙馆去了。她年轻，皮rou鲜嫩，卖了足足有五十两呢。我也没要，全摔她怀里。她也没呆多久，第三天就被牛家人赎出去了，现在见天闹着要抹脖子上吊呢，也不知死成了没有。老妖婆在宫里也气得不轻，天天和皇上哭，皇上也没办法，本来我要升的，现在自然没戏了，平调出京……出京按例都要升半格，也没升，就算是遭贬了。”

    这种遭贬，其实已经算是皇上对含沁的一种保护了。想来这也才是含沁的作风——没有把握住皇上的脉门心意，他就算恼火，也决不会如此简单粗暴地给太后没脸。善桐慢慢地透出一口凉气，想了半天，才怔怔地问，“那，你被贬到广州去，具体是做什么的呢？”

    含沁面色先还有几分严肃，现在却渐渐地透出笑来，他低头在善桐鬓边亲了一口，又咳嗽了一声，这才俨然地道。“也不是什么了不起的差事，不过是和林三少一起主持开埠事宜，他是宗人府的，借调出来，主要还是特派到广州监督造办火器。那是他的差事所在，我呢，也没有什么了不起的差事，就是军中他不管的所有事情，估计都归我管。”

    善桐总算体会到王氏的感觉了，这一刻，她险险没又晕过去。

    283、放心

    这一出风波，看似闹得大，知情人却多少能咂摸出皇上的心思。去广州主持开埠前那林林总总千头万绪的工程，是烦琐了些，可只看皇上对榆哥何等重视，便能知道他对于这一支海军的战力，是寄予厚望的。广州开埠，当然是文武并济，抛不开那些文官，可最出彩还在海军这一块，这差事一旦办好了，将来含沁是想不往上走都难。况且别的不说，广州远离政治中心，派系斗争少了不说，风气也要比京城更加开放自由。善桐也能借此抽身而出，远离如今已经渐渐更加复杂险恶的宫廷斗争，要是人人遭贬，都能贬得这么顺心如意，那恐怕和太后作对的人就要如雨后春笋般全京城冒出来了。

    也因此，含沁这一阵子都很低调，他是贬谪出京，按理也不该随便和人交接，除了和林三少、郑大少爷吃了一顿饭之外，余下时间全和善桐一道窝在家里收拾行李。善桐本来还想去宫里请个安的，也为他止住，“虽然按理来说，你是应该进宫去探望娘娘，但我们家才得罪了太后，正是风头火势上的，你现在进去，万一和宁寿宫发生冲突，一来又生事端，二来也令皇后难办。”

    这也是正理，善桐不禁笑道，“你知道我本来也不爱进去的，就是多少也有几分好奇——不知道如今宫里的局势怎么样了。”

    虽然含沁急着上路，但收拾家里也要时间，善桐还是要和一些亲戚打个招呼，尤其是几个堂兄，多年苦读，如今一朝得中，终于有时间出来和亲戚们交接来往了。善桐去榆哥新置办的小家里探望他时，蒋氏就约她，“和含沁明日过来吃饭，也算是我们给你们践行了。”

    这是知道桂家现在里外忙乱，不适合接待客人，善桐忙谢她，“还是嫂子想得周到，我们明日必到的。”

    蒋氏在西安的时候，善桐隐约也有听说，人很沉默，平时连话都不多。没想到现在到了京城，反而很是利索，将家里搭理得井井有条，连榆哥身上的衣裳都抖擞板正起来，他本来一直有一顿没一顿的，人显得清瘦，三个月没见，脸倒是都圆润了不少，容光焕发的，连结巴都再不见了。见到善桐，便冲她打听，“爹娘同祖母都知道了我的事吧？”

    善桐望着哥哥，真是打从心底里笑出来，“都知道了，都夸你有出息！”

    要说榆哥不在乎有出息这三个字，那肯定是假的，他一抿唇，却偏要和善桐唱反调，“有出息没出息，就是嘴皮子一碰的事。我是想，现在他们不会再反对我玩火药了吧？”

    善桐见蒋氏竖起耳朵，一脸惴惴，心中不禁也叹了口气：榆哥现在成就，自然是人人称羡，可对于他妻子来说，丈夫有出息固然好，但天天倒腾火药火铳的，她又怎么能放心得下？

    “就是