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    ，除了各地军情灾情以外，没有什么事会当即处理。桂家的两位少将军当然也只能继续被软禁在燕云卫里，桂少奶奶亦因此饱受众人刺探眼神洗礼。她倒是气定神闲，反正该拜就拜该哭就哭，礼数上挑不出什么刺儿，背地里脸一抹就又是满不在乎的神色——谁叫太后和她有隙，天下皆知？现在太后去世，她要是真的动了感情，众人心里还不定怎么想的，现在这样光棍，倒有不少人佩服她的骨气。各自暗地里都道，“这回牛家就算得意了又如何，她们的天都塌了一半！瞧牛家人哭成那个样子，真是难成大器。”

    的确，打从牛贵妃起，牛夫人、少夫人并牛德宝将军夫人、吴兴嘉等有品级的女眷，自然是全都回来行礼，也是一个个都哭得双目如桃，比内廷所有命妇都要动情。皇上几次令人劝慰，方才把牛夫人给劝回去歇着了，不然，只怕还要哭出事情来呢。

    她们这么哀恸，众人有话也不好问，连吴尚书一家，蕙娘听风声，他们对太后之死也都不甚了了，正自纳闷呢。

    就这么着，合院人都有些疑心，又都不好说什么，权仲白这一阵子有出诊，还有人曲里拐弯地冲他打听消息。满京上空，浮动的都是疑云——现在别说桂家无人走动，就连牛家，都很少有人上门道恼了。这些官油子们，哪个不精明呀，都等着桂家那两个少将军的结果呢，桂家要是无事，只怕这回是真扳倒牛家了，反之桂家若有事，则只怕太后去世的文章，又不是应在这上头。

    二十七天以后，钦天监择定吉日，百官并诰命一律往皇陵送殡，这一日自然是全城哀声震天，白茫茫一片海寂然往京郊过去。将太后棺椁送进隆恩殿以后，众人将繁琐礼仪行完，俱已疲惫不堪。于是各自都去附近庄园寺庙小憩，蕙娘和权夫人本待直接回京去的，不想今日因太夫人也来了，老人疲倦，便和回京路上必经的玉马寺打了声招呼，一群人占了一个跨院，在院中小憩换衣。正好连杨家、许家都过来一道歇一会儿，大家也坐着吃一盅茶，用用点心。

    许家的倪太夫人年纪也大了，这些年来几乎不在外走动，听说就连家事也是丝毫不管，一心一意只是礼佛茹素，倒是作养出了好健壮的身板，看气色要比权太夫人还好。两人虽昔年有些不卯，但毕竟也是同辈人，见了面不免叹息些旧人消息，杨太太和权夫人也坐在一处说话，蕙娘对杨七娘点了点头，笑道，“累瘦了呢。”

    杨七娘的下颚果然已有些尖意，她疲惫地一笑，轻声道，“天天乌泱泱一大群人，我受不了那个气味……”

    说着，便招呼蕙娘，搭讪着走到院子里站着吹吹凉风，两人把臂站着，杨七娘轻声道，“昨儿回家，有人和我说，那一位的确是死得怪。早上皇上才打发人问她要一样东西，当时答应得好好的，全未有一点异样，到了下午，人忽然就去了。皇上赶到的时候，还能说话的，可她张了几次口，连一个字都没说……”

    消息这么详细，来源除了封锦就不可能有别人了。蕙娘对杨七娘和封锦关系之密切，又有了新的认识，她和这位弱柳扶风的世子夫人交换了一个眼色，都看出了彼此眼中的惊惧，蕙娘低声道，“应该不是自尽吧！可知道要的是什么东西？”

    “这就是最古怪的地方了……”杨七娘犹豫了一下，附在她耳边道，“皇上要的，就是那串石珠。”

    皇上要石珠，紧跟着太后就死了？

    这让人怎么想？尤其是在皇上已经知道石珠用处的情况下——别说皇上了，就是杨七娘，此时亦都恐怕疑神疑鬼起来：难道就这么巧？栽赃就真的栽到了正主儿身上，牛家还真是石珠案背后的元凶？她神色中的凝重，只怕也是由此而来。其实就是蕙娘，也都是瞠目结舌了，要不是极端了解事情真相，她真都要想歪了！

    她正自沉思时，杨七娘已是细查她的神色，待蕙娘回过神来时，便听她轻声道，“看来，此事也不是嫂子暗中安排了。”

    蕙娘不禁失笑道，“我要有这本事，还要寻人帮手么？”

    杨七娘浅浅一笑，细声说，“是啊，嫂子为何介入此事，小七也是到现在都没全想明白呢。”

    她没等蕙娘回话，便续道，“但，要说这事就有那么巧，我看也是未必吧……越发实话和嫂子说了，这一阵子，燕云卫的几个老仵作也被看管了起来……只是结果如何，现在还是绝密，没有上意，可能是漏不出一点风声的。”

    别看平时朝廷似乎稀松懒散，破绽百出，真到用心的时候，一般人根本无法对抗。杨七娘和蕙娘都算是很有办法的人了，此时能知道的，也就是人家愿意告诉出来的一点事情。真正的秘辛，封锦不愿说，她们就是无从打听。两人互相看着，都是疑云满腹，蕙娘道，“你是先来寻我，还是已问过你jiejie了？”

    杨七娘的眼神闪了一闪，“我先来寻的嫂子。”

    蕙娘点了点头，正要说话时，忽听院外传出口角之声，她眉头不禁就是一皱，和杨七娘说，“现在还不是时候，如今你出了小祥，无事也还能出门了。改日到庙里……”

    杨七娘忽地摆了摆手，碎步走到院门前，轻轻推开门扉，又冲蕙娘招了招手。蕙娘虽纳闷，但也只好跟着过去，听起了壁角。

    此时回京路上，凡是体面些的下处，自然都满满当当装了达官贵人及家眷，玉马寺也不例外，刚才也有好几户人家打发人来问好。此时口角的，听着也是两位豪奴，其中一人骂道，“自己一家人在牢里关着呢，丈夫官都丢了，还不闭门思过，反出来应酬，还挤我们奶奶的地儿，抢水使！真是好大的脸！分家出去那就不是你们家的兄弟了？怪道满京人都拿你们当笑话看，也就是你们自个儿把自个儿当回事，真是陕西贱奴！一身的羊膻马sao味儿！”

    这分明骂的就是桂少奶奶么，蕙娘不免看了杨七娘一眼——这户人家，口气不小啊，桂少奶奶现在处境虽然窘迫。但杨家那是陕西大族，这话可是一口气把杨家人都给得罪了。

    另一位桂家下人倒也不甘示弱，脆声道，“哎哟喂，好大的味儿，谁的口撑得这样大，上嘴皮子都要碰着天了！你们奶奶？你们奶奶是哪牌名上的，我怎么不知道？我们少爷尸山血海里给少奶奶杀出来的诰命，皇上还没发话给夺了去呢，你轻轻巧巧一句话就要闭门思过，好jiejie，听我一句劝，天都塌了半边，可再不能像从前那样，不知天有多高地有多厚啦！凡事都讲个先来后到，我先来要水，这水先尽着我们怎么了？”

    此女话音一顿，忽地又转了口气，“不过若是诰命比我们家高的一品夫人手下来要，这倒也不敢争……敢问这位jiejie，你们家奶奶，几品诰命？”