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    除怪行动中己方三人几乎没发挥作用，完全沦为看客陪衬，见陈抟也微含窘态，估计不知如何向这“娘俩”搭腔。

    那怪兽尸身上鲜血还在骨朵朵地乱冒，薛云说：“兽血或许有毒，流下山去祸害不小，我看还是找些柴火堆起来烧掉吧。”

    焚烧尸体，残渣照样会被水流冲走，他们决定先搬运石块垒砌堤坝，使泉水绕过兽身。商荣赵霁不甘落败，必要在这时争回一口气，尽挑大块的岩石搬运，有意在陶家“母子”跟前显示力量。

    陶三春站在远处心不在焉地看着他们忙上忙下，好似甩手掌柜，一个手指头不动，见薛云帮忙，还大声诘问：“二娘，这些粗活儿是下人们干的，您干嘛动手呀。”

    一句话得罪三个人，薛云忙尖声解释：“时间紧迫，不快点收拾这怪物，毒水流多了就糟糕啦。你放心，费不了多少工夫，去找个干净地方待着，当心踩着稀泥。”

    说完扭头笑慰友人。

    “我家三春从小娇生惯养，她爹只叫她练武，其余杂事一件不会，心性也像小孩子，不大会说话，还请你们别见怪。”

    陈抟豁达，看他赔好道歉，连声笑道：“无妨。”，催促弟子们快些干活儿。

    商荣拿陶三春当女孩子看，也不跟她计较，唯有赵霁郁闷难平。他也是阔少爷出身，当初什么样的福没享过？被一个不男不女的乡野丫头看成下人，脸面便下不来，寻思待会儿定要找机会呛回去。

    他们围好石堤，搜集来大量枯枝堆在兽尸旁点火焚烧，不久浓烟连天，焦臭熏人欲呕，五人不停添火加柴，待烧得露出骨架才放心离去，边往山下走边商量接下来该干什么。

    陈抟与白鱼村的族长有约在前，杀死“乌犍”，村民方肯释放幼儿，这会儿怪鸟怪兽都已斩杀，只剩首恶未除，他打算带领弟子继续在山中搜寻。

    薛云说：“我和三春要在此地长住，也容不下那妖童，但事不在忙，诸位劳顿半日，不如先去寒舍用膳，稍事休整再来捉妖。”

    他家就在南面山脚下，距此不过二十里，轻功好的人一炷香、功夫便赶到了。到那儿一看，是座旧家庄园，坐落在山村边缘，周围水田夹道，榆柳成行，流光普照，上下清旷。庄园占地约合三亩，四面种满碗口粗的毛竹，密密匝匝形成天然竹墙，庄内楼台亭榭，池塘花木，无不具备，院落内外仆妇杂役们穿梭忙碌，至少有二三十人，看神气举止都是普通人。

    薛云先安排客人沐浴更衣，再布置盛宴款待。

    开席前薛云往堂上张望一番，问丫鬟：“怎不见张管家过来伺候？”

    丫鬟回道：“张管家起先还在，刚刚说肚子不适，急冲冲跑出去了。”

    薛云嘟哝：“这人今天许是昏头了，家里来了贵客，他竟不出来拜见，待会儿得好好说说他。”

    见陈抟师徒到来，忙请三人上座。

    商荣赵霁饥肠辘辘，珍馐佳肴吃到嘴里更添了美味，陶三春夹起一个鱼丸咬了一口便搁下筷子，憨憨地对薛云说：“不好吃。”

    她当着客人的面抱怨饮食，无疑是丢自家的脸，薛云局促而笑，柔声下气道：“二娘来尝尝。”

    夹起陶三春咬过的鱼丸放进嘴里嚼了嚼，笑道：“这李大嫂记性差，我跟她说了好几次，做鱼丸只用鱼肚腩上的rou，可她老忘。三春，你再尝尝其他菜，看有没有合口味的。”

    陶三春没精打采扫视桌上碗碟，像在检阅一堆残羹剩菜，之后木木摇头。

    “我想吃您做的鸡蛋羹和炸春卷。”

    薛云没有过多犹豫，笑盈盈起身向客人道声“失陪”，下厨洗手作羹汤。

    陈抟活到这把岁数也没见过这么惯孩子的，见陶三春天真烂漫，全然不通人事，心智大概只及得三岁小儿水准。

    赵霁亦认为这憨头憨脑的“假汉子”是个呆瓜，离了她那“后妈”就活不下去，同情心起，不满也此消彼长地下去了。

    薛云考虑周到，蛋羹春卷一式一样做了四份，请他们一道品尝。他年轻时信奉“男子远庖厨”，别说烹饪做菜，连小葱蒜苗都分不清，这些事陈抟还记忆犹新，对比他眼下的“贤妻良母”做派，就像卤水滴在豆浆里，酿出了豆腐，成分还一样，但味道彻底改变，于是更好奇他这十五年中的经历。

    不一会儿，陶三春吃饱喝足，放下碗筷，喝完茶擦过嘴，对商荣说：“你快点吃，吃完跟我去看一样东西。”

    别人是开门见山，她是直接搬起大山砸人，直爽的商荣也接不住这一根筋的交谈模式，当场窘然怔愣。

    薛云想是见惯不惊，熟练地出面圆场。

    “三春，你想带商少侠去看什么呀？”

    陶三春向来有什么答什么，不带丝毫考虑。

    “我想带他去看那幅画。”

    她的话引起旁人兴趣，赵霁直起脖子，打算凑个热闹。

    薛云的表情像筷子搅动后的汤汁，呈现短暂而明显的混乱，匆忙赶到“儿子”身边，嘴巴贴到耳洞前低哄：“那幅画是你爹的心爱之物，不能随便给外人看。”

    陶三春习惯服从父母，低下头不再说话，默默起身向门外走去。

    薛云顶着烂柿般的笑脸替她善后，对陈抟等人说：“这孩子一直是这样的，并非有意失礼，等我忙完这阵就好好教她礼仪，现在还请诸位多担待。”

    为表歉意，他拿起汤勺为客人们添汤，第一碗给了陈抟，第二碗给商荣，轮到赵霁时，他双手刚捧住碗底，门外遽然一声毛骨悚然的惨叫，吓得他身体剧颤，热汤摔落桌面，汁水横流，一片狼藉。

    如同毒蛇游进蛙群中，外间惊叫一发不可收拾，众人抢出厅堂，院子里的下人都逃得无影无踪，陶三春正与一个红衣童子遥遥对峙。童子年约十岁，容貌稚嫩，眉心一点朱砂似鲜血染就，手持一双尚在滴血的黄铜瓜锤，眼神流露着成年人也少有的凶恶煞气。

    不用问，这定是嗜吃人rou的妖童“乌犍”了。

    他此刻杀气高涨，见到陈抟一行，七窍喷出无形烈焰，厉声质问：“你就是陈抟？竟敢带人杀死我的巽鸟和鼋兽，活得不耐烦了！”

    那怪鸟怪兽是赤云法师费尽心思找到的“亚龙”，养在深山，委派“乌犍”照管。他看待这两只异兽比性命珍贵，这几日闭关练功，刚才外出发现二兽相继被杀，不知见了师父会受何种残酷的处罚，怒急攻心，就要拉这伙凶手垫背。

    岂知对方也正在寻他，陈抟对不灭宗深恶痛绝，尤其是赤云的十二门徒，个个死有余辜。当下懒得费话，径自拔剑斩杀。

    “乌犍”见陈抟剑花朵朵，疾罩而来，不慌不忙身形微侧，斜掠三步，以铜锤架住剑锋。陈抟顿感剑柄传来一股吸力，内力似黄河决口，