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友的哀伤随着时光流逝仍无法淡去。 埃德加少将和奥斯汀被商誉带回商都，商誉并未限制两人的自由，离开惑星这段时间积累的工作足以让他短时间无法离开办公室。不过，两人在外出时，必须随身携带识别卡，定位装置会报告二人的行踪。商誉提醒埃德加最好不要丢弃识别卡，否则，他们会被作为闯入者当场击毙。 这项规定是在商都重建时提出并通过的，埃尔飞等帝国克隆人士兵让商都吃了大亏，这些可怕的间谍让商都中人仍记忆犹新。 “奇怪的地方，奇怪的人。” 埃德加少将的话没有任何感□彩，只是陈述一个事实。 从一开始认为商誉完全投靠了帝国，到从接待人员口中得知商都独立于帝国，并且有能力同帝国舰队对抗之后，埃德加的心情可谓是一波三折。最后只能被迫接受了一个事实，如果商誉不放自己离开，自己可能再也无法率领马尔斯舰队战斗。 叹了口气，坐到了街边的长椅上，看着站在树下，面无表情陷入沉思的金发少年，埃德加少将开始想，商平现在在做些什么？那个孩子在自己身边生活了十几年，他清楚的记得将商平接到家里的那一天，小小的，还带着奶香的孩子，坐在他的手臂上，粉嫩嫩的唇不满的嘟起，眼中的不满显而易见。埃德加感到奇怪，直到商平从他身上爬下去，迈着小步子，有条不紊的收拾起散落在沙发上的衬衫，并且开始清洁桌椅地板后，埃德加直接呆愣在场，几乎忘记了该说些什么或者作出什么反应。 商平一点也没有失去了父母之后被收养的不安，脏乱的房间好像吸引了他全部的注意力。 果然不愧是商誉和晓夏的孩子吗？ 埃德加当时如是想着。 如今回想起同商平生活的点滴，包括他从小表现出的冷静，迥异于其他马尔斯男孩对军队和战舰的狂热，以及在作战中的表现，埃德加只能苦笑。或许就像商誉说的，他对自己一手养大的孩子，真的一点也不了解。 不，或许他了解，但这只是商平让他了解的，而不是完全的。 “真失败啊……” 埃德加双臂撑在椅背上，仰起头，阳光透过茂密的树叶洒落，斑驳的光影落在他的身上，脱下军服的少将，此刻就如一个普通的英俊男人，静静的坐在街边的长椅上，貌似享受着和煦的阳光。 奥斯汀听到了埃德加的叹息，他不知道埃德加这句话表达的是什么，或许是因为被击败，或许是因为被俘虏，也可能是关于商平…… 商平…… 想起这个黑发男孩，奥斯汀感到心脏都被冻结。 “少将阁下，可以问您一个问题吗？” 奥斯汀走到长椅前，看着埃德加少将，他已经不复之前的激动，或许他真的被宠坏了，商誉的话他可以当做讥讽，而埃德加少将的评语却足够打碎他的骄傲。 “什么？” 埃德加抬起头，架起长腿，姿态依旧悠然。 “商誉为什么会这么做？” “其实，你真正想问的是商平吧？” “请您回答我，可以吗？” 奥斯汀站在埃德加面前，背对阳光，少年俊秀的脸上带着坚毅，隐约透露出一种不达目标不罢休的意思。埃德加有一瞬间的恍然，好像看到了十几年的汉森，阿波罗，自己，还有商誉……年轻真是个好东西啊。 “你真的想知道吗？追根究底并不是件好事。” “我想知道。” “……好吧。”埃德加少将交握双手，坐正了身体，“如果你坚持，我会把我知道的一切都告诉你……” 有时真相并不是个好东西，但埃德加打算尊重奥斯汀的选择。哪怕这个年轻人可能会因为这个真相失去他的信仰和骄傲。 黄金帝国边境的塞夏领星，皇帝一行整装待发。 商平再一次登上了索兰？艾德里希的旗舰，站在传送桥上，商平目不转睛的看向塞夏地面监狱的方向，今天之后，那里关押的将不再是马尔斯的士兵，而是属于商平的部队。事情发展到现在这个样子，商平并不后悔，他只是在找一条出路，以最小的代价和最少的鲜血，能够让父亲得到救赎的出路。 没有什么需要后悔，也没有什么可以指责。强敌环伺中求生本来就是一件艰难的事，也许这个形容并不准确，不过他的处境也的确好不到哪里去。好吧，现在帝国的皇帝喜欢他，但谁知道这个喜欢能够持续多久？感情本就是虚无缥缈的东西。总是将希望寄托在别人身上是一种极端愚蠢的行为。自身的强大才是能够成功的关键。 这是一种极度现实的观念。商平知道自己的性格有些糟糕，不过这是天生的，没办法改正。 “在想什么？”索兰？艾德里希拉着商平走下传送桥，单手揽住他的肩膀，居高临下的看着地面上的人化作一个个点影，“或者，你想要些什么？” 商平摇摇头，已经习惯了索兰？艾德里希亲密的举止，有时候习惯也是个可怕的东西。 “陛下，我能否回第六百七十八惑星一次？” “恩？” 商誉交给商平的战舰，需要一个停泊星球和补给站，在这些马尔斯士兵全部被植入控制芯片之后，商平作为舰队的指挥官，需要同整支舰队进行磨合，一个无能的指挥官指挥一个强大的舰队，会是一场灾难。 “无能？不，这个词永远不会出现在你的身上。” 索兰？艾德里希笑着转过商平的脸，点了点他的鼻尖，“你暂时不能去第六百七十八惑星，但我会给你一个星球，如果你愿意，我可以给你一个星系。你父亲的战舰和这些士兵并不算什么……不过，算了，这也是一件有趣的事。” “谢谢您，陛下。” 皇帝的旗舰离塞夏越来越远，与来时不同，索兰？艾德里希选择进入空间跳跃质点，这将大大缩短航行时间。 今夜的帝国首相府邸仍旧灯火通明，随着皇帝即将返回伊凡夏宫的消息同来的，是索兰？艾德里希将在一个月后为亲封的帝国少校举办盛大的宴会。帝王的要求有些突然，伊凡夏宫中的侍从官开始忙碌起来，时间匆忙却有条不紊。海尼三世时代时常举办宫廷宴会，索兰二世举办这种规格的宫廷宴会还是首次。宴会的规格与邀请名单将在皇帝返回后做最终核对，但雷夏特伯爵已经得到了消息，其规格不亚于帝国的皇妃，即便是海尼三世时代的爱芙大公妃也没有得到过这种待遇。雷夏特伯爵不得不