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    开始发热，急忙闪避着往窗外瞧了瞧，“今儿北风刮得紧，爷穿那件兔子毛斗篷，能暖和些。”

    七爷扫一眼手边那件蓝底团花联珠纹锦斗篷，淡淡道：“路不远，半刻钟就到，我还是穿这件吧。”

    小郑子忙点头，“我找件夹袄七爷套着。”

    宝蓝色的夹袄穿在鸦青色锦袍外面显得有些不伦不类，却仍是遮掩不了他高华清俊的气度。

    小郑子细心地将斗篷系好，另取过手炉拢在七爷手里，叮嘱另外一个太监李宝业，“路上别走太急，仔细看着路，外头风大，当心吹掉帽子。”

    七爷笑道：“小郑子的话是越来越多了，回头皇兄有了皇孙，我得把小郑子荐了去伺候，定然能做得好。”

    小郑子板着脸道：“我不去，我等着给七爷伺候孩子。”

    七爷笑笑，没答话，带着李宝业离开。

    小郑子看着七爷身上的纹锦斗篷，在肚子里将罗雁回骂了个狗血喷头。

    七爷为了不招人眼目，平常出宫都不带內侍，只带着罗雁回。

    小郑子没亲眼见到在魏家发生的事，却从七爷跟罗雁回的话音里听出个七七八八。

    就是因为罗雁回莽撞，七爷才落水受凉，到现在还没好利索。

    而那件斗篷，好像是被落水的姑娘穿过，七爷再没有收起来，每每往哪里去，就只穿那一件。

    小郑子哀叹不停。

    七爷既然有心，怎么就不能把那姑娘召到宫里来，即便不成亲，留在身边伺候着也好，也省得天天看着斗篷。

    可小郑子心里明白，七爷是绝不肯这样做的。

    七爷心好，不愿意耽误姑娘的年华。

    感叹过，小郑子也没闲着，把七爷床上的被褥都拿到院子里晾晒上。

    坤宁宫离和安轩着实不远，饶是七爷走得慢，半刻钟也到了。每隔十天，七爷便要去坤宁宫跟万皇后问安，今天正到了请安的日子。

    万皇后今年四十五岁，但因保养得宜，看起来比实际年龄要小个四五岁。她穿了件丁香底四合如意纹的天华锦褙子，驼色缠枝莲底凤襕妆花缎裙，头发只绾成个简单的圆髻，戴了两支玉簪，正微阖了双目歪在罗汉榻上听柔嘉公主说话。

    听闻七爷过来，万皇后脸上露出笑容，连声道：“快请进来，屋子里再加个火盆。”

    七爷应声进门，笑道：“不用麻烦，我穿了夹袄。”将斗篷褪去，露出宝蓝色云锦面的夹袄。

    万皇后打量一眼，“还是薄了，回头吩咐人再做件厚实的。”

    旁边宫女立刻应道：“是。”

    待七爷坐定，柔嘉公主上前行礼，“给七叔请安。”

    轮年龄，柔嘉公主比七爷长三岁，可七爷辈分大，礼数是绝对少不了。

    七爷点点头，示意她就坐，笑问：“皇嫂适才在说什么呢？”

    万皇后淡淡答：“替几位皇子选妃的事儿，”转头对柔嘉公主道，“这事你决定就是，等人选出来给你父皇过了目，就定下吧。”

    柔嘉公主面露迟疑，求恳地看向七爷。

    七爷垂眸，须臾才道：“正好闲着，听一听也解解闷儿。不知都有哪些人家的姑娘？”

    万皇后也便懒懒地道：“那你接着说把。”

    “是，”柔嘉公主应一声，先看眼七爷，笑道：“刚才说了给三弟选得是国子监袁祭酒家里，长孙女，袁姑娘明年二月及笄礼，她家学渊源琴棋书画样样精通，性子也温柔，正适合三弟；给四弟定得是刑部郭侍郎家的七姑娘，郭七娘是六月里生辰，转年也就十五了；五弟……”

    “行了，”万皇后止住她，“我看你这几人挑得都极妥当，都这样回给你父皇吧。”

    柔嘉公主不敢再多说，恭敬地行个礼告退离开。

    七爷叹口气，伸手从矮几上取一只橘子，剥了皮，递给万皇后，“皇嫂吃橘子。”

    万皇后接过来，往嘴里塞一瓣，慢慢嚼着，许久才低声道：“我还是意难平。”

    七爷明白，万皇后所指是五皇子楚炤。

    楚炤是万皇后的堂妹万昭仪所出。

    有年六月半，万昭仪还不是昭仪，只是万堂妹，她进宫探视当皇后的堂姐，因天色已晚，万皇后便将她留在偏殿暂宿。

    宫里有个不成文的规矩，每月的初一跟十五两日，康顺帝都要到坤宁宫跟万皇后同寝。

    那天康顺帝在乾清宫处理完政事，才匆匆往坤宁宫赶，进得宫门，正看到有人在对月跪拜。

    月亮正圆月色正好，那人面容清丽身形窈窕，像极了年轻时候的万皇后。而她又穿件蝉翼纱袄子，袄子袖口长且宽，举手投足间飘逸灵动若嫦娥下凡。

    透过单薄的蝉翼纱，康顺帝能看到她嫩藕般的胳膊和蓝色肚兜上含苞待放的月季花，顿觉腹中火热，展臂将她抱到了旁边偏殿里。

    万堂妹如愿以偿地留在了宫里，当时万皇后正跟二皇子楚煜的生母田贵妃打擂台，彼此冷嘲热讽互相较劲，就在这个关头，没想到堂妹竟然劈头扇了自己一巴掌。

    万皇后险些没气吐血，只得硬生生忍了。

    没多久万堂妹诊出有孕，再过几个月生下五皇子楚炤，万堂妹晋封为昭仪。

    许是康顺帝对万皇后心存愧疚，自从那夜之后再没临幸过万昭仪。

    而万皇后对万昭仪也不再是先前那样当姐妹，只把她跟其余妃嫔一样看待。

    七爷自幼跟在万皇后身边，耳闻目睹自然也了解其中经过。

    万皇后吃罢橘子，脸色舒缓了许多，笑问道：“你那些侄儿都开始物色王妃了，你有什么打算？喜欢什么模样什么性情的，高的还是矮的，胖的还是瘦的？不管是哪家姑娘，跟我说说，我亲自去给你提亲。”

    七爷垂眸，眼前不期然就浮现出那张温婉灵动的俏脸。

    真的能让她陪在身边吗？

    买一处小宅院，院子里栽棵杏树，麦子熟时杏子黄，他会仔细挑了最红最熟的那个给她吃。若是她仍喜欢做绢花，他愿意帮她描花样子，帮她选好看的布料。

    可是，他这样破败的身子……忠勇伯能策马驰骋，能开弓射箭，必然强壮得很。她嫁到云家去，就不用再担心生计。

    就是云家有两个前妻生的孩子，她会不会受气？

    想到此，七爷黯然地笑笑，“我这身子，还是不去耽搁别人家姑娘了。以后……以后要是能强点再说。”

    “也行，”万皇后点点头，忽然俯低身子，神神秘秘地说：“以前我曾经去清虚观请通微法师给你卜算过命数，他说你二十岁之前多坎坷，可过了二十岁就会万事顺遂，身体自然也能好起来。真的，听说通微法师道行颇深，京都许多人家都信他，要不哪天请他来，让他再给你测算一下，看有无变故？”

    七爷吓了一跳。