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    不知是家里头还在守孝还是其他的原因，过年的时候人情往来的并不多，除了章家族内的几乎没有。章家族长那边对他们还算照顾，其他的人家就不行了，姜氏没少对着轻薄的礼物生气，骂他们一个个狗眼看人低。

    一直到快要出年关了，这一日天气晴朗，章元敬正跟着章铃兰在院子里头玩耍，忽然大门被敲响了，看门的哑婆子看见了一张意料之外的面孔。

    这次上门来的人跟章家其他人截然不同，身上穿着的是绸缎，但弓着腰恭敬的模样又不像是多有地位的人，看着满面笑容一脸和气，但眼睛里头挡不住的精明。

    姜氏将章元敬搂在怀里，那头孙氏也只是拉着章铃兰不说话，姜氏淡淡的撩起眼皮子看了他一眼，才问道：“胡管家怎么这时候有空来了？”

    胡管家微微一笑，连忙说道：“瞧姑太太说的，咱们俩家是姻亲，老爷可是您嫡亲的外孙，这逢年过节的自然是该有往来的。”

    姜氏冷冷一笑，哦了一声：“是吗？去年中秋今年过年也没有见过你家的人，我还以为侄子早就把我这个姑姑忘了呢，还是说你家太太不会管家，送礼都送少了一户？”

    胡管家心中暗道不好，口中只能为自家太太开脱：“路途遥远，太太本想着年节的时候一块儿送过来，也丰厚一些，谁知道偏偏遇上了大雪，这才耽搁了。”

    这话姜氏是一点儿也不相信的，就她那侄子媳妇自诩出生书香门第，向来看不起他们这些殷勤，侄子姜达外出谋职之前两家就已经冷了下来，更别说在隔壁县任职之后了。

    不过她也没有深究这个，毕竟她亲哥亲嫂子都不在了，留下来的侄子原本就隔了一层，更别说侄子媳妇了，不过她还是故意问了一句：“成了，这么说没赶上的洗三，满月，随后的周岁礼，你家太太也一块儿送来了？”

    胡管家擦了擦额头的汗，笑道：“可不是吗，都一块儿送来了，就怕不妥帖。”

    姜氏扫了一眼礼单，暗道自家侄子不会是做了贪官吧，这才去了几年出手就这般的大方，她皱了皱眉头，又问了一句：“你家老爷可好？少爷可好。”

    胡管家自然连声说好，又开始夸章元敬：“小少爷一看就是个机灵的，哎，老爷常说对不起老太爷，如今离得远也不能给姑太太撑腰。”

    提起已经去世的兄长，姜氏倒是叹了口气说道：“可不是吗，可怜我哥哥嫂嫂遇到了大难，一日也没享到儿子的福气，不过他们要是知道达哥儿出息了，必定也是高兴的。”

    胡管家又说了许多话，姜氏见他避重就轻的模样微微皱眉，想了想便对孙氏说道：“胡管家远道而来，你去吩咐厨房多准备几道菜。”

    孙氏眼神微微一闪，还是站起身拉着女儿出去了，胡管家虽然客气了几句到底没有阻拦。

    等孙氏离开之后，姜氏才开口问道：“到底是什么事情，你就直说吧。”

    胡管家扫了一眼章元敬，大概是觉得他年纪小不碍事儿，才终于说道：“姑太太，太太求您救命，这会儿也只有你能拦着老爷了。”

    姜氏笑了一下，反问道：“这话怎么说，达哥儿早已成家立业，哪里会听我的话。”

    胡管家又说道：“哎，原本这事儿太太是不想要劳烦姑太太的，只是老爷如今跟着了魔似的想要纳妾，连少爷小姐的脸面也不顾了，太太迫于无奈才只好找到了姑太太。”

    原来姜氏的侄子姜达早年也考中了秀才，只是后来一次送他去考举人的途中遇到了劫匪，姜家的老父老母都死在那时候，姜达也大病了一场，等病好守完孝也没有了考功名的心思。姜达心思灵活，很快就某了个小吏的职位，如今一步步做到了临县的主簿的位置。

    姜达如今虽然也还是吏，地位却颇有几分不凡，故而当初章家死的只剩下女人，章氏族中虽然有人蠢蠢欲动，到底是不敢欺上门来。

    姜氏与这个侄子的关系其实还好，但跟侄媳妇却不太对付，如今一听是这事儿就并不想管，只是淡淡说道：“达哥儿都那么大了，做什么事情心中自有数。”

    胡管家是姜达媳妇许氏的亲信，自然不希望许氏落魄，这会儿连忙劝道：“姑太太，老爷若是喜欢，太太也愿意多一个姐妹伺候，只是到底要顾着大少爷大小姐的面子，正经的娶了二房的话，可不是让少爷小姐们难做吗？”

    听到这里姜氏也皱了皱眉头，在她的心中侄子姜达可是个精明的人物，要不然也不能爬上主簿的位置，可如今儿子都要娶妻了，怎么忽然闹着娶二房？

    她想了一下，又问道：“那姑娘是个什么来路？”

    胡管家微微一顿，姜氏眯了眯眼睛，笑道：“你莫要诓骗我，我可是会问达哥儿的。”

    原本还想要编排一些的胡管家果然不敢说谎，只能说道：“是，是我们县太爷送的婢女。”

    这一听姜氏就明白过来了，姜达不是被美色迷昏了头，而是被权势看花了眼，她微微放心一些，知道这事儿自己说了恐怕也没用，姜达做下的决定，就是当年他爹娘也改变不了的。

    看着涕泪齐下的胡管家，姜氏微微叹了口气，自家那位眼睛长在额头上的侄媳妇能对她低头，可见是真的慌了神了。

    她犹豫了一下，还是说道：“行了，你休息俩天，到时候帮我带封信过去。”

    说完也不管面露喜色的胡管家，直接抱着章元敬到了后院，看着满园□□，她摸了摸乖孙的头发，叹了口气：“男人啊……”

    章元敬不知道自家奶奶感慨什么，姜氏也没让他知道那封信写了什么，胡管家来去匆匆，并未给章家平静的生活带来任何的波澜。

    10.书房

    过了龙抬头这一日，吃了孙氏一大早就做好的鸡汤面，章元敬就正式满一周岁了。一岁代表着他有了一定的行动能力，并且可以说整句的话不喘气了。

    这段时间章元敬一直在思考自己以后的道路，在古代，家里头没有能够撑住门户的男人是一件很危险的事情，而距离他长大还需要许多年。

    章家曾经也是富裕过的，这一点从姜氏的话里话外不难听出，但经历了两代家主的早亡，家财早已经消散了大半，如今家中良田加起来也不到五十亩。

    五十亩地听起来似乎很多，但其实出息加起来也就够章家平日里的吃穿罢了