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    一碗米粥，一个个都吃得肚歪。

    喝水也是有水有果浆子，天热了容易渴，小孩子又能闹腾爱出汗，这时候就喜欢喝点有味儿的。

    下晌了，小的爱睡大的有的爱闹。灵素就给他们分开，一屋子里待要睡觉的，都是着地的厚毡子上铺的席子，不怕潮又不会摔着。不想睡的待外头屋里，一块儿听大娘大婶说故事。有的娃儿最开始闹着不肯睡的，故事听着听着就睡着了。灵素就给一个个抱进去。毯子薄被的她这里最不缺了，都不在话下。

    许多从前帮着看娃也不怎么经心的人家，同她这里呆了两回，也开始琢磨怎么着像样一点了。——同样是娃，人家这么对你们家的，你怎么好错待人家家的？这么一来，娃儿们可就享福了，去哪家呆着都挺高兴。

    当然最好还是湖儿同岭儿家。好玩儿啊，吃的东西又多，地方又大，而且不管怎么闹腾，好像都不会挨骂。顶多有时候捡什么埋汰东西会忽然寻不见，还有就是时不时会被轰去洗手。

    不过这都是小事，毕竟那地方多少蚂蚱和蝴蝶啊！

    灵素也喜欢同小孩儿们待一块儿，大家都有什么说什么，简单。——就她这出息！

    且在她看来，这小娃儿们到处都能寻着乐子。蚕豆的叶子里偶尔会有一根长梗上挑一张卷起来的叶子的，他们管这个叫做“豆耳朵”。大家比赛找这个，寻着一个就能乐半天。也没有说这东西不能换银子不值钱就不值得一乐的。实在不成，就一群人你追我赶跑来跑去都能乐得喘不过气来。

    这做人要就一直这样多好！灵素总是忍不住心里这么叹着。

    看着娃儿们高兴，她也想寻点高兴的事情做。这么一来，下晌睡醒的玩累的娃儿们就又多了点心可吃。

    老豌豆煮熟去皮，把豆沙放锅里炒到半干，加进去糖或者甜酱，用深盘盛了晾凉便结了块。再切成小块放小木头盘里头，一人一盘，用扁竹签子扎着吃。

    大白刀豆的老豆子取豆沙，擀成片，裹上黑芝麻蔗糖或者山楂丁儿、澄沙，裹成小饺儿，或者卷成长卷切小段。米白夹着黑亮、暗红，颜色也好看，又糯又甜还不废牙，又不会干噎。基本也没有哪个不爱的。

    还有新鲜蚕豆和着糯米粉蒸的嫩绿色的米糕，麦芽同糯米捂过熬出来的麦芽糖，山上果子切片儿晒出来的果子干，鸡蛋同麦粉一块儿做的烘蛋糕……

    这一来她也不惦记往码头小馆去了，反倒尽量多抽时间出来替村里人看娃。最好笑有些小河滩上同上林埭这里有亲的，听了都恨不得把自家娃儿也放灵素这里来。村里人还同她玩笑：“素姐儿不如叫你家相公也回来住，你看小娃儿，先生教大孩子认字。我们都乐意交些束脩的。”

    随着天越来越热，地里的活儿也更少了，灵素在山上待得时间却越来越长。山上凉快，娃儿们呆着不受罪。且小孩儿容易处出感情来，岭儿同湖儿往县里待不了两天就闹着想回去了，想那些一块儿玩的娃儿们了。一家四口，三个想住山上去，方伯丰也只好由着他们。

    且他这受累的命，自从进了农务司，这司里的大小事情就没停过，比从前帮忙时候不可同日而语。他自觉对不住灵素同娃儿们，听说那边有一块儿帮手带娃的人，娃儿们也得人作伴，都愿意他们去。娃儿们得空就给方伯丰讲山上多好玩儿，虽是一半真的一半编的，方伯丰也只好听着。有时候娘儿仨还在山上住两天才回来，他也不能怎么样嘛。

    这日好容易留在县里，一大早趁着太阳还不算厉害，带着娃儿们划船去饭庄子那里。刘玉兰见她来了笑道：“我同丽芬两个如今是同病相怜了，说好的搭档呢？也不求你干什么，过来说句话总成吧？”

    灵素笑道：“山上呆惯了，下来觉着热得厉害。”

    刘玉兰道：“晓得你们家现在在农务上使劲儿，你更要顾着你的地了。没怨你，就是想你了。进来吧。”说着话儿上来抱了湖儿，举一举笑道：“喔哟哟，山上这么养人？小湖儿又长分量了呢！”

    到里头一露面，两个大师傅便过来打招呼：“小师傅可来了，有什么新鲜吃食没有？”

    他们都惯了如此了。这两个做事情一板一眼，刀工火候上的能耐都没得挑，就是不怎么喜欢动脑筋。最好灵素弄出什么新鲜吃食来教他们，反正他们准定好好学。

    近年边上有几家人家房子被人买了，也打通了开起饭庄子来。刘玉兰同灵素商议了之后，俩人各拿出半成股份给了两位大师傅。这么一来，两位干活更来劲了，鸣霞饭庄的菜色滋味也一直在这一片无人能比。

    不过刘玉兰还是不敢懈怠，她对灵素说过：“这世上的地方，但凡有利可图，就会有人伸手。若是利润越来越丰厚，来的人也会越来越多，最后剩下来的除了运气太好后台太大的，基本上都是人精里的人精了。咱们这里开饭庄的时候，边上还都是小门小户的单家独斗，所以不是我们对手。可你看看如今，那两个饭庄子光买地盖屋就花了六七百两，你想想他们能是闹着玩儿来的？咱们不用点力气只怕不成。”

    灵素别的也帮不上忙，只有多琢磨点新鲜的吃食，还有拿些自己山上地里的少见食材。她觉着挺对不住刘玉兰，刘玉兰却笑道：“这你就错了。这样挺好。若是咱们两个都是主意多又喜欢拿主意的，那就容易有冲突了。人同人想的一样的时候毕竟少。到时候光俩人的想法往一处拧，就得花多少精神。所以如今这样挺好的。”

    这话灵素一时体会不着，很快就看见例子了。

    这里灵素同两个大师傅商量了一回暑天的菜色。德源县一入夏就不兴吃大荤了，暑天东西容易坏，尤其rou食。这时候还是吃点小素小炒的省心。或者吃水产也好，起码是活杀的，同大rou又不一样。几个人就在这上头打主意。灵素又说可以用卤的，还有小串。活鸡现杀做小串现烤，吃的人也能放心。还有各样小菜凉拌上也能花点心思。

    商议完了又带着娃儿们往隔壁瞧瞧去，却发觉里头气氛不太对劲。

    等几个人出来到陶丽芬家里说话，才知道是买卖上说不拢了。

    绍娘子想要把挣来的钱买新织机再招人往大了做，陈月娘是无所谓，不过姜秋萍的意思，已经挣了不少了，还往大了做万一折进去就赔大了。这可不是当年入股的十几两银子的事儿了。绍娘子给姜秋萍说了许多这买卖的前景，还有往大了做的优势。

    头一个她们用的这宅子里头如今还空着两间屋子，院子里也还能加盖。这要是多招了人来，地方的使费不用另掏。同样的，这房子是绍娘子的，可如今也按着市价算着租金。这一样的租金能容纳更多的人做出更多的东西来，这单