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    哥哥：“哥，我咋不几道呐？”

    湖儿答她：“你那时候吃太饱，已经睡着了。”

    岭儿：“哦。”

    灵素看着两个人说话心里犯嘀咕，都一样大的，都是头一回做人来，怎么一个口齿这般清楚，另一个就总是“七啊细啊”的。大概是湖儿整天听人念叨祈福听得多，岭儿在山上也见不着什么人的缘故？

    瞎琢磨着，给俩娃儿收拾妥当了，自己在后灶随便对付了几口。——那一大碗端出来，里头有三年前的鸭子四年前的蛋，一口下去就是祖孙三代，也叫人叹为观止。

    这日方伯丰大半夜才回来，第二日又赶灵素同娃儿们醒来前赶去衙门，也着实辛苦。

    灵素这日带着俩娃儿先去了饭庄子上，把两人留在了刘玉兰那里，自己一个人跑去米市街大连店看七娘。七娘果然就在那里，也说这两日并没有去寻过灵素。

    灵素就狐疑起来，这是什么人找自己？

    七娘笑道：“你赶紧家去等着，说不定人家又寻你去，不就晓得了？别又叫人错过一日，这紧着来，估摸着是真有要事急着寻你……”

    一说起要事，灵素立马就想到绍娘子了，——对了！可不就是她么！准定是她！

    跟着七娘在那连店里转了会儿，七娘告诉她这个月大概挣了多少了，又说年底分红大概分多少留多少等话。灵素在那里心不在焉地听着，七年看她那走神的样儿，问道：“你是忘了你也是这店的东家了吧……”

    看灵素一愣，就晓得自己猜对了，立起了眉毛道：“一场大雨下来，你倒记得去看你的小铺子小买卖，全不管这头，是看不上咱们这点买卖？”

    灵素赶紧摇头：“不不不，是这买卖太大了，我……我给闹忘了……”

    七娘看着她都不晓得说什么好，最后叹道：“神灵保佑，大概就是你这不把钱看在眼里的人才招钱财喜欢吧。金块子银锭子都更得寻你来了，想瞧瞧怎么这么些人都爱他们爱得不成不成的，就你这么看不上它们呢。”

    灵素呵呵乐道：“我要银子也没什么用……”银子能修补法阵么？能增加神识么？能补充灵力么？……

    七娘白她一眼，催她：“赶紧该干嘛干嘛去吧，你就坐着等银子送上门就成了！”

    灵素从七娘这里出来，就奔了绍娘子那里，绍娘子一看到她就笑道：“正想找你呢！”

    灵素笑道：“累你白跑了两趟，你下回寻我就叫谁给我捎个信就成，不消自己跑去。我又不定人在哪里呢，你又那么忙……”

    绍娘子一愣：“什么白跑两趟。我说我正想找你你就来找我了，真是巧得很。走走走，出去说去。”

    说着就同灵素去了陶丽芬的院子里，细说上回湖儿弄出来那个织机的进展。

    灵素心里更疑惑了，索性往城外陶丽芬那里也去了一趟，照样无事。

    倒是一旁的大娘告诉她，因前两日卖了些水酒，还真有两个多吃了两碗闹起来了。幸好姚瓦匠刚好过来，人面上都熟的，叫了那两个的要好兄弟来给劝走了。之后陶丽芬就把酒端里头折在了盆里，说什么也不卖了。

    大娘对灵素道：“素姐儿你得空给她说说。这酒嘛，吃了难免有多的，可十个二十个也未必有一个吃多的，谁还怕蚊子咬不出门了呢！如今好世道，官家不管咱们这些小买卖了，从前若是想要自己卖酒还得去衙门领个酒牌子，那税可高得去了。若是没有那牌子也卖酒，被抓了是要发配的！

    “为什么这样？因为这酒好赚钱嘛！你看看城里那些小酒馆，有什么？一斗米五斗水的，再煎两块豆干子、煮一把小枣儿、切两个腌蛋，一家子都养活了！逢年过节绸缎都能上身。咱们这里要是也做起来，可不少钱！再说姚瓦匠那里鱼干也多，这东西吃饭能卖出去几块，要是就酒，那就太得味了！……”

    洋洋洒洒说了老半天，归了包堆一句话：“要卖酒，要赚钱！”

    灵素只要答应着：“行，我问问她。”

    她心里这买卖不是她的，就是人陶丽芬的，所以她只说我问问她，却不会说我同她说去。可不是嘛，人陶丽芬是天天在这里做事的，她一个东跑西颠的闲人，要拿主意自然轮不上她。

    她这里一走，另一个大娘就对方才说话的那个道：“我说吧，你同素姐儿说了没用。素姐儿没脾气，性子软，拿不了主意的。要我说啊，还不如说动姚木匠来咱们这里帮手得了。反正这边人头他都熟，有他在就没那么些闹事的了，就算有咱们也不怕……”

    那个大娘啐她一口：“老货！连人家行当都搞不灵清净想着支使人家了！”

    俩人拌这嘴也不耽误做活儿，却是都想把这卖酒的行当做起来，东家赚钱多了她们也得好处不是。还一个，她两个自己也都挺爱这一口儿的。

    知县后衙里，知县大人从前头下来，换了身衣裳就去寻夫人。

    见夫人正同几个年长的随侍说话，见他进来，那几个给他行了礼就退下去了。

    这里知县大人问道：“还在打听那个方二愣子的事儿？有什么稀奇的没？这番花的功夫也太久了些。是不是人手不够？是……”

    知县夫人一摆手止住了他道：“难怪娘老要说你到底是什么东西投来的胎，怎么一起了话头就说个没住呢？你那舌头不值个花销，我耳朵还金贵呢！”

    顺手端了盅汤放知县大人跟前了，才接着道：“这位官长的事情听来实在叫人稀奇，我怎么听都觉着不像是真的，特地又叫她们去他出身处打听了一回。结果这不打听还好，一打听，比在县里听着的还叫人难信了……”

    说着就把方伯丰那奇葩的老爹同病弱早逝的娘等事都说了一遍，尤其说到他当日娶亲的“盛况”和分家时候得的“偌大产业”，简直都不忍心说下去。

    最后道：“我想他娶的这房妻室想必是极好的人，在那地方同那样一家子人也住过一阵子的，如今相公有了官身，也没见一点要一报前仇的意思，连个衣锦还乡叫那些人吓一吓的事情都没有。寻常村中妇人，这般心胸的实在少见。

    “且这位来了县里后，还拜了三凤楼的苗老先生为师，想必也是一身好厨艺。说起来从前也在百杂行做活儿的，做活儿的时候赶上给河工做饭，这位还真是一显身手了。怎么便宜实惠怎么来，如今说起来都叫人啧啧赞叹的黄家少奶奶人称七娘子的，就是那时候同她结下的交情。

    “要是一般人物，也难得这么些人长久相待。我就有心结交她，却是没得那个缘分，连着去了三次，都没见着人。听说一胎得了两个娃儿，都是她一个人管着，还要管自家的山地水田，又跟人合伙做着小买卖，整日忙个不停。再想想你说的她相公在公务上