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    竟年租比月租可便宜多了。尤其那些租单间的人家，多半是夫妻二人带着一两个娃儿，那更不会轻易变动。

    从前还有个棚户林可以凑合，现在那里都成官库了，且官府如今也不让胡乱搭棚子住。城里的租金又贵，这里又没地儿了，这就轮到城根村发财了。许多人开始往城根村里寻地方住。

    有些问村人租了屋子住，有的算过一回，觉着还是自己买屋更上算。

    可这村里同城里还不一样，少有卖屋的事情，除非是一家几枝有一房是绝户，要不就是零碎地块没法用，卖了换整地好盖大房子。

    这时候就有心眼活络的人，打起了荒地的主意。官租坊已经住不下了，那自己买块地，多盖些房子，变成一个“私租坊”，坐等收租，不比天天出去寻活计轻省？

    这城根村的荒地本来就不多，且如今又有拓宽河道和官路的计划，许多地方都叫官府先划走了，余下能盖房的就更少了。且他们又不呆，这样荒地盖房出租的好事，为什么要让给外乡人？一听说这个意思，里长同几个乡老们一商议，决定就城根村自己来做这个买卖。

    到时候里头又能招些人干活儿，又能每年有出息，不是现成的好事？！

    于是那些一早打了这个如意算盘的外乡人，最后只好等人家盖好了房子再求租去。没法子，地在人家手上，人家不想卖了。

    县城里如今也是卖房的少租房的多。这两年德源县的地价和房价涨得太快了，且县里的日子也确实越来越好过，做什么卖房子？不如租出去，月月有租金拿，且自家这地皮屋子还越来越值钱，不是坐收双利的大好事？

    至于遇仙湖边上的就更别想了。那还不如城里的，不仅想买买不到，就算想租也没人会租给你。

    茂源商行的老孙头都在牙行挂单多半年了，什么信儿都没有。再另外辗转托了人情去打听，等拿到了消息，越看越心惊，——“这些人都什么时候来这里落的脚？难道这湖还真是个神湖？”

    也索性歇了沿湖买宅子的心思，只在更外圈些的地方买了块地，打算自己盖一处宅子住。虽说没法临湖而居了，不过有这么些人在，自己能紧随其后也已经很不错了。

    官租坊里越来越多的人排队等着租房，毛哥就同良子商议：“不如我们提前走了得了。”

    良子道：“你想好盖什么样儿了？”

    毛哥点点头，等拿过图样来一看，良子嗤笑一声：“就这样？还不如我们乡下的屋子气派呢！我说你也不少挣吧？这边的买卖不说，还有码头那边给你分的账，就弄着这寒酸样儿？！丢人不丢人！”

    毛哥却道：“我们本是没根没基来这里讨口饭吃的，也是神仙保佑，才有这样的机缘。若是一下子闹得太过了，叫人瞧着扎眼，往后恐怕多是非。这一个地方，总有瞧不上外乡人的人。且越是这样的人还越看不得旁人过得好。加上我们之前买了人家这两块荒地，他们现在只怕挺后悔呢。

    “先把院子用土墙围起来，就先盖几间住着，往后再慢慢加盖不迟。反正我们家里也没多少人，有个三五间房还不够？别招人注目才是上上策。”

    良子听了叹道：“我可真是服了你了！这钱是你自己使脑筋使力气挣的，想怎么花不成？偏是胆小，怕三怕四的，随便你吧！哼，要是换了我，我就在家起一个三合楼，再后面加一进后楼，青砖漫地，还得是刻花的……”

    毛哥听了直乐，道：“好，好，等你把一年的腌菜菜色都捋清楚做出来了，我估摸着要不了两年你就能住上三合楼了。”

    俩人耍着贫嘴，到底还是把事情先定了下来。之前在煤饼行打墙起棚子的时候已经同当地泥水工打过交道了，这回还是先去找的姚瓦匠，通过他找的人，等摆过样，就开始备料盖房。

    毛哥不想太扎眼，就准备盖两进三间的房，到时候他住前头，叫果子同小毛弟住后头。两边再加盖上灶间和茅厕，就算齐活儿了。

    来干活儿的泥水工同姚瓦匠要好，虽见毛哥这屋子大小和材料都只算寻常，还是笑道：“不容易，你们外乡人真是厉害得很了，这么点大的孩子就能做起营生来，还能买地盖屋子。可把我们这些本地的都比成小鸡仔了！”

    毛哥只说不敢，姚瓦匠却道：“你只看他一个人在这里，谁还是石头缝里蹦出来的不成？人家也是有大人帮着的，要不然他哪儿学来的这手艺！”

    那几个想想也是，想必是家里大人在别处做买卖营生，看县里好了，才选了在这边落脚。说笑两句，也没有谁会追根究底。

    等晚上毛哥良子同姚瓦匠一块儿吃饭，说起白天的事儿来，姚瓦匠道：“咱们在这里没有根基，越不张扬才越稳妥。宁可叫人瞧着只觉着平平，也别让人觉着我们多了不起、能挣多少钱似的。没好处！”

    毛哥听了紧着点头，还把自己的想法也说了，姚瓦匠听了直夸他行事妥当。

    只良子看着他们俩心里发笑，“这里人说什么他们外乡人都‘能干得厉害’，却不知道还都‘胆小得厉害’呢！”

    毛哥家的屋子都简单，除了听姚瓦匠的建议给四处卧房都加了炕，其他都是中规中矩的样式，盖起来也快。

    等房子一盖好，暖灶上梁也只请了姚瓦匠父女一块儿吃了一顿，还有个意外来客，就是湖儿。

    人都不在跟前的时候，湖儿问毛哥：“你这买卖很不趁钱？”

    毛哥只好把实数跟他说了，又道：“还成吧？”

    湖儿挺疑惑：“倒确实不多……不过也够盖个像样些的房子吧？你不用菌生板起个楼？”

    毛哥只好把自己的顾虑告诉了他，也不晓得这么点大的孩子能不能听明白，却听湖儿道：“嗯，那也对，这钱说多不多、说少不少的时候最麻烦……等往后索性挣多了就无碍了，想怎么盖怎么盖！”

    毛哥只好苦笑。

    话是如此，过了几日，还是有人运了两船菌生板来，还有些杂木的家具，说是给他们乔迁新居的贺礼。

    闹得良子直疑心毛哥是被哪家富户千金看上了，只是要给他下定呢！

    大概老天也看不过去毛哥这顺遂劲儿了，这里正打算要提前退租搬进新居，那边汪头儿又来找他了。

    挺不好意思地告诉他，如今码头上有两家从灵都进了一种双道的溜索，比他那个更稳当好用，所以东家打算把他之前做的那一副还给他。

    毛哥一听就明白了，第二天就去了力气坊。也没把那副溜索拿回来，只说自己要了也没用，还放在这里吧。又主动提出那分账的事情到此为止了，又说自己的半吊子法子能蒙东家采用至今已经铭感五内云云。

    力气坊的东家没料到他这般痛快，笑道：“