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    因天气干燥雨水稀少，与河西村毗邻的上溪村发生了断流，上溪村位于河西村的上端，地势较高，有一条河流自上溪村而过经过河西村蜿蜒直下，而这条没有名字的河流正是两村取水用水的地方。

    如今已至冬季，无需灌溉农田，但河水断流平日里的衣物浆洗洒扫用水就成了难题，总不能日日取井水使用吧，那井水是拿来饮用的，十分弥足珍贵，冬季井水远不如夏天充足，本来就少，若家家拿来洗漱洒扫浆洗衣物，恐怕最后连喝的水都不够了。

    怎么办？上溪村的里正严成庵为此整日里愁眉苦脸，胡子都揪掉了两把，日思夜想难以入眠，还是妻子葛氏给他出了主意。

    “河西村与我们村相邻之地有一条支流，是从云中村那边流过来的，我今天去看了，溪水潺潺，水量颇为丰富，不如你让村民去那边取水使用？”

    “可是……那条支流当初分给了河西村，若是我擅自让村民去取水……恐多有不妥！”

    “这有什么？当初若不是苏行之私下里走了官家的路子，这条支流又怎会被分给河西村？如今我们这边河水断流村民无水可用，他苏行之就算再强势，万没有阻拦的道理。”

    严成庵被葛氏说服了，“你说的有理！”遂去河西村找到了苏行之商议去支流汲水一事，苏行之果真没有反对。

    直到半个月后，相安无事的两村人因着一件小事彻底闹掰了。

    上溪村村民在支流取水，有时候天气回暖，孩童们会跟着大人来此处玩耍，而这里以前一向都是河西村里孩子们的乐园，小孩子扎堆，热闹多矛盾也多了。

    二蛋大名周礼，是周荣的大儿子，也是周家孙辈中的第一个男丁，周家和苏家交好，苏环与周礼又是同龄，两人自然来往甚密，感情也不是一般人能比的。

    苏环的亲娘出自上溪村严家，后抛下苏三和刚满一岁的稚子私奔出逃，后严家不讲道理过于护短“逼”着苏三写下和离书，自此苏严两家从姻亲变成了仇家。

    那严家也算是心狠，再怎么说苏环身体中有一半严家血脉，严家是苏环嫡亲的外祖家，但自严氏出逃后，那严家竟无一人看望过苏环，更别提给苏环做些衣服鞋袜之类的物件。

    严家孙辈有一小儿名叫严沛，比苏环大了两岁，按血缘关系来算应该是苏环的表哥，严家阳气太旺，别人家稀罕的男孩子在严家反倒不受重视，唯一的一个女娃严氏自小深受家人的爱宠，长大后也是严家的掌中宝。

    严家护短，严氏的几个哥哥尤为宠爱meimei，有什么好玩的好吃的都紧着严氏，即使成亲以后这个习惯都没有更改，这就使得严家媳妇甚是憋屈。

    你说你一个做人丈夫的不紧着自己的妻子，反倒天天去小姑子那边献殷勤，这算怎么回事？就算我是外姓人，可膝下的孩子总归是你严家子孙，你不宠着孩子，反倒去疼已经长大成人的meimei，这是哪家的道理？

    后又出了严氏私奔一事，私奔可不是小事，要是放在前朝，是得浸猪笼的，可就算是现在这也不是多光彩的事。

    当初严家上门要人事情闹得甚大，后来被人曝出来是严氏自己出逃，严家和苏家便成了笑话，虽然后来又传出苏三和严氏早先就已经和离，但谁不知道其中真相？所谓和离只是一层遮羞布而已。

    严家若是整肃家风，将严氏逐出家谱，别人还能赞一句严家高义，可严家一昧偏袒严氏，这就让人说嘴了，看来以前严家家风淳厚严谨都是假的，真正家风清明的人家能养出个不知羞耻和人私奔的姑娘？还说什么耕读人家，我看连大字不识的泥腿子都不如！

    更有甚者，有不少当初想和严家结亲的人想起当时苏刘氏为其小儿子求亲，三天两头的往严家跑，那诚意不说感天动地，至少也算至诚无昧了，幸亏那苏刘氏把严氏女聘回家去，不然祸害的可就是自家孩子了。

    严家的男人们铁了心的护着严氏，严家的几个媳妇却是有苦难言，是！她们现在确实没闺女，但谁能保证以后生的都是男娃？一旦生了个女孩，这以后谁还敢和严家女结亲？为了那么个不知羞耻的小姑子，抹黑了严氏所有女娃的声誉，真真是太可恨了。

    严沛之母孙氏已有七个多月的身孕，眼看就要瓜熟落地，成天求神拜佛祈求上天赐个男丁，千万别给整个闺女出来，不然受小姑子拖累，自家闺女哪有好姻缘。

    严沛成天在家里听到亲娘念叨，对只见过几面的姑姑心里越发厌恶，他也乖觉，从不在家里说姑姑不好，省的遭了爷爷奶奶以及父亲伯父的不喜，但他却把这份厌恶深深的记在了心里。

    这不，当看见这个素未谋面的表弟时，恨屋及乌之下，心底的厌恶陡然爆发出来，严沛毕竟是个孩子，在家里遮掩着心思算是很不容易了，在外面，还是在众多小伙伴面前，怎么也忍耐不住内心的冲动了。

    “你就是苏环？听说你娘跟人跑了，当时有没有哭鼻子啊？长得跟个姑娘似的，快给我摸摸是不是和我们一样！”说着就要扯苏环的衣服。

    苏环懵了一下，任谁和小伙伴玩的好好的，陡然从旮旯子里串出个人来可着劲的找茬，都会一头雾水摸不着头脑吧！

    苏环发愣，一旁的小伙伴周礼可不含糊，眼见有人要扯好兄弟的衣服，赶紧眼疾手快的拉开苏环。

    “你是何人？报上名来！敢欺负我兄弟，活腻歪了！”

    说完，小拳头舞的虎虎生威，你还别说，尽管周礼比严沛小，但个头却比严沛足足高了一个头，挥舞着两只小拳头，怒目而视，还蛮唬人的，至少严沛心下小小的虚了一下。

    心虚过后就是盛怒，“我说的是事实，谁不知道，苏环娘不知羞耻和人跑了？我说实话碍着你啥了？”

    “什么实话？我看是屁话！”周礼坚决拥护自家兄弟的名誉，在场有这么多的小伙伴，这话若是做实了，以后苏环肯定会被指指点点，还怎么出来玩？

    见那严沛还要分辨，周礼二话不说上去就是一拳，嘿！这拳头，还真有劲的！一拳下去，严沛眼冒金星，只感觉左眼火辣辣的疼，眨了半天的眼都感觉睁不开，手一摸，戳心窝子的痛。

    严家其他孩子眼见严沛被外人一拳打肿了眼，立马怒了！好啊！你欺负我严家没人是吧！今天我们就好好教训教训你这个小崽子。

    严家男丁多，可周礼的小伙伴也不少，一见外村人欺负自己朋友，赶忙上前帮忙，说是帮忙，实则混战，打得兴头正酣，不管敌我双方，见人就揍，等到大人们闻言赶来，每个人身上都挂了彩。

    问及原因，原来是严家小儿挑事！好啊！你严家还有脸挑事，那苏环的娘不正是出自你家吗？若不是你严家教女无方