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快回神，望著手里细小的红果，吞了进去。 很快的，红果产生作用。 高大的背脊几近扭曲，指节的骨头因为红果的作用而颤动紧缩，最後，终於因为无法忍耐的疼痛整个身体匍匐在地上，脸紧贴著腥咸的地面，那是咬破嘴唇滴落的血的气味，肢体曲压，韧带像是要被生生扯断般，蜷缩著的身体时不时猛地抽动，喉管亦发出嘶哑的乾嚎。 痛苦。 难以忍受，超乎想象的痛苦。 这就是代价。 为了最後那点愿望，他愿意付出的代价。 也是最无法直视的代价。 令人目不忍视，却又……无法不去关注。 听闻著一切的莱伊紧紧握著拳，他从来不敢直面柯尔如此痛苦的模样，因为他清楚，一旦他转过身，早已溢上胸口的後悔一定会把自己吞没，到时候他会做出什麽，就连他自己都不明白。 柯尔恳求自己帮忙的那晚，莱伊曾极度想拒绝，因为他知道继续服用红果是在加快消耗柯尔的生命。 但是，那天他看到的却不是平常的柯尔，是一名浑身浴血的赤瞳兽人。 慌张而无措的，在自己面前流泪的兽人。 身上全是血腥味，却没有一滴是他的，但气味却是这麽熟悉。 莱伊完全呆住，无法形容他当时的心情。 ──求你。 柯尔慌乱地抓住自己的手，哀求自己帮忙。 而自己……只剩下缄默。 後来才知道，之前柯尔每天都会有一段时间失去理智，那时候他总是会避免留在村子而去往林子里，或屠戮，或杀生，或做更残酷的事情，但他却完全没有记忆，有的，只有本能所带来的满足感。 当时的柯尔已经无法控制兽化的自身，他无法抑制兽血，更无法依靠自己的意志退化成原来的模样。 他害怕自己很快就无法回头。 他害怕没有时间。 他流著泪说，诺曼在找他，他想回家。 也许自己就是在那一瞬间被打动，才答应了柯尔的请求，替他寻找红果，用药扩大红果的效用，以及，最重要的原因，他想改善因为经历这个过程而极端虚弱的身体。 但，统统失败。 很痛苦。 莱伊怎麽会不知道，这有多痛苦。 偶然在白天望见柯尔，莱伊从不敢上前，他不想面对那虚假健康的脸色，只有他一个人清楚，那平静面容之下，暗藏的是噬心腐骨的疼痛，而且从未间断。自己的药物，只能减轻一点点疼痛罢了。 无法面对柯尔。 但尽管如此，他依然每天都在悄悄关注著。 一刻不停地关注著。 简直就像发疯一样，一直围绕在柯尔身边，却又害怕被诺曼发现，只好隔著远远的距离。 或许，自己真的是疯了吧。 只有疯了，才会继续给柯尔那要命的红果……可自己有什麽理由拒绝柯尔的乞求？柯尔乞求的，不过是最後的一点幸福，跟自己无关紧要的幸福，自己给予不了的幸福…… 有什麽理由拒绝呢？ 莱伊听著身後痛苦而隐忍的呻吟，自己能做的，只是紧紧握拳，让尖锐的指甲刺进手心，然後闭上双眼，陪著他一起痛。 仅此而已。 自己，终究是个外人。 又是一阵漫长的等待，渐渐地，在红果的作用下，骨骼退化，漆黑的发也逐渐消去颜色，唯有那双赤色眼瞳还留有一点点痕迹，不过一般来说，过了一晚上，第二天便会恢复成普通的棕色了。 柯尔跪坐在地上喘气，莱伊小心拿过衣服，披在柯尔身上，轻声说：“小心著凉。” 然後兀自离开。 柯尔看著站在自己前方几步的莱伊，点了点头，露出了一个虚弱的微笑：“谢谢你。” 莱伊却不作声。 休息片刻，柯尔随即低下头，看了看那延伸至手腕的青筋。 依靠红果的力量恢复，却使得自己更加泥足深陷。 或许莱伊说的对，如果自己选择不变回去，可能不必那麽痛苦。 但……柯尔真的不忍心，还剩这五天时间，他所乞求的，也只是这短短的五天时间。 让诺曼拥有最後一个火舞节，也是自己最後一个愿望。 哪怕……会跟上辈子的结局一样，可对他来说，起码曾经拥有幸福的记忆。 他不想留下遗憾。 一点都不想。 想起那天，莱伊曾问过自己会变成这样的原因。 孱弱地仰起头，柯尔冲他露出一丝浅浅的笑，然後闭上眼，陷入回忆，轻声的，娓娓道来：“大约在三年前，有一次诺曼受了伤，当时他伤得很重，我不得不去找草药给他治伤，却不料在回来的途中遭遇到裂齿蛛的袭击……”而後睁开眼，继续说道，“很不幸，我被它们抓住了。” 语气平静得就像是在说别人的事。 “我不想死，也不想让诺曼死，可是我逃脱不了，在最後关头……”低头望著自己的手，“我选择了兽化。” 兽耳族的异能，便是可以在成年时自行选择性别，是继续成为雌性，亦或者力量强大的兽人，仅在一念之间。 听到这里，莱伊不觉皱起眉头，但还是坚持听了下去。 “那天，我打败了裂齿蛛，兽化回来并没有什麽太大变化，诺曼也没发现，所以我就什麽都没说。”垂下睫毛，柯尔望著自己的身体，苦笑一声，“可是身体已经在慢慢改变。” 头发，眼睛的颜色，还有逐渐变长的骨骼及身体。 这就是为什麽柯尔比一般雌性高许多的原因，等他後知後觉，自己已经无法控制身体向著兽人改变。 起先，柯尔想告诉诺曼。 但，话刚到喉咙，他却说不出口了。 ──怪物。 忘不了，那冷冰冰的声音，那厌恶的神情，一辈子都忘不了。 每个人都有私心，柯尔也不例外，他不希望相依为命的诺曼也把自己当成一个怪物来看待，他不想再一次受伤，人都是脆弱的，越是亲密的人，越无法说出自己的秘密。 时间一天天过去，偶然间，柯尔发现红果可以延缓自己的兽化，於是他一直服用。 直到……诺曼跟他求爱。 那天晚上，柯尔陷入了无尽的痛苦，他不知道自己是不是应该告诉诺曼真相，有几次，话已经在嘴边，可望见诺曼眼底那兴奋如火的神情，他终究还是忍了下来，他不断告诉自己，就这一次，可……又岂止一次？ 贪婪最终使谎言越陷越深，而自己……也不得不面对这可怕的结局。 没错，其实都是自己在作茧自缚。 如果早就告诉诺曼的话，也许诺曼就会放弃自己，那样虽然难过，但终究不会如现在这般蚀骨腐心般的疼