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    南宣并没有血缘关系，论亲疏远近，终归是隔了一层，感情是一天天处出来的，堂兄弟俩认真相处的时日不多，想让他们短时间内亲如兄弟、不分你我，有些异想天开。只要他们俩能和和气气、共同进退，就够了。

    以后的事，谁也说不准，但有李大伯和周氏看着，李家绝不会有兄弟阋墙的那一天。

    想清楚这点，再听到丫头说不止周氏，李大伯也开始让李南宣接触铺子上的账本，李绮节一点都不惊讶，李南宣早晚都要接管大房的家业，李大伯和周氏对他推心置腹，直接把大半产业的银钱往来透露给他知道，说不定也存了试探他的意思。

    李大伯和周氏已经做了决定，李绮节身为晚辈，不会多嘴。但自家的事，还得由她拿主意。

    李子恒不愿接手家中的生意，任凭李乙如何严厉呵斥，或是苦口婆心地劝说，他始终不肯松口，“家里的铺子我一天都没管过，交到我手上，两眼一摸黑的，说不定没个三两年就败光了。让我做个卖力气的伙计还成，管账的事我实在做不来！”

    他一指李绮节：“没有金刚钻，不敢揽瓷器活。阿爷，你把铺子上的事交给三娘张罗不就成了？她帮伯娘管家，里里外外的大小事务，样样都处理得妥妥贴贴，那几家酒坊她不是管得挺好的嘛？剩下的店铺也让三娘一肩挑了罢，总归是自家人，便宜都是咱们的。”

    李乙只是一个劲儿地叹气，没有说什么。

    李绮节明白，李乙再疼她，也不会把家业交到她手上，能分给她一半的家产，已经是他能做到的极限。

    他心里仍旧盼着李子恒能够子承父业。

    可李子恒确实不是管家的那块材料，而且他现在忙得脚不沾地，以后可能会更忙，李家的几间铺子，绊不住他的脚步。

    花庆福在武昌府蛰伏大半年，费尽心思，终于搭上了楚王府的门路。球场那边万事皆备，只欠东风。花庆福的来信上说，下个月就能把楚王世子一行人请到球场观看第一场正式的蹴鞠比赛。李绮节铺排了好几年的计划，到如今才慢慢收网，开始收获果实。

    从建设球场开始，她一直等着这一天，原本可以一蹴而就，但她耐住性子，始终按着原定的步骤慢慢温水煮青蛙，因为她想要的，绝不只是单纯重新让蹴鞠成为瑶江县的一种新式娱乐，而是从上而下，将蹴鞠比赛逐步推广至全国各地。

    此时蹴鞠比赛早已经在上流社会消失匿迹，军队中的士兵不得以蹴鞠为戏，否则会被砍掉手足，蹴鞠艺人只能在戏院酒楼或是青楼楚馆中找到发挥长处的机会，民间百姓喜爱蹴鞠，又能如何？如果不能让权贵阶级对蹴鞠改观，它就永远上不了台面。别的不说，只要官府明令禁止蹴鞠嬉戏，球场就无法再进一步。

    民间的流行审美始终带着时代的烙印，从底层民众的共同审美逐渐影响到上层社会，可能要花费十几年，甚至几十年、一百年的时间，但从上层社会自上而下改变民间的审美，往往只需要一两年。

    惟有先从掌握权柄的皇族贵戚们下手，才能一劳永逸，迅速打开局面。

    球场迎来了建立以来真正的首次开张，之前的小打小闹全是在为这一天积攒经验。李子恒已经摆脱学徒身份，成为球队的正式一员，不说那些蹴鞠艺人们不愿放他这个好苗子离开，李绮节也不想贸然打乱自己筹谋已久的计划。

    所以李乙想让儿子接班的想法，终究不可能实现。

    也许她可以托花庆福想办法，向李乙推荐一个可靠的掌柜？李子恒委实不愿意接管家中几间小铺子，想让李乙彻底放弃，还需要时日，目前只能先用这种拖延的方法稳住他。

    花庆福办事很利落，李绮节的信送去武昌府没几天，他很快找到几个合适的人选，二话不说，当即让他们立刻打包行李铺盖，到瑶江县领差事，顺便送来一封亲笔回信。

    李绮节看过他的信后，沉默良久，叫宝珠端来火盆，把信笺一把火烧了。

    宝珠神色惴惴：“花相公那头出什么事了？”

    纸张在幽蓝的火焰中化为灰烬。

    李绮节笑着摇了摇头，花庆福的回信没有什么特别的地方，不过是问她能不能出席球场半个月后的开赛仪式，他好为她保留一间二层包厢。楚王世子一行人是微服出行，暗地里的人手已经布置好了，不会刻意限制老百姓出入，届时场中必定热闹非凡。

    花庆福知道她一向喜欢热闹，肯定不想错过一场难得的盛会。

    可惜今时不同往日，以前她能带着丫头、伴当大大方方在外边行走，是因为年纪还小，长辈们不忍苛责，才会睁一只眼，闭一只眼。现在她即将出阁嫁人，虽然还没及笄，但在别人眼里，已经算是一个大人了，不能再拿年少轻狂当挡箭牌，必须为自己的一言一行负责。别说李乙，就连向来开明的李大伯，只怕都不会乐意看她再到外面去抛头露面。

    而且孙天佑如果知道了，又会怎么想呢？即使他不在意，万一她在球场上被认识的人碰见了，事情传出去，两家的名声都不好听。她从来不把别人的眼光和看法放在心上，任凭别人怎么讥讽，依然可以我行我素、自自在在过日子，但也得注意分寸。之前她的种种特立独行，落得一个没心没肺的名声，县里人平时提起她，大多数是笑着叹息一二。但如果尺度没把握好，没心没肺变成没脸没皮，那可就难办了。

    所以，她只能谢过花庆福的好意，和以前一样，仍旧躲在花庆福身后，深藏功与名。

    宝珠不知道李绮节在想什么，但直觉她心里不大痛快，眼珠一转，轻快道：“杨家来人了。”

    故意眨了眨眼睛，想逗她发笑。

    李绮节放下心事，脸上扬起一丝笑容，“不年不节的，他们来做什么？”

    宝珠悄悄松口气，笑嘻嘻道：“来给咱们家送红鸡蛋。”

    周氏在正堂应酬杨家派来报喜的丫头。杨庆娥生了个大胖小子，她的夫家合家欢喜，高大姐亦是乐得合不拢嘴。女儿一进门就为女婿延续烟火，缠绵病榻多年、眼看就要撒手人寰的老太爷看到曾孙出生，心里一高兴，竟然不药自愈，容光焕发，看起来还能多活好几年，更是喜上加喜。现在县里人都说杨庆娥旺夫旺家，高大姐当然高兴。

    不止杨庆娥的夫家要为大孙子办一个盛大的满月酒，杨家这边也要摆酒请客，高大姐亲自下帖子，邀请李大伯和周氏赴宴。

    李绮节到正堂的时候，杨家的丫头已经走了。周氏把杨家的帖子递给她看，“瞧瞧你表婶，愈发像大户人家啦！”

    丫头们忍俊不禁，高大姐不识字，周氏也不识字，两家平时来往，从没有递帖子一说，周氏这不是在夸高大姐，而是讽刺高大