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    不说是周彦华，即便是我，心里也是极度过意不去。我拉了拉周彦华的衣袖，他的神色早已缓和了许多，恭恭敬敬地道：“是晚辈气急了些，夫人这般，晚辈真真当不起。”

    见周彦华的态度缓和，老夫人的目光随即亮了，笑容和蔼地道：“你与尊夫人难得来这一趟，便留下来吧！家里那死老头子你们甭理会他，他这人就是嘴不饶人，只会招人嫌！你不知晓，你没来时，他还一直念叨着你呢，这不，好容易来了一趟，净说些气人的话……”

    老夫人一边说着话，一边又拉过我的手，将我往屋里引，和善地说着：“姑娘家脸皮薄嫩，那些话望你别往心里去。看得出，你们小两口还是挺恩爱的，那些流言也早就过去了。而且阿简这孩子也是个规矩守礼知恩图报的，他此次来呢，是来与我们辞行的，等回乡里结了亲，就要去省城念书参加秋试的呢！”

    在先前的谈话里，我也知晓徐简即将离开的事。但是，回乡结亲一说，却是没有提及。

    这消息太过突兀，同时又令我莫名地松了一口气，惊讶地问道：“他要结亲了？”

    老夫人笑道：“他也是今日来此与我们说起了这事儿。听说他进城里念书是得了你们乡里陈家的资助，这结亲的对象也是陈家的姑娘。这孩子在学院也一直很努力，过了县里的考试，考中了秀才，凭他的聪明肯学，日后也能出人头地。”

    说起陈家的女儿，除却陈秀梅与我有些恩怨外，陈家的其他女儿我倒没有多少看法。据我猜测，与徐简结亲的对象该不会是陈秀梅。

    即便心中有些疑虑，我也没有在此刻多问什么。作为长辈，老夫人关心后辈的这等事，外人也不会多说什么；而我作为深闺女子，却不好太过关注徐简的亲事，何况我与他之间还有过那些传言。

    在之后的相聚中，因有老夫人从中调和，先前尴尬的气氛倒缓和了不少，那三人之间的谈话也多聚焦在学院朝堂之上。

    他们谈古论今品论朝堂，我听得乏味，只能全神贯注地为三人添茶倒水。

    眼见天色不早，一旁的老夫人挨近我，满脸善意地询问着：“听闻夫人厨艺了得，能指导指导我这把老骨头么？”

    我忙道：“夫人客气了。您是长辈，有什么吩咐，晚辈自当效力。”

    老夫人温婉一笑：“如此，老身也不客气了。这晚饭，就请夫人出一份力了。”

    我点头应下。

    与那三人知会过后，我便随着老夫人来到屋后的菜园子里择了些时令蔬菜。厨房里有徐简送来的鱼rou，倒是有素有荤，晚饭也不至于太过清淡。

    彼此互相问过身边人的口味后，老夫人突然凑到我跟前，神色凝重地道：“说来，我还不知阿简这孩子的忌口呢。”

    我不假思索地接了口：“他的口味淡一些。”

    话一出口，我便觉有些不妥，偏头见老夫人果真满脸疑惑地看向我。我忙笑着掩饰道：“在我们那一带，乡亲的口味也都偏清淡一些，想来他也是如此。”

    老夫人似是信了我的言辞，一心准备着食材了。

    我不由得深深吸了一口气。

    经历过一遭，我当真害怕旁人再次误会我与徐简的关系。

    若不是当初念在他在白水乡替周彦华照料院中花草的份上，我也不会毫无顾忌地为他送饭，自然也不会一语道出他的口味喜好。

    一顿饭吃得也算是其乐融融，徐简在用过晚饭后，便告辞了。

    而我仍旧记得周彦华带我来此之前，特意提过的那片汤池，在老夫人的带领下，我总算是见到了绿意葱茏中那一片升腾着袅袅热气的汤池。

    三月的天，入夜时分，依旧凉意深深。

    泡在这片露天汤池里，我只觉浑身轻松，温热的池水仿佛能涤净我一身的疲惫和污浊。

    池边放着新鲜翠绿的艾叶，我放了些泡在汤池里。听老夫人说，小溪村有人有门独特的种植技术，经他之手培育的作物，竟能突破时令的限制生长。

    初听闻，我便想着若能掌握这门独特的绝活，岂不是能让家中的花木永不凋谢？然而，我知晓这是不现实的。对于些许作物，采用特殊的培育技术，许会突破时令季节的限制，却并非适用于这世间的一切作物。

    穿上老夫人为我准备的衣裳后，我竟觉得格外合身。

    我能猜出这是老夫人年轻时的衣衫，虽褪了色，但衣衫的花纹和布料处处透着雍容华贵，十分贵气。

    思及自己平日里的装扮，多是平民百姓的朴素衣衫，样式多简约淡雅。这样贵气华丽的衣裳，我却是头次穿，虽合身，却总有几分不自在。

    老夫人前来收拾时，见我拘谨不安地打量着身上的服饰，过来我身边的绒毯上坐下，笑道：“夫人穿上这身衣衫，倒像是换了个人，一身贵气……美！”

    被这番夸赞，我心里自然高兴，可依旧有些不自在，满脸通红地道：“我从未这样穿过。”

    半日的相处，我与老夫人之间也亲近了些许，她听闻我这样的话，伸手拉着我坐下，笑着打趣道：“我看啊，周先生也并非如外界传言的那般爱妻心切呢！家里有这么一位美娇妻却藏着，也不舍得花钱装扮自己的女人。来，我为你绾发。”

    我忙澄清道：“夫人误会了。咱们寻常老百姓，能有吃有穿的就很满足了，哪里有那些闲钱去挥霍呢？”

    老夫人梳理着我的头发，听闻，却是吃惊道：“果真如此？我可是听我家老头子说了，周先生的一幅画可是值千金呢！”

    我道：“那些画他从不会卖，只会拿去送人。”

    老夫人听后啧啧称奇了两声，随后又恹恹地道：“这些读书人的心气啊……我是不懂他们这些心思。”

    我满是歆羡地道：“您与老先生琴瑟和鸣，在此活得似神仙眷侣般，可是令人十分羡慕！”

    身后的老夫人笑道：“老夫老妻了，哪还有年轻人那些风花雪月的心思。”

    在此与老夫人聊着各自的生活，我受益颇深。

    老夫人虽已年过半百，心态却十分年轻，性子恬淡自足，怪不得看上去依旧显得年轻。而看老夫人的气色面貌，年轻时想必也是位难得一见的美人儿。

    老夫人绾发的手艺娴熟而高超，不一会儿，我便在水中看到了自己如今的装扮。

    不得不说，如今这贵妇人的发髻倒十分符合我身上这身装束，仿佛将我身上那份稚气完全掩盖住了，浑身透露出丝丝成熟女子的韵味。

    老夫人又为我整了整衣裳，满意地上下打量着我，笑着说道：“你若不嫌弃，这身衣裳便送了你。”

    我本欲推辞，老夫人忙捉住我的手，道：“我如今人老珠黄了，这衣裳放在家里也只会蒙尘，