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    洲过来安慰：“别哭！你爹就是死脑筋。你想说什么就说什么，别管他！”

    “美珠，孩子还小，不能……”

    我冷着脸打断他的话，毫不客气地道：“孩子还小，你那般约束着他做什么？他只是寻常人家的孩子，从小被你这般教育，日后也会如你一般古板无趣。”

    周彦华沉了沉脸，没有反驳，但眼中分明十分不赞同我的这一套说辞。

    “娘……”周洲在我怀里动了动身子，呜呜咽咽地道，“亲亲。”

    我哭笑不得，原本抑郁的心情看到他委屈的表情，瞬间烟消云散了，顺着他的意，在他脸上吧唧了一口。

    周洲的脸上顿时笑开了花。

    他又向周彦华张臂，钻出我的怀抱，爬上周彦华的身子，鼓着腮帮子，道：“爹，也亲亲。”

    我发现周洲的小心思还挺多，小小年纪，竟会跟父母耍心眼了。

    最终，我与周彦华因周洲引发的一场不愉快，也在周洲无意的“调解”下，消失殆尽。

    不日，我便见到了新上任的县老爷。

    我万万没想到会是徐简！

    自从两年前，他娶了乡里的陈家女儿后，我便失去了他的消息，自然也没想过去打探他的消息。

    我甚至快要忘了他。

    重回县城，做了地方父母官，他先是拜访了周彦华，无非是感谢周彦华最初的教育之恩。

    周彦华只对他说了四个字。

    做个好官。

    徐简虚心地接受。

    在为赫连平践行的宴席上，我算是头次见到了徐简的那位发妻。

    对于这位陈家女儿，即便在白水乡，我也没见过。

    听爹娘说，这位女儿出生便克死了爹娘，是个不祥之人，一直养在陈老太爷身边。陈老太爷特意为她找算命先生算过，算命先生只留下一句话。

    无父无母，无儿无女。

    陈老太爷认为算命先生的话太过危言耸听，没有听，将这位不受家里人待见的孙女养大成人后，绞尽脑汁为她取了个吉祥又喜庆的名字。

    陈喜儿。

    陈喜儿不爱与人交流，也不爱出门，直到徐简将她接到县城来，她才渐渐将自己的心扉打开。

    而她初次见到我时，便悄悄凑到我跟前，对我耳语了一句：“姊姊，你比画里还漂亮。”

    第88章 此去经年归期远

    陈喜儿没有陈秀梅的姿色，却透着一股憨态。与我说话时，那双眼睛并不敢看人，始终低头瞅着自己的脚尖，若不细细去听，我几乎听不清她的话。

    这个模样的小姑娘，我不忍心冷落她，拉着她坐下后，和颜悦色地问道：“那你告诉姊姊，是什么画，好么？”

    陈喜儿下意识地向不远处的徐简看了一眼，继而趴在我耳边，神神秘秘地说道：“阿简哥哥画里的人跟姊姊一个模样，我见过，所以，我一眼就认出了姊姊。”

    说者无心，听者有意。

    我默不作声地听着陈喜儿天真无忌的话语，心头隐隐有些不安躁动；而陈喜儿兀自在一旁津津乐道地讲述着。

    此时，我却纳闷了：她这喋喋不休的模样，哪似外人传言的那般不爱与人交流？

    因是初次见面，我只得小心翼翼地问了一句：“你平日在家里，都是谁陪你说话呢？”

    陈喜儿拧着眉头苦恼地思索了许久，才慢吞吞地答道：“在家时，除了爷爷，也没人陪我说话，他们都说我不详，不喜欢我。只有爷爷对我好，后来阿简哥哥对我也很好，他说，姊姊是好人，今日见了姊姊一面，姊姊一直对我微笑，真的是好人！”

    我意识到，她的心智不如同龄人。

    徐简愿意娶一位心智不全的人为妻，多半是为了报答陈老太爷的恩情吧。

    而从陈喜儿毫无心机的话语里，我也知晓，徐简对我依旧存有幻想。

    周彦华好容易对他放下了戒备之心，若知晓他依旧对我不死心，也不知会醋成何种模样。而如今的徐简已不同往日，他是官，周彦华还得敬着他。

    好好的一场宴会，我也没了心情再待下去，何况宴会的主角早已不知去处。不用想，赫连平此时必定是与周炤在一处无人打搅的地方，依依惜别。

    想到阿姊一人在家照看着周洲，我与周彦华说了说情况，他与一行人辞别后，牵了我的手将要走出宴席时，陈喜儿突然蹿上前，满脸不舍地问道：“姊姊，你要走了么？我何时能找你玩儿？”

    我看了看匆匆而至的徐简，笑着对她说道：“我平日里都在家，你若无事，可来家里找我。”

    陈喜儿道：“我不识路。”

    我像哄孩子般哄道：“你的阿简哥哥会为你安排好的。”

    陈喜儿抬头看着徐简，一脸天真无邪地问道：“阿简哥哥，真的么？”

    徐简缓缓地点了点头，继而对周彦华与我拱手：“她就是这般孩子模样，见笑了。日后……也麻烦师娘了。”

    我落落大方地笑道：“县老爷都发话了，还能有什么麻烦呢？”

    徐简顿时涨红了脸，摸了摸鼻子，尴尬地道：“师娘言重了。”

    他仍旧腼腆温顺，反倒让我有些后悔方才那般调侃了他。

    而令我意外的是，往后的每日，陈喜儿在摸清了往来的路径后，竟会日日来此。对这位天真无邪的小姑娘，我当真狠不下心驱赶，抑或是对她说些重话。

    周彦华看出我的苦恼，开解道：“抽空，我找县老爷谈谈此事。”

    我道：“这样不好。小姑娘也是无心之举，只是想要人陪她说说话，若因此让你们师生间生了嫌隙，反倒不美。”

    周彦华笑道：“他若没有这般胸襟，又怎能做好这个地方父母官？再说，他借着每日接妻子的名头探望你，我心中不喜。”

    我惊得瞪大了眼，结结巴巴地道：“说什么……你怎么……这样想……”

    周彦华眯着眼笑道：“做贼心虚？你知晓他仍旧未对你死心，对不对？”

    我万分头疼，只得坦白：“我只是从喜儿口中得知了此事。不过，一码归一码，他来此真的是为了接喜儿回去，并无孟浪行为，你想多了。”

    周彦华不依不饶地道：“如此，是我小人之心，度君子之腹了？你这般信任他？”

    我失去了耐性，板着脸道：“周彦华，你这是无理取闹！”

    “只许州官放火，不许百姓点灯？”周彦华一把抱住我，亲昵地蹭了蹭我的肩，又是无奈又是懊恼地道，“美珠，我是怕……怕失去你。”

    我叹道：“我早已不是黄花大闺女，哪敢再有旁的心思？”

    周彦华凑近我耳边，低低地道：“如今的你，更迷人。”

    他的手已开始作怪，我气愤地打了打他的肩，嗔道：“不正经！”

    在赫连平离开县城后