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    势不利，不可再带在身上。”

    屈方宁实在跪不下去，只得躬身道：“多谢将军。”

    昭云儿大着胆子去挽御剑的手臂，那狐狸立刻吱吱地尖叫起来，只好自己在一边沮丧。

    贺真则举步向那匹白马走去，经过二人时，向屈方宁笑道：“方宁兄弟，今天多有得罪。”

    屈方宁道：“贺大人这么说，小人惶恐无地。”

    贺真摆手道：“甚么大人？我虚长你几岁，你叫一声贺大哥便是了。”

    屈方宁垂头道：“小人不敢。”见他翻身便要上马，忽然心中一动，开口道：“贺大……哥，你刚才最后一套枪法，很是奇异，不知叫甚么名字？”

    贺真身形一顿，回头道：“嗯，问得好！你看它像甚么？”

    屈方宁思忖道：“像……许多花儿，一朵朵开着，每一朵都……要命得很。”

    贺真大笑道：“兄弟好眼力。这枪法的名字，便叫做‘心花怒放’！”

    小亭郁心想：“这人人品不佳，取名字的本领倒是不错。”见他一骑绝尘而去，便握着屈方宁的手，想带他回去。

    一握之下，不禁惊道：“方宁，你的手怎么这么冰？”

    屈方宁回过神来，道：“没甚么。咱们回去吧！”

    使馆的大帐，今夜安静得有些可怕。

    屈方宁看着肩上、腿上厚厚的纱布，又看了看门外沉默不语的小亭郁，终于忍不住问道：“小将军，你在生我的气么？”

    过了半响，门外才传来一个淡淡的声音：“没有生气。”

    屈方宁道：“小将军，朋友之间，是要坦诚相见的。如有了隐瞒猜忌，便不是真正的朋友了。”

    小亭郁这才看着天空，缓缓道：

    “今天你站出来保护我，我心里很欢喜。可是你今天说话的样子，当真奇怪。就算昭云郡主有些急性，你也不该如此待她。你那个模样，简直就像是……故意挑衅。”

    一朵乌云飘来，遮住了一钩弦月。

    “方宁，在我心中，你从来不是这样寻衅滋事的人。你这样，岂不是跟屈林他们……”

    到底还是不忍心，后面的话也没有说下去。

    屈方宁动了动嘴唇，说了句：“我……”便久久地没了动静…

    “方宁，有甚么不能对我说的？朋友之间不是应该坦诚么？”

    又过了许久，背后才响起那沙沙蜜糖儿似的声音。

    “是。那我便坦诚说了。”

    “从前，在我们锡尔族，生长着一种白燕。这种燕子的窝对人的身体很好，但是十分难摘。只有在我生病的时候，回伯才会摘一个给我吃。所以我小的时候，就常常盼着生病。”

    “有一年冬天，我发起了高烧，烧得不停地说胡话。回伯安慰了我好久，可是我的病一点儿也没好。等我早晨醒来，回伯已经不见了。”

    “我连忙问旁边的人，回伯到哪儿去啦？他们告诉我，回伯一大清早就出去了，给我摘燕窝去了。”

    “那时正是严冬，外面的雪落得厚厚的。大家围着炉子坐在帐里，还是觉得背后寒风刺骨。这样的天气，别说是去山壁上采燕窝，就是在平地上走几步，也十分艰难。”

    “我担心得哭了出来。我一句也没提过燕窝，回伯还是顶风冒雪，为我上山了。一定是我太贪嘴，虽然嘴上没说，但是眼神深深地表露了要吃燕窝的渴望。我躺在草铺上，默默祈求着回伯平安归来。”

    “到了黄昏时分，回伯终于带着个小小的燕窝回来了。他一条腿摔伤了，脸上、身上全是擦痕。他对我温柔地笑着，摸了摸我的额头，把燕窝洗了做给我吃。”

    “可是燕窝刚刚做好，装到碗里，一群高大的卫兵就气势汹汹地闯了起来。他们说那座山上所有东西都是他们王女的，要回伯把偷的燕窝交出来。”

    “回伯是个哑巴，哪里能够辩解？他不停地打着手势，别人根本就不听。一个穿着小皮靴的女孩子走出来，手里提着一根长长的鞭子。她朝我劈头盖脑地抽来，恶狠狠地叫道：‘让你偷我的东西！’”

    “回伯扑在我身上，给我挡了这一鞭。王女的鞭子好像急雨一样，狠狠地抽打在回伯背上，也打在了我的心上。我哭着抱着回伯，心想：这一定是对我贪嘴的惩罚。”

    “后来她打累了，卫兵也走了。回伯背上被她打得没有一块好皮rou，已经奄奄一息。可他还是对我笑着，把藏在怀里的燕窝，一口一口喂了给我吃。”

    “燕窝的汤还是热的，里面掺了回伯的鲜血，还有……我的眼泪。”

    “从此之后，我再也不吃燕窝了，甚至一闻到燕窝的味道就想吐。”

    “回伯的伤养了很久很久，可是疤痕再也消不去了。”

    “再后来，一支黑色的军队来到锡尔。王女的山烧起来了，她的头发、衣服也烧起来了。”

    “我来到她的尸体边，捡起她的鞭子，用尽全身力气，啪的一声，拉成两段。”

    “那一天，我发了一个誓。”

    “等我这双手有了力气，我要保护我所有亲爱之人。抽向我的鞭子，无论多少我都会折断！”

    他的声音毫无高低起伏，语气也颇为平淡，仿佛在述说别人的故事。小亭郁只听到一半，就忍不住转过身来。再听几句，已经急急地来到他身边，简直是手足无措了。

    他满心愧疚，结结巴巴地说：

    “对、对不起，我不知道你以前……有这样……这样的……”

    他语无伦次，一句安慰的话语也说不出来。悲惨？痛苦？酸楚？似乎都太无足轻重了。莫说亲身经历，就是听在耳里，也觉得不能忍受。

    屈方宁看着他，摇头笑道：

    “小将军跟我身份不同，你不知道，那也没有甚么！”

    小亭郁愈发羞愧了，连头也抬不起来。

    他心中暗暗地唾骂自己：“人家是为了保护你，才挺身而出！你不但不心存感激，还反过头来，指责他挑衅太过。为了自己的私念，逼他想起了这么难过的事！小亭郁啊小亭郁，你真不配当别人的朋友。”

    忽听屈方宁问道：

    “今天昭云郡主提到的阿初哥哥，是谁？”

    小亭郁忙道：

    “那是御剑将军的儿子，已经……亡故了。”

    屈方宁目光闪动，道：“那真是不幸得很。将军似乎没有其他子息了？”

    小亭郁点点头，道：“这件事，我父亲他们不知私下商议了多少次！但将军不愿再娶，也没有法子