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    伯特想得不错，人们视电力为理所当然，于是在一些地方，它也理所当然地恢复了。

    但黑暗仍然覆盖了很大一片区域，当人们渐渐死去，它将越发蔓延，最终覆盖整个世界。

    ***

    精神病院停电了。

    之前几天，新闻就播出了全国各地停电的消息，不过照电视上说，这是因为一次早有监测的太阳风暴，有关部门没预料到它会引发这种反应。不过事情并无大碍，电力很快就会恢复。

    不过埃斯利知道电力不会再恢复的，停电到了第三天，精神病院已经一片混乱，确切地说，整个世界已经一片混乱，他从椅子上站起来，朝后门走去。

    门当然被锁起来了，这里的职员很尽责，他用从休息室木椅里顺来的一根铁钉打开了它。

    然后他离开医院，来到外面。

    所有的车子都不能开了，在公路上漫长地趴着，像迁徙途中死去昆虫的尸体。

    手机失去了反应，不过大家仍拿在手里不放。

    人们像无头的苍蝇一样四处乱转，他为他们感到难过，也许他们自己并不知道，但是在一个无目的的宇宙中生活，是件非常可怕的事。

    他猜世间也有纯粹恶意和混乱的宇宙，他很庆幸不用生在那种地方。

    他朝北边看过去，知道那边的城市仍有完好的电力，离这里约五十公里。

    他偷了两件衣服，换下病号服，然后顺了辆自行车，朝另一个方向骑行而去。

    现在，他看上去很体面，三十多岁——他想不起来他三十几岁了——金棕色头发剪得很整齐，胡子两天前刮的，还算过得去，医院把他照顾得很整洁，即使是停电，还是坚持工作了一阵。

    他穿着件滑雪衫，运动鞋，和所有那些如同无头苍蝇，到处乱转的普通人差不多。

    如果是早些天他离开医院，一定立马会上新闻，他的照片会在大屏幕上反复播放，关于某个在逃的精神病人，曾经杀了十五个人，喜欢把人锁在仓库里，再放火一把烧了之类的。

    埃斯利杀的人不只十五个，只是这么件事被逮到了罢了。他也没有办法，有些事情必须执行。他不能让十五个食尸鬼满世界乱跑，这东西根本不应该存在。

    他不知道别的世界怎么样，反正他在的地方，就会有他这种人，看到缺陷，弥补问题，有点像电脑里的杀毒软件。

    但是现在，确切地说，打从12月26号上午，那丝轻微的震动开始，他便越发难以感到世界的脉搏。

    这种感觉很可怕，以前他的生活谈不上多好，他已记不清出身于什么样的家庭——他的主治医生告诉他，他是弗吉尼亚一个木工的儿子——一直都在监狱、精神病院、深山老林、建筑废墟、汽车旅馆，诸如此类的地方晃荡。

    有一次他还差点上了电椅，幸好他的辩护律师足够神勇，把他救了出来，关进精神病院。

    从此以后，他一直呆在那里，大概两年吧，世界上也没太多事情要办，直到现在。

    而当出了这种事，世界上将再也没有任何事情要办了。

    最初他感到极度的焦虑，负责的护士给他多用了0.5倍的药片，后来他尖叫时，还给他打了两针镇定剂。他以前从来没有这样过。

    他一直知道自己在什么地方，将要做些什么事情，他从属于一个巨大世界的既定规则。这事你知道就是知道，不知道的话，也没法解释，他就没法跟律师、政客和他的主治医生解释清楚。他们认为他疯了。

    有时候他会想自己是不是确实疯了，疯子的特征不就是不知道自己疯了吗？但是他很快又把那念头丢开，这么想未免有点令人沮丧。

    这些天，一天又一天，埃斯利感到宇宙的脉搏离他越来越远，他像呆在被从一艘航向新世界的旗舰中，丢入黑暗深处的死刑犯，小艇没有动力，空气仅剩四十到五十天，最初还能看到些遥远的亮光，但很快一丝光也不见了。

    并且他清楚，他们离光明将越来越远，再不会有任何转机。

    他哀号起来，那些人把他关进了带锁的小屋，他沉入睡眠，在孤独中感受到这世界最终脱离了主干道，朝着漆黑和虚无，一路滑过去了。

    ***

    这是麦德森死后，十天之内发生的事。

    第四章  十天之后

    埃斯利在这庞然大物的尸体上前行，他能听到腐朽衰败的巨尸里腐化分解的声响，那些声音可真是怪异、恶心又歇斯底里。

    他也能感觉到，这尸体的某一处拥有答案。

    答案并非必然之物，显然是很早的时候——最早一批——有人想要它，它才会出现。因为只有在离轨之初，宇宙才有这么大的力量，形成这种区域。

    他感激这个人，并决定去找他。

    他不知道答案会是什么，但他必须去找，因为这是他的天命，因为他已无事可做，他一点也不想坐在那里，看它一点一点腐败和冰冷的过程。

    一时间能想到的事儿，只有去询问在这个世界毁灭前，知道导致一切的因由。

    埃斯利是在一个叫柳树原的小镇，碰到死人凯特和她家人的。

    他先是看到她一个人在院子的走道上跳房子，不顾世界毁灭的现实，玩得欢天喜地，充满和平时代风格，除了头上的人造皮肤掉下半块，随着她的动作晃来晃去外，没有任何缺点。

    这附近有丧尸出没，不过看到她，大概不会有攻击的欲望。

    以前这世界有时也会抽个风，让死人回归，但从没搞得这么夸张过。

    埃斯利停车了一会儿，看着她，如果是平时，他会想方设法让她回到坟墓里去，现在一句话都懒得问了。

    小女孩看到埃斯利，停下动作，朝他露出一个能称得上灿烂的笑脸。

    这时，一个穿家居服的女人从房子里冲了出来，手里拿着把双筒猎枪，用看连环杀人狂的目光看着埃斯利，一边冲孩子叫道，“我说了不要在院子里玩！”

    哇，埃斯利想，她都那样了，你还怕有歹徒把她怎么样吗。能把她怎么样啊。

    一个更年轻些的金发女孩——也许二十出头，也许还不到——从门口往外看。那位母亲朝她叫道，“进屋去，茱蒂！”

    她长得挺漂亮，看上去曾会精心打理自己的外表，可现在所有的保养都来自一个星期前，这会儿则像能冲上去和任何人决斗。她瞪着埃斯利，好像他正盘算骑着自行车冲进她家，抢走食物，烧掉房子，强jian女人。

    她还没开枪，但看上去随时会那么做，埃斯利知道，末日的阴影还没完全笼罩这个区域，但是很快，他的前行将变得困难。

    因为到时，会有人只是因为你出现在他们眼前，就不打招呼开枪。会有人埋伏在路