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    了一晚上的钱。哪里会有人把亲生的女儿嫁给那种人家，自己这个外甥真是被猪油蒙了心，他还要不要脸了？！

    叶棠看见黄老太太怒容满面的模样，这才微微踏实下来，微垂的头颅更低了几分。

    “祝家一向狂嚣，你若是得罪了他，只怕一年半载无人敢娶你。你日后有何打算？”

    叶棠沉默了会儿，低声道：“我不想嫁人……原本想找个庵堂青灯古佛了此残生，但佛家净地就真是世外桃源？有钱能使鬼推磨，寺庙庵堂每天人来人往，本就鱼龙混杂。可能就有那不信因果，不怕造业的极少数人。所以我想去母亲陪嫁的庄子上当居士。”

    黄老太太忍不住挑了挑眉毛。这是她自外甥媳妇苗氏去世后第一次正眼看叶棠，和印象里那个只会哭的小姑娘相比，眼前的外甥孙女已是一副大人模样。

    她活到这把岁数，什么事没见过，没听过？！世人对女子多苛刻，那些长在深闺的小姐们跟着父母兄弟去寺院，除了拜拜佛，求求签，捐个香油钱，顶多在禅房里喝杯茶，吃顿斋饭而已。哪里知道那些别有用心之人会在清誉卓著之地做龌龊之事……或花言巧语骗了去，或下了蒙汗药直接把人掳走，然后卖入腌臜下贱之地。真真是叫天天不灵叫地地不应，求生不得求死不能。更有甚者，庵堂的主持就是那幕后之人，遇到那些孤苦伶仃、无家可归的出家人，把人卖了也是常事。

    可叶棠一个刚及笄的未出阁的黄花大闺女，能有这份见识倒真让她刮目相看。

    黄老太太望着她柔顺亮泽的青丝，不禁想到自己唯一的女儿，她爱若掌珠，可惜十二岁那年一场风寒就夭折了。如今年纪越大，每每想起女儿就愈发心痛不已。

    “年纪轻轻，浑说什么！你母亲泉下有知，该有多伤心。有心向佛是好的，但是也没有必要小小年纪就看破红尘要当居士。祝家还遮不了天，不过一二年这事就淡了。”黄老太太的神色露出了毫不掩饰的鄙夷：“至于你的亲事，我会跟你父亲说的，你也是我看大的，我不会让他把你胡乱嫁人的。你年纪小，有些事未必明白。好好嫁个人，即使他走在你前头了，还有儿子可以依靠，还有宗族可以依靠……你且家去，这事自有我给你做主！”

    黄老太太只应了她不会把她随便嫁人，却没有保证她不嫁人！叶棠在心里叹了口气，这年头不流行大龄剩女和不婚主义。再说好好的人家谁愿意让女儿出家，若真有那一天，自己恐怕就成了全城的话题女王，根本别想过清静日子。

    走出陆府的大门，叶棠深深吸了口气，让那清凌凌的感觉浸满肺腑，她才觉得悬了一个月的事有了着落，心底里有暗暗的喜悦涌动。

    “小姐，祝家的事情就这样解决了？”  小檀还有些不可置信。

    叶棠望着屋檐下高高悬挂着的大红灯笼，点点头：“事无绝对，虽然没有十足十的把握，但姨祖母是个言出必行的人。”

    小檀不由双手合什，念了声佛：“阿弥陀佛！小姐真厉害，我每次见到黄老太太，腿肚子都有点转筋。”

    叶棠笑了起来，就像乌云散尽露出脸的太阳，笑得明亮而又灿烂。

    小檀看得既高兴又心酸，小姐的笑容仿佛能融化一切烦恼和焦虑，若是能天天如此，该多好呀！

    两人一边往回走一边小声说着话。突然，一道极其轻佻的男子声音响起：“哎呦，这不是叶小姐嘛，这么快就要回府了？上元佳节难得的热闹，不如在下相陪，咱们一起逛逛！”

    叶棠心中警惕，这人油腔滑调惹人厌烦，而且他竟然认得自己！抬眼瞧去，二十二、三岁的样子，锦衣华服长得很富态。

    但是，她不认识！

    小檀身子僵了一下，低声道：“小姐，是祝三郎。”年前祝家曾送来一份年礼，祝三也来了，她奉小姐的命去偷看了一下，对他印象颇深。

    ……

    这就是亲爹给她找的下家，呵呵哒。

    作者有话要说：　　祝大家女神节快乐！

    ☆、第四章

    叶棠抿了抿唇，按下心头的火气，一边继续往前走，一边低声道:“不用理会他，咱们走咱们的！”今天大半个城的人都出来了，她就不信，祝三还敢明晃晃地硬来不成？

    她们不理会祝三，祝三却涎皮赖脸地靠了上来。不等他接近，小檀迎身挡了过去：“你是谁？”

    “爷乃是……”

    “不管你是谁，堂堂一个大男人怎能大喇喇的硬拦着陌生女子说话，公子请自重！”小檀也是个机灵的，虽然知道这人就是老爷给小姐找的未来姑爷，可眼下他未挑明身份，再者方才黄老太太的态度让她有了底气，所以她无论如何要护着小姐。

    因小檀挡在身前，祝三抻着脖子也没见着叶棠的模样，自是有些气恼。一把推开小檀：“滚开！你个小贱人，爷乃是你家小姐未来夫婿，你敢这么对我？”

    男女力量悬殊，小檀被推得趔趄了一下，露出了身后的叶棠。却见她素帕遮面，只露出光洁的额头和一双漆黑明亮的眼睛。

    “公子请自重。”叶棠的声音平平淡淡，目光冷冷清清。

    祝三的目光却从她的头脸一直向下缓缓地移动，一双不大的眼睛贼兮兮地盯着叶棠苗条的身影，眼睛专往她敏感的位置看。只可惜冬衣厚重，他什么也看不到，只觉她身姿窈窕，亭亭玉立。

    祝三撇了撇嘴，他一直喜欢那种丰满的女子。

    被一个陌生男人用色眯眯的目光露骨地打量，叶棠感觉仿佛身上的衣服都不存在了似的。被人如此冒犯，她不由大怒，还伴着一阵阵恶心欲吐的感觉。

    对于这样的无耻色狼，叶棠干脆也有样学样眯着眼用目光将他从头到脚看了个遍……啧啧，他做一件袍子用的料儿够别人做三件的，下巴和脖子连成一片，打个喷嚏全身rou都跟着颤。嘴角还长着大痣，痣上有根黑毛迎风招展。最后在他下身停顿一会儿，随即露出了一种说不出的鄙夷和讥诮的神色。

    生平调戏人无数的祝三有点傻，而且叶棠的眼神那么直白，看他简直如苍蝇蟑螂一般。

    祝三一阵气恼，他本就是个无恶不作的二世祖，哪受过这等气？自是不肯就此罢休，言语上也就没了客气：“你早晚是爷的人，遂了我的意又何妨？这般扭捏作态，难不成你是个丑八怪，怕污了爷的眼不娶你过门不成？快取下巾帕让我见一面就作罢，否则我就来硬的了！”

    “祝公子为何出言不逊？你我还未交换庚贴，亲事也未定下。听闻祝公子也是大家子弟，怎可如此孟浪？”说罢，叶棠却与他多说，拉起小檀抬脚就走。

    祝三却仍纠缠不休：“少废话，你若是真是丑得吓死人，我自然不会娶你。黄