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    人心疼。”

    说着话题一转，道：“我原想着你们成亲后，身边的服侍的人不够使，才将秋纹、秋雨两个丫鬟提上来。既然用不惯，那就用你身边的，将来若是你看上了谁，再挑去服侍。”

    叶棠想到出嫁前黄老太太曾和她说过，当人媳妇的没什么秘诀，不过早请示晚汇报而已。这年头别说几个丫头了，就是给儿子孙子房里塞通房丫头的人也不在少数。

    老太太这样说是给她体面，尊重是相互的，于是她诚心道：“祖母走过的桥比我走的路还多，到时候您要帮我拿个主意。”

    岳老太太落在她身上的目光十分柔和，道：“好，好，人你自己挑，我帮着把把关就是了。”

    叶棠瞧见一旁的黑漆四方桌上铺了茜红色的毡毯，上面还零散着好些纸牌。问道：“您刚才在打牌？”

    岳老太太就笑着点头：“天越来越长了，消遣而已。”

    从正院出来遇到了小厮双寿，他躬身行礼，禀道：“大爷，您前些日子挑的木料到了。”

    岳见燊回头看向叶棠，她忙道：“燊哥哥有事自去忙吧，我不要紧。”

    待他们走远，叶棠就朝满脸兴奋，两眼发光的小檀道：“说罢，有什么好事，看把你憋得难受的。”

    “奶奶怎么知道我有话说？”

    “因为你脸上写着‘我有八卦，快来问我’八个大字。”

    小檀兴奋得声音都有些亢奋，但好歹记得这是路上，拼命压低声音：“我听我娘说，路大太太从王mama儿子的屋里搜出好些金银细软，以贪墨主子财物的罪名将人送官查办，王mama当时就厥过去了。姚姨娘身边那几个有头脸的仆妇每人打了二十板子，配人的配人，发卖的发卖，其余都撵到庄子里去。姚姨娘自个也被禁了足，身边只有两个小丫鬟服侍着。二小姐到老爷面前去告状，却被老爷训了回来。如今姚姨娘就是秋后的蚂蚱，等新太太进门，自有她的好日子……奶奶，你难道不高兴？”

    叶棠看着不远处随风摇曳的白玉兰，道：“我也说不清，高兴是高兴的，但也没多痛快，我就是替我娘不值。”

    爱，因为神圣所以自私，因为深爱，所以只能唯一。可世间大多数男子都是这山望着那山高，希望妻贤妾美，四角俱全。而女人们则在内宅之争中变得心灰意冷，甚至面目可憎……

    她有一颗并不属于这个时代的心，但感谢命运，给了她又一次生命，让她遇到了更重要更需要珍惜的人。

    回房梳洗一番，换了件衣服，叶棠又去了正院。

    这年头的小媳妇，每天相处时间最多的人是谁？

    相公？非也。男子一般只有一早一晚在内宅，就是中午抱着老婆睡个午觉都有‘白日宣yin’之嫌。

    所以服侍好婆婆才是每天的生活重心。从早上睁开眼睛到晚上睡觉，一直要跟在婆婆身边伺候。婆婆吃饭你就站着布菜，婆婆喝茶你就先试冷热，婆婆洗手净脸你就端盆绞帕。且要始终面带微笑，不能有半句抱怨，好像伺候婆婆是件多么愉快开心的事。

    她没婆婆，但有太婆婆，尽管岳老太太没叫她立规矩，但她也不能太偷懒。

    岳老太太看到她折返回来，很是高兴，问她：“你会打叶子牌不？”

    叶棠摇头：“我不太会。”

    “没事，我教你，你把周mama替下来，她眼神比我还不好。”

    周mama已经笑着站了起来，将手中的一把牌递给了叶棠。

    叶棠接过来，带着点撒娇的口气道：“那您可不能嫌我出牌慢。”

    其实叶子牌的玩法、算法和麻将一样。一圈打下来，叶棠就玩得很有些模样了。她四、五把牌里能赢一把，加上青黛和墨紫两个丫鬟一起哄着老太太玩，大家欢声笑语，气氛热闹。

    远远的，岳老太爷就听见了上房的笑声。

    待进了厅堂，老妻轻松的话语、叶棠亲昵的口吻，笑嘻嘻的或在收叶子牌，或是在收牌桌的丫鬟，形成了一副温馨又生气盎然的场景，让岳老太爷本就不错的心情更加好了起来，他看着叶棠露出一个满意的笑容。

    祝三的事下个月就能有个彻底的了断了。祝家所依靠的就是得意“女婿”苏州知府戚松年，所以要让这件事完美地划上句号，唯有釜底抽薪。

    岳老太爷宦海沉浮多年，有着高度灵敏的政治嗅觉，最是知道即使一桩极小的事，都有可能酿成大风波。

    大周朝规定地方官员每三年要进京述职，谓之“京察”。此时的钻营关乎以后仕途是否通达。

    戚松年在苏州知府的位置上已经呆了九年。这次他抱上了当朝首辅岑春芳的大腿，准备在吏部补个文选司郎中，品级虽不变，但却是京官，而且文选司郎中负责官员人士选拔，是吏部第一肥差。

    而岑春芳此人自幼家境贫寒，父亲早逝，靠着母亲给人帮厨洗衣做杂活维持生计。所以他初入官场倒也是廉洁清正，勤勉干练。但随着权大势重，渐渐把持不住，开始结党营私，坑害异己，独揽朝政，唯我是从。去年秋天岑母七十大寿，办得花团锦簇，多少官员倾其所有的讨好他。

    今日小儿子从京城带信来，铁面御史吴巍守孝三年重新起复，进京后，立即上书弹劾岑春芳，罗列了二十余条罪状。

    今上对岑春芳的狷狂也早已觉察，吴巍的奏疏有证有据，深感不除岑春芳一党将危害皇权，已经下旨将其下了诏狱。

    至于戚松年，也被御史弹劾贪污行贿，纵容包庇家人，光天化日欺男霸女，为祸乡邻……

    岳老太爷回来，叶棠自然不好再留在正院，告退出来回了自己的院子。

    秦mama亲自去沏了杯茶，和她禀报，说是嫁妆已妥善安放好。

    叶棠做到罗汉床上喝了一口，是她平日喝惯的安溪铁观音，汤色橙黄明亮，温度不冷不热刚刚好，心里不由暗暗点了点头：“mama办事我自是放心。”

    秦mama笑着建议道：“奶奶进门这几日还没工夫看看咱们这四宜馆呢吧？今日天光正好，不如四处散散，大爷这个时辰应该也在后面的藕香榭。”

    说得叶棠心动，她兴致勃勃地起身，素心端着茶盘，小檀则抱了崭新的坐垫软枕跟在后头。

    按照叶棠的想法，四宜馆比她的闺房自然要大，但没想过，到底有多大？

    花园长廊，假山嶙峋，亭台雅立，甚至还有一片比整个叶府还大的私人水域。吓傻了她这个连所有权只有70年的一堆砖头都没有的人。

    再看那鸳鸯成双入对，在水面上引颈击水，追逐嘻戏；全身洁白无瑕的白孔雀，像一位美丽端庄的少女，悠闲自得地散步觅食；体形优美的仙鹤引颈高歌，振翅冲天……这一年要花多少银子打理？

    别说古代地广人稀，所以