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    给我的消息是，田三并不在里头。”

    王大夫抬手制止了王有德想说出口的话，“当然，有德当初听到的是人在里头，假如官卫没有说谎，那就是人后来又被带走，不知去向，如果官卫说谎……”他沉默一瞬，“是谁要他们说谎？”

    王大夫看向他们，一字一句的清晰道：“我猜测……田三多半是得罪了上头的人。”

    “后来我去书院打探，有几位教书先生与我有医病之谊，还算有几分交情。听到我的来意，非常为难并不肯直接答，只在最后暗示我别插手。”

    田爹跟田大娘对望默默无言，良久，田爹才开口：“不管如何，当务之急还是先见到田三再谈其他。”

    “谢谢王大哥卖人情替田三奔走，如果田三能出来，必会再次重谢。”田爹郑重的对王大夫说。

    王大夫摆摆手，“昨日我请朋友今晚约几位县衙小吏吃饭，位置在春风楼，看看还能不能打听些什么。”

    田爹再次与王大夫道谢，与田大娘两人离开药铺，田爹问田大娘：“你怎么看？”

    “王大哥说的有道里，但我觉得人就在官衙里头，再不然就在附近。”田大娘说。

    “如果有德跟书院里的先生没有误传，那么一开始肯定是借着官府的名义带走三弟，后来又说没有这回事，多半是要遮掩他们不正当的名义，毕竟三弟身有功名，不是重罪怎么能随意如此欺凌？”田大娘冷笑，“搞不好是狐假虎威，欺善怕恶而已。”

    田爹沉吟一会，“我再去书院瞧瞧吧，你呢？”

    “……我去看看玉欣。”

    听到玉欣二字，田爹只能道：“……辛苦你了，要累你食言。”

    “再怎么讲我都是他们的女儿。”田大娘的脸色上不辨喜怒，田爹甚至猜不出来她说出这句话究竟是感叹还是讽刺。

    药铺里，王大夫问王有德：“怎么不去上课？”

    “……爹爹，是真的吗？田三叔不是犯事，不是误抓，是有人刻意为之？”

    “你问这做什么？”

    “读书人是这样的么？我以为……我以为……”

    “你以为读书人清高不向强权低头，坚持正义而心怀理想与抱负。”王大夫截住王有德的话头，“理想破灭，很失望么？”

    “就只是一句话，他们都不敢说，还叫爹爹不要管。”王有德忿忿不平，“他们是书院里的夫子……这是修身齐心的道理么？我昨天门卫前争执的时候，不只一个人看到我，一发现跟三叔有关，就直接缩回去装做不知情，好不容易拦下一个，明明知情却支支吾吾不肯答，如果读书人都要这样……”他抬起头，定定的看着王大夫，“我宁可不要读书。”

    “你是不喜欢读书，在为你不想念书找借口？”王大夫慢悠悠的阖上书，专注地看着他的儿子，“还是恐惧有一天你成为他们那样的人？你无法把握住自己？”

    “我不知道……”王有德眼神迷惘，他看到窗外的麻雀在枝头上鸟鸣啾啾，欢快的一蹦一跳，自己的心情却十分沉重，“识字很好，明白做人处事的道理很好，如果我没有读过这些，或许我根本不会觉得他们这样不对，可我就是知道了。”他的话音渐落，低低的难以听清，“但我终究是知道的。”

    “有德，吾儿。”王大夫走到王有德身旁，轻轻拍着他僵硬的肩膀，直到他放松下来，“我跟你娘让你念书，并没有期待什么，家里有条件就让你去，仅此而已。”

    “这世道本来就是如此，大家都只是趋吉避害，明哲保身。所以那些敢挺身而出的圣人才会再载名于史书做为榜样。”

    王大夫看着自己的大儿子，可能是周遭邻人的压力与期许，让王有德一直非常的努力跟勤奋，但王大夫一直都明白，王有德并不开心，只是因为‘读书是正道’说服他自己坚持，催眠自己喜欢念书，而现在田三的遭遇让他幻想中的世界崩塌，他自然觉得难以接受。

    “要不要继续这件事需要慎重，如果做了决定，我是断不会允许你三心二意，但现在，你现在应该去私塾上课，然后对你迟到的事情跟夫子好好道歉，接受惩罚，静下心把功课做完。”

    “这才是你现在该做的事。”

    ***

    田爹跟田大娘约定好碰头的时间地点，田爹便转身往书院，一开始门卫看到他，理所当然是认为他是来寻田三，理所当然想要赶走田爹，但田爹对守卫说他是来找其他人。

    “马公子跟姚公子？”门卫翻了翻点名册，凡是外宿的学生，每次早上进书院都会点名确认出席，“马公子昨日便请假，姚公子刚刚因为身体早退，人都不在。”他这样对田爹说。

    田爹听着话音，觉得门卫不似撒谎，退到一旁沉吟起来。

    田三因为不太常说书院里的事，因而田爹不清楚田三好友具体有谁，只是上次来拜访，听到田三简短提起故而一试，然后这两人都在田三出事的现在先后不在书院。

    合理吗？

    田大娘与田爹分别后，往反方向的一道小路而去，到了隔壁大街，她行走间对这周遭似乎显得熟稔异常，如果田娇在场，她一定会啧啧称奇，因为她跟田蓉从有印象以来，从未见过田大娘离开下水村到县城。

    田大娘站在一家小巧的杂货铺前，她静静的看着店门，不知道想些什么，这时候门“兹呀”一声打开，出来的是一个年轻的挽髫妇人，她没有抬头，拿着扫帚顾着扫地，便说道；“客人需要什么？我们还没开门，要稍等一下。”

    妇人一抬头，眼睛倏地睁大：“姑娘？”

    “……玉欣，好久不见。”田大娘难掩复杂神色地说。

    玉欣将田大娘迎进门，急急忙的奉上茶：“寒舍粗茶，姑娘将就用吧。”

    田大娘抚着杯沿，不管那熏蒸的热气烫手，“玉欣，我当初说过不会再来打扰你……”话尾间没了音。

    玉欣闻弦知雅，很快说道：“姑娘说这什么话，玉欣伺候过姑娘，这辈子就是姑娘的人，姑娘会寻来，肯定是有难处的，有哪处玉欣可以帮得上忙？”

    “你跟宅子还有联络么？”

    玉欣露出吃惊的神色，“宅子……？姑娘遇到的事情得要回宅子才能处理？”略为一顿，“我很久没跟其他人联络，但当家的还有些生意往来……当家的！”她扬声对后面喊道。

    后头有人撩帘出来，是个黝黑高大的汉子，“何事？”他瞧见田大娘，也一眼认出，拱手施礼，“二小姐。”

    田大娘站起来福身还礼，“本不该打搅你们的生活，但我夫家三弟出了要紧事，从外头跟小鬼们墨迹实在太烦人，三弟身体不算多硬朗，我怕僵持太久就算人回来精神也垮了，所以我想去宅子问一问，所以才来这里劳烦你们。”她