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    不沾地的周怀竹，竟然也能得空在家喝茶下棋，着实悠闲了小半个月。

    直到叶燃的父亲出了事。

    那几日，叶燃魂不守舍，过马路也不管红灯绿灯，差点被车撞。吃饭的时候，嘴里含着菜眼泪就哗啦啦往下掉。周泗心疼得不得了，又帮不上忙，急的跟什么似的，干脆日日寸步不离跟着叶燃，生怕他出什么岔子。

    这天傍晚，暗沉的天光酝酿着一场急雨。周泗下了学，不放心叶燃，跟着他回到出租屋。此时周泗坐在客厅，听着窗外狂风大作，那种疾风拍打玻璃窗的声音一阵一阵的，听得他莫名有些心神不宁，扔了手上的书，起身敲了敲叶燃卧室的门。

    卧室内并未有应答。

    房门并未上锁，周泗推开门。卧室内没有开灯，一片昏暗中，叶燃就那样坐在书桌前，向远方凝望着。

    他听到身后的脚步声，并未回头，只是说了句：“你知道赵步群吗？”

    周泗当然知道赵步群，这位机|要|秘书是父亲一手提拔上来的。但他鬼使神差地摇了摇头。

    叶燃叹了口气，没说什么，而是道：“这段时间谢谢你了。”

    周泗心里疑窦重重，却仍是嬉皮笑脸道：“那你可得好好说说，怎么还我人情呀。”

    说着便欺身上前，要占叶燃便宜。

    这是曹越第二次见到叶燃。

    那天在朋友的概念餐厅里，他第一次见到这个被周泗藏了又藏的好朋友。

    叶燃长得很乖，却又不是那种洋娃娃一样的没什么意思的乖巧。他像竹林里刚冒出头的小竹笋，带着生命的张力，拼命拔节生长，不囿于一人一事一物。

    活动现场都是叶燃不认识的人，他亦步亦趋地跟在周泗身后，却仍是引人侧目的。

    曹越并未猜到叶燃是出于怎样的想法，某个午后在N大图书馆门口堵住了他。

    叶燃简单地介绍了自己，并未寒暄，直截了当地问：“学长您是否知道赵步群这个人？”

    曹越没料想叶燃竟是问这个，一时有些迟疑。就这几秒钟的迟疑，让叶燃仿若抓住救命稻草，眼睛里露出一丝近乎疯狂的光彩：“他是不是周怀竹的秘书？”

    曹越警惕起来：“我不清楚。”

    叶燃的眼泪吧嗒吧嗒掉了下来，哽咽着同曹越说了父亲的事。

    曹越向来不爱搭理这类事，何况他家一向跟周家同一阵营，没理由趟这趟浑水。但是叶燃在他面前眼圈红红的样子，又令曹越不忍心扯谎骗他，只得默认赵步群的身份了。

    曹越预感到事情恐怕不简单，待叶燃走开，急匆匆掏出手机给周泗拨了一通电话，那头却是无人接听。

    此刻的周泗，正在和父亲周怀竹进行一场痛苦的对话。

    他一向引以为傲的父亲，同他说为了仕途，牺牲了一个人，而这个人是叶燃的父亲。

    周怀竹的脸上并未有情绪波动，仿佛这条人命同他没什么关系，他仅仅是在陈述一个与自己毫无关联的事实。

    父亲的冷漠与无动于衷，深深地刺激到叶燃。他几乎是吼着质问父亲。

    周怀竹并未阻止儿子的嘶吼，只是坐在一旁，等周泗稍微平静下来，道：“其实你本该什么都不知道，被我送到外面念书，开心又快活。这不是一件很困难的事。”

    “但是我想，你总该长大，总该接受一些……”周怀竹想了下措辞，“一些不那么符合你原来世界观的人和事。”

    周泗嗤笑道：“不，我所认定的光明与正义，永远不会因为你而扭曲。”

    周怀竹满脸赞许，点点头，拿起茶几上的电话：“我赞赏你的坚定。来，举|报|我。我的孩子，只要一通电话，看看你的光明和正义能否长存。”

    周泗摇头道：“我不会这么干的，父亲，这太蠢了。你给自己留了无数条后路，我的一通电话并不会改变什么。”

    周怀竹放声大笑：“是我的孩子。识时务者为俊杰，你去爷爷那里住一阵子。你那好朋友，是叫叶燃吧？恐怕你将永远地失去这位朋友，不过将来你会遇到更多有意思的人。”

    周泗也笑起来：“父亲，您一向手段通天，不过这件事叶燃一辈子都记得，我也会记得。”

    叶燃在周家别墅门口跪了一天一夜，半夜下起了暴雨。他拖着发烧的身子，近乎绝望地给周泗又拨了一个电话。

    失联一个礼拜后，周泗的电话总算打通了，两人约定在机|关大院的老房子见面。

    抵死|缠|绵。

    在极致的时候，叶燃颤抖着凑近周泗的耳边，嘶哑道：“周泗，我一生都不会原谅你。”

    周泗亲亲他的额头，回答：“好。”