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    的璎珞探出头瞧了瞧，神情分明有些奇怪。

    “也是，大哥平日里，就忙得紧……”语毕深吸一口气，“走吧，咱们去见父亲。”

    不想刚走了几步，却被人拦住：

    “侯爷有事处理，吩咐不见任何人，两位请回吧……”

    “你是新来的吧？”袁明珠还没说什么，璎珞就先有些着恼，“这侯府里，还从来没人敢管我们小姐想去哪里……敢拦着小姐，小心侯爷知道了把你撵出去……”

    可任凭她如何说，那护卫就是不肯让开一步。便是脸上表情也不曾有一丝一毫的变化。

    “璎珞，莫要难为护卫大哥——”袁明珠抬高了声音，让丫鬟退下，却是亲手接过托盘，柔声道，“你们守护父亲，辛苦了。方才是我这小丫头无礼，我代她和你道歉。父亲这会儿既忙着，能不能请护卫大哥把这盅雪梨枇杷羹端进去？昨儿个听娘亲说，父亲有些咳嗽，我就亲手熬煮了这汤，让父亲趁热喝了才有效呢。”

    袁明珠生了那么一张惹人爱怜的娇美脸庞，又这般柔声细语，那侍卫登时惶惑不安，忙双手接过：

    “小姐放心，属下一定代为转达。”

    袁明珠笑着点了点头，却是极快的扫了一眼书房，隔着窗纱，能瞧见一个高大的身影正站在书桌前。

    明明那么近，再走几步，就能见到，却又好像那么遥远，这一辈子都无法靠近他身边……

    待得回了自己的院子，袁明珠借口累了，直接进了房间，却在房门关上的第一时间，抱头瑟缩着蹲在地上……

    “祖父，我一定要这样，去吗？”一大早就被祖父派人唤起来，又送来好几套漂亮衣衫并新样式的首饰，蕴宁直到穿戴好了，依旧有些犹豫——

    面纱戴的久了，即便脸上疤痕消退了，可这般丝毫不加掩饰的大喇喇走出去直面众人，蕴宁却依旧有些不适应。

    程仲却是连连点头，甚至胡子都翘起来了，胸腔里更是溢满了与有荣焉的骄傲：

    “为什么不这么穿？那面纱不许戴了，咱们就这个样子出去。”

    这么好看的孙女儿，干嘛要藏着掖着？

    天知道之前看着宁姐儿把自己锁在房间里，不肯见任何人时，老爷子心里有多难过。

    眼下既是已然全好了，才不会再继续遮着盖着呢。

    看张元清过来，程仲忙催促蕴宁：

    “快些着，祖父记得你平日里不是最爱吃新鲜莲子吗，还可以和其他小姑娘一块儿玩耍，多好的事啊。”

    今儿个是七月二十六，可不正是工部尚书周文芳的妻子汪氏的六十八大寿？

    难得周文芳身居高位，和发妻却是感情深厚，因汪氏出身江南大家，素日里最爱莲花，周文芳还特特在别庄营建了一个足有上千亩的荷塘，里面植满荷花，种类足有三十多种，盛放之时，当真宛若天上彩霞坠落人家，美不胜收。

    因而汪氏寿诞之日，也是一年一度的赏荷之时。

    再加上周家不独家世清贵，周文芳还写得一手好文章，便是皇上也颇为推崇，在文人中影响力不是一般的大，是以帝都达官贵人也好，文人雅士也罢，无不趋之若鹜。以能得周家一张请柬为荣。

    至于老爷子手里这张，却是长公主听程仲说蕴宁脸这几日有可能就大好，特特使人送来的？

    本来长公主的意思，是让蕴宁到公主府，然后她亲自带着，走一圈——

    蕴宁这个年纪的小姑娘，自然已是到了该相看的年纪，周家这般既贺寿又赏花，才俊集聚的地方，自然是不应该错过的。

    只没想到的是昨儿个两个娃娃却一起咳嗽了起来，长公主一片慈母之心，如何放得下？便特特着人把请柬送到了山庄。

    因老爷子的高超医术，自然也得了一张，只规格比起长公主府的，却差的不是一点儿半点儿。

    老爷子如何不明白长公主是真的关心蕴宁，唯恐宁姐儿被人轻看，才特特借请柬表明，蕴宁是长公主府看重的人。

    蕴宁叹了口气，知道祖父的意思怕是不会改变了，好在，周家的抄家之祸是在一月之后，这会儿还是鲜花着锦、烈火烹油一般，一片兴盛。倒是不虞会受到牵扯，不然便是拼着拂了长公主的好意，蕴宁也是要拒绝的。

    不想两人的马车刚出了山庄，迎面就瞧见一个女孩子从马车上下来，可不正是程宝茹？

    瞧程宝茹的模样，也是盛装打扮，浅粉色窄袖孺衫，同色百褶长裙，眉眼盈盈，颇有几分娇憨之态。

    一眼瞧见程仲的马车，眼睛登时一亮——

    还好来的不晚。

    忙忙上前拜见：

    “祖父这是要带宁姐儿出去吗？如何这般不巧，孙女儿还想着，能陪陪祖父呢。”

    程仲犹豫了一下。

    即便对程庆轩夫妇不喜，平日里对几个孙子孙女还是极为看顾的。

    本来想着今儿个是宁姐儿第一次出现在公众场合，老爷子不放心之下，自是想要亲自跟着。

    只周家因为客人太多，请柬却是要求极严，一张请柬只对着一个人。

    可巧长公主府送来一张，老爷子本打算着自己正好跟着去，也好就近照顾，不想这会儿另一个孙女却赶了来。

    可也不过犹豫了那么一瞬罢了。

    实在是这样的机会不可多得。

    当下便从车子上下来，执了请柬递给程宝茹：

    “茹姐儿来的倒是巧，今儿个是工部周尚书夫人的寿诞之日，你也去见识一下吧。”

    程宝茹登时大喜过望：

    “祖父让我去？”

    唯恐程仲反悔，忙不迭一把接在手里，又瞧向另一辆马车，假惺惺道：

    “我本来还想陪着三meimei和祖父一天呢，看来今儿个是不成了，听说周家的荷花开的极好，到时候我一定给meimei折几朵回来。”

    之所以这么快赶来，可不就是听父亲说，周家极有可能送了老爷子请柬？

    程宝茹本就不傻，又有生母在旁提点，自然知道这次机会难得——

    那样的场合，自己这样的身份，说不好一辈子也不见得能有几次。

    尤其是于自己这般年龄的小姑娘，更是千载难逢的好机会。

    真是有缘结识出身显贵的大家公子，可不是自己一辈子的福气？

    因而昨儿个便亲自去了老宅，不想却被告知老爷子去了栖霞山庄。

    程宝茹当即决定，今儿一大早就过来堵人。

    万幸，正好在祖孙俩马车出来时把人给截住了。更庆幸的是，老爷子还没有完全老糊涂。

    之前去伯府，会带上三丫头也就罢了，周家这样的场合，祖父即便是再喜欢蕴宁，也得想着点儿影响不是？

    真是吓着那些贵客，惊扰了贵人，祖父也是有些担心的吧？

    不然也不会一见到自己，