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    自是大功一件，却又蕴藏着极大的危机。

    若然被有心人查知，皇后那边有半点差池，袁家就必然大祸临头。

    为今之计，自然让宁姐儿越不被人注意到越好。

    几人把一切商量妥当，才让丁芳华叫蕴宁过来。

    高氏招招手，让蕴宁到自己身边坐下，叹息着道：

    “倒还真是有缘……那位周夫人，确然是一位故人，当初于咱们袁家有大恩，倒不想，竟是在这儿遇着了，还得了这么重的病……既是能帮上他们，咱们就尽些心吧。”

    “正好曾祖母和你小叔祖也准备在山上小住一段，这段时间，咱们祖孙三人就暂住此处，宁姐儿瞧着可有什么需要准备的？”

    “也没什么要准备的，娘只让人给我送些换洗衣物来就行。”蕴宁摇摇头，却是从身上掏出那位周先生送给自己的碧色暖玉——

    之前仓猝之间未及细看，这会儿才发现，分明是一只翠色玉蝉，雕工之精致，分明是此生仅见。

    “之前周先生送了我这块儿暖玉，说是让我拿着玩儿，只他们家既于咱们家有恩，暖玉又恁般贵重，是不是还回去的好？”

    袁成阳定定的瞧着玉蝉，微不可查的稍微翻转，果然在底部发现了形似篆刻“周”字的花纹，饶是久经风浪如袁成阳，也差点儿把持不住，良久才道：

    “无妨。既是周先生一片心意，宁姐儿只管贴身收着就好。”

    高氏则和丁芳华对视一眼，倏忽间想起之前了凡大师的断言——宁姐儿是个福慧双全的，眼下瞧着，却是果然如此。

    这哪里是玉蝉，分明是大正有朝以来第二次送出的信物！

    之所以说玉蝉乃是信物，却是和它的来历有关。

    众所周知，大正开国皇后，芳名中可不就有一个蝉字？

    开国帝后本是患难之交，待得登基为帝，更是亲手雕琢了一对儿玉蝉公然送于妻子，以示坚贞之外，更暗含有一生一世一双人的承诺。

    终其一生，即便大臣再三劝谏，周□□却始终坚守承诺，不曾有过一丝一毫的动摇。

    更在去世前，和皇后共同留下遗诏，但凡有女子于大周建下奇功，便可拥有此玉蝉，而得此玉蝉者，身份上的尊贵荣耀自不必说，还可自主择夫，延续一生一世一双人的传奇之外，更可泽被子孙，保家族三世安乐。

    而第一次送出的玉蝉，则是给了渤海王家的姑娘。

    也是那王家姑娘持此玉蝉嫁入了崔家后，才有了大周第一名门延陵崔家的诞生。换句话说，若非当初崔家第二代当家人有幸娶到了渤海王家那位奇女子，崔家也绝无可能如现在般，成为大周第一书香名门。

    是以若问起大周有国这么多年来，闺阁女子最想得到的东西是什么，除了这玉蝉，再不用做它想。

    如何也没有想到，这会儿竟会被皇上送给了宁姐儿……

    又想起坊间关于蕴宁的种种不堪议论，一时只觉说不出的痛快——

    正好借此机会好好筛查一番，一定要寻一个对宁姐儿真心真意的才好。

    至于那些看不上宁姐儿的蠢货们，让他们知道真相后，自己悔青肠子、哭瞎眼去吧。

    丁芳华忙要嘱咐蕴宁千万小心些，可莫要弄丢了玉蝉才好，又怕蕴宁察觉，憋了半天才道：

    “宁姐儿且仔细放好，怎么说也是恩人的一片心意。”

    却是无论如何也止不住脸上的喜意。

    直到一家人准备下山时，丁芳华还有些恍恍惚惚。甚至怀疑，今儿个真真是和做了个再离奇不过的梦相仿……

    “jiejie不同我们一道回去吗？”看蕴宁不曾跟着下山，袁明仪不免觉得有些奇怪。

    听袁明仪如此问，其他姐妹也一道看了过来——

    祖母上山时，却是不曾说过，还有在这里住一段的想法。

    丁芳华点点头，含糊着道：

    “你们曾祖母和小叔祖想在山上盘桓些时日，宁姐儿左右无事，就陪你曾祖母住些时日。”

    袁明仪点了点头，垂下的睫毛掩住了眼底的失望之意——

    从前袁明珠在时，曾祖母不管去哪里，都会带在身边，本想着袁明珠走了，自己会有些机会呢，再不料这才多久啊，曾祖母就忘了袁明珠，转而把一片心肠全放在了袁蕴宁的身上……

    一家人登上车，正准备走，不想蕴宁又追了出来：

    “娘亲，爹爹——”

    说了一半却又顿住，改口道：

    “娘亲和爹爹在家时多注意身体，莫要挂念这里，女儿一定会照看好曾祖母和小叔祖的。”

    又拿了封信递给丁芳华：

    “还有这信，娘亲找人替我送给程家祖父。”

    女儿这么知道心疼人，丁芳华自然很是窝心，笑着一叠声的答应了下来：

    “宁姐儿放心，程家老爷子那里娘也会跟你爹说，让他派人照料着，你只管照顾好曾祖母、小叔祖……也要顾好自己……”

    蕴宁挥了挥手，目送着一行人下山，眸中忧色却是更浓——

    今秋起，大正可不就要陷入多事之秋？

    先是十月底皇后崩殂，皇上痛失爱妻之下，病体越加沉重，竟是几度昏厥，直至春节前，都不曾上朝理事；而人祸之后，相伴而来的又有天灾，皇后崩殂后第二日，天上便飘起了鹅毛大雪，帝都昌邑随之迎来了百年难得一遇的暴风雪天气，大雪竟是接连下了半月之久，帝都之中饿死冻死的人不知凡几，又因为死尸太多，引发了大规模的瘟疫……

    方才让丁芳华转交的书信，可不就是蕴宁嘱咐祖父替她尽可能多的购置些瘟疫时用到的草药？

    好在萃香阁生意兴隆，自己手里银钱很是充足，现在那些药草又正是便宜的时候，蕴宁估摸着应该能买到不少。

    可即便如此，却依旧提心吊胆。

    如果蕴宁依旧是程家女，国难也好，家愁也罢，自然离她的生活还远得很，毕竟，即便再悲天悯人，可也心有余力不足不是？可她这会儿身份却是已然变化，成了袁家小姐——

    国难之外，袁家的危机可不也同样近在咫尺？

    而危机的源头却正是和唯一的庶妹袁明仪有关。

    上一世可不就在这一年，传闻中已经死去多年的袁明仪的嫡亲舅舅郭耀祖回京？

    要说袁明仪的外家郭家，从前曾经也算是大正名门。郭家先祖郭洪，虽是前朝旧臣，却最是个识时务的，在前朝行将败亡时，最先举起义旗，投奔了大正。郭洪更跟着□□入关后，凭着从龙老臣的身份，使得郭家成为□□手下第一批分封的人家，并被赐爵安西伯。

    那之后，即便郭家被世人骂为贰臣家族，却也颇是兴盛了几十年，只可惜后代子孙不争气，到郭耀祖这一代，除了家传的功夫，功名却是一点也无。