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    小的伤口，尽量不弄疼它。这匹白马，经由逃出土牢，打架斗殴，陷入泥沼，已经成为一匹灰不溜秋的灰马。清水一瓢瓢泼在白马身上，将污泥灰尘冲洗，显露出白马的原色，真是雪白，光泽。

    就是在任邑，姒昊也没见过几匹这么漂亮的马，相当喜爱。姒昊会御车，他对马的性情，比较熟悉，也和它们相处过。想来养它并不难，只是先得帮它疗伤。

    将马儿清洗干净，逐走盘旋在它身边嗡嗡不休的苍蝇，姒昊给马的伤口擦草药，这里涂涂，那里涂涂，雪白的一匹马，又变成了一匹白绿相间的马。

    白马温顺地卧在草堆上，它像似知晓姒昊是在治疗它，没有任何抵抗，偶尔嘶叫两声，听着挺悲伤。姒昊觉得，他自己和这匹马有点相似，都是被“驱逐”者，无论白马从哪个群体里出来，它已是孤零零，而自己同样如此。

    “好好养伤，我给割些新鲜的草料。”姒昊梳理马儿的鬃毛，跟它说话，白马回头看姒昊，马眼看起来很温柔。

    “汪汪！”大黑不知道什么时候自己跑上野麻坡，对着白马吠叫。它站得离白马远，看得出它是有点怂，可又不是非常怂，它敢冲它怒吠。

    “大黑！”姒昊喝止它，唤它一起下山。听得主人的唤声，大黑欣然跟着主人下土坡，它跟前跟后，特别殷勤，还不时要汪两声，吸引注意力。

    姒昊把大黑留在草场，他去水畔割草，捆扎，背着青草，走回野麻坡。他想等它养两天，伤好得差不多，再拉出去吃草，每天多背趟草，辛苦点而已。

    姒昊把草喂马，想着离开任邑时，曾跟吉华开玩笑说，他这一出去，就去牧羊牧马，耕种蔬谷。在任邑学习的东西，不能用于生计，来角山倒是学到不少东西，也算没有虚度时光。

    马儿需要一个棚子，挡风避雨，不过右臂受伤的姒昊，无法挥动石斧伐树，他暂时还做不了，只能先让马儿栖息于避风的树下，在下方多垫些枯草给它卧躺。

    喂好马，姒昊回落羽丘，他去烧水，灌陶壶，好下山去看羊。

    陶鬶的水沸腾，放凉，储存在水壶里，姒昊将水壶绑在腰间，从门口拿了柄青铜矛，便就下山去了。起先，每每他用陶壶喝水，都会想到任水之南的那个人，才几天过去，就也习惯了。

    走到草场，姒昊朝林丛的小径探看，空荡无人，两天前束从那里走来，告知姜沟那边有人被杀，并说等凶手缉拿，会来告知他。不知道为什么，姒昊有点在意，而束并未再来通知。

    落羽丘这两日，也没有什么陌生的人影经过，一切都很安静，就像渡过的那三个月里一样。

    **

    三天前，一个黄昏，狗尾滩来了两位外来者。

    狗尾滩的外来者不少，大多是牧民，狗尾滩的居民对牧民习以为常，他们也很擅长辨认。牧民身上或多或少会有牲畜的气味，当地养的犬，便是这般区分危险与否。进入狗尾滩的牧民，它们不会吠叫，但是很奇怪，这两个天将昏前来的外来者，把狗尾滩的七八条狗都激怒了，它们拉长脖子吠声连片。

    这两位外来者穿着猪皮衣，赶着一头大猪前来狗尾滩。仑城以东的一处小聚落豕坡，有一群牧猪人，他们很少到角山来，但也不是说绝不过来，偶尔还是能看到他们身影。

    各家把吠叫的狗撵走，有几个家境较殷实的人家，把牧猪人的猪端详一番，问想要换点什么？

    他们带来的大黑猪，看起来状态并不大好，肚子都饿凹了，懒洋洋，无精打采。两位牧猪人寡言少语，其中矮个的那位说：“要铜镞，火石，粮。”

    他的口音听来有些奇怪，不过狗尾滩的人们并没去在意，他们自去商议，谁家有铜镞，谁家有火石，谁家有粮。猪rou在角山还是比较少见，它比牛羊rou好吃，腥味小，而且容易腌制。

    众人去筹办牧猪人需要的东西，两位牧猪人，在皮革匠的家中歇息。年轻的皮革匠接待了他们，他对牧猪人的猪皮衣很感兴趣。

    挖在院中炮制皮革的石灰坑，散发着恶臭，大黑猪在院子里哼哼叫，拱食野菜。

    皮革匠带着儿子，端出两碗水，给牧猪人解渴。矮个的牧猪人接过，道声谢。高个的牧猪人迟迟没接过小孩的碗，他瞅着锻造匠衣服上缀的一枚彩色的石贝币，他认出这是任邑的石贝。

    石贝币之所成为货币，在于它色彩鲜艳，不易磨蚀，而且加工的工艺高超，它本身固有价值。人们喜爱它，皮革匠甚至把它缀在皮衣上，彰显它的美丽。

    任邑的石贝币，钻孔偏中，屁股尖，不难辨认。

    “你这枚贝币从哪里得来？”高个牧猪人问道，他做出一副很随意的样子，说完这句话，便专注于碗中的清水。

    “用双羊皮鞋换来。”皮革匠笑语，他对这笔生意相当满意，津津乐道。

    “能换好几双了。”高个牧猪人了解易物的价钱，他可是在任地流浪的数月，易手过不少东西。

    “说来也是奇怪，是位年少的牧人，可真富有啊。”皮革匠还记得这位牧羊少年，长得器宇不凡，虽然衣衫褴褛。

    “他近来还出现过吗？”高个牧猪人眉头微微挑起，留心看的话，会发现他的眉毛灰白。

    “前些日才见过他，你要是想卖他猪rou，可得走上一段路，他不住在这里。”皮革匠也是个话多的人，角山生活的人，大多相对贫困，是一头猪都要好几家凑着买，除去牧正，能有几个人家中有石贝币呢。

    “哦，我也就随口问问。”高个牧猪人将碗中的水饮尽，把空碗搁地，便就不再说话。

    话多的皮革匠问起矮个牧猪人怎得将猪赶来狗尾滩卖，要是赶去角山营地卖，那儿更值钱些。矮个牧猪人只说他们顺道将猪赶来这里卖。皮革匠觉得这顺道顺得很弯曲，觉得似有不合理，但也没多想。

    狗尾滩的人们，过惯了平和的生活，要是在十多年前，大混战那会，他们可能会多长几个心眼。

    夜里，人们将铜镞、火石和米粮都凑齐了，交给两位牧猪人。两人粗略看下易换的物品，便就着手杀猪。要说，他们宰猪的手法相当利落，而且也血腥。一刀扎进，开膛破肚，血液飞溅，都没眨下眼。

    至于猪rou如何划分，不在两位牧猪人的职责内，他们收拾东西，连夜离开了狗尾滩。人们目送他们离去，七八头犬继续吠叫。人们这时才留意他们背后的长竹筐里，装着的东西挺神秘，用茅草包扎得严实，之前看他们搁放过，还不许人碰咧。看他们离去的方向，并非折返回仑城，而是反向，也是奇怪。

    不过也只是心里这么想了一下，又都觉得事不关己，把这两人抛掷脑后。

    离开狗尾滩，矮个牧猪人对同伴说：“灰，