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    众人听姒昊这么说，都半信半疑，不过当事者已否认，他们不再讨论羽山龙的事。

    几杯酒下腹，大家多少有些醉意，借着酒意，规君和昆吉金商议日后守卫西道的事。昆吉金相当豪爽，允下：他派戎兵守西道山门一侧，规兵守另一侧，必不让穹人再将西道侵占，妨碍双方的商队和信使的往来。

    夜深，姒昊和虞苏一起出大帐，大帐里的酒宴还在进行。两人相伴，沿着昆湖畔漫步，不知不觉，走出营地。身后士卒饮酒的喧哗声远去，昆湖的夜晚展现出它静谧的一面，淡淡月光照在湖面，晚风拂面。春寒料峭，姒昊温声问：“冷吗？”虞苏刚饮过酒，身体发热，笑答：“很暖和。”姒昊去握虞苏的手，他掌心温暖，看来确实不冷。

    两人在月下并肩行走，姒昊跟虞苏讲述这一次战斗的详细经过。攻打西道时，姒昊参战，虞苏被留在安全的后方，这让姒昊能安心战斗。攻下西道，捷报传到规西营地，虞苏才过来和姒昊汇合。

    虞苏不是单独一人前来，身后浩荡一群人，他组织队伍给前线运送物资。今夜喝的美酒，士兵睡觉的帐篷，有一部分得益于虞苏的输送。打仗虞苏不行，但他展露了另一方面的才能。

    听完战斗经过，虞苏触摸姒昊身上的皮甲，皮甲血迹斑斑，万幸他没有受伤。开战前，虞苏亲手为姒昊绑上的皮甲，为他佩剑，送他上战场。现在回想，当时自己的心因担虑而沉重，为不能跟随他去战场而内疚。

    “苏，我不打没把握的仗，以后也是。”姒昊握住虞苏贴在他胸口的手，他在向他保证。虞苏点头，他知道这很难，往后姒昊将面临无数的战斗，但他愿意相信。

    酒意在风中散去，虞苏感到寒冷，把手兜进袖口，姒昊察觉，将虞苏揽入怀。两人驻足，眺望湖对面的营地，夜色下的营地，驻扎着戎兵和规兵，连营一片，篝火燃烧，人影绰绰。这样的情景，已有十多年不曾在昆湖出现，是他们两人历经艰辛，抵达规方，促成了双方的联军。

    虞苏在此时，没有感到自豪，他想起虞城，想起他的父母，他喃语：“阿昊，我们可以跟家人报平安了。”姒昊的手臂搂住虞苏腰，他沉重地点头，回道：“我想将传信的事托付昆乌戈。”

    昆乌戈现今不再亲自带领商队出行，不过他仍有商队，领队是他侄子。这支商队，走的还是昆戎和缗地的路线，能将信息带到缗地。

    虞苏的大姐夫是缗国的卿臣，只要将消息告知他，就能传到虞城，再由虞城传递至任方。可恨规方南道不通，否则直接从规方去任方多便捷，根本不必这样大费周章。

    姒昊和虞苏返回营地，大帐里的酒宴还在进行，远远就听到昆乌戈和鬲岳酒醉喧哗的声音。昆乌戈带人去牧民家购牛羊——犒劳士兵，姒昊之前在大帐里没见着他。听他醉语，姒昊想明日再找他喝酒，顺便谈传信之事。

    此时，士卒大多入睡，帐篷外见不到什么人。姒昊和虞苏没有留意，规君出帐方便，正巧看到他们两人从湖畔归来。规君对虞苏的印象比较单薄，今日见他运送物资前来，才留意到他。此人陪同帝子历经生死，无疑是帝子的心腹，看他一向温和安静，倒是让人好奇，他和帝子都谈了些什么。

    醉得脚步虚晃的规君，没去猜想他们两人如此亲密，也许有着特别的关系。他在侍从的搀扶下，摇摇晃晃返回大帐。

    这夜，虞苏睡在姒昊的帐篷里，帐中只有他们两人，帐外有两位侍卫。他们熄灭油灯，卧在一起，悄无声息地缠绵，无人知晓。对经历过一场大战的姒昊而言，像是一个犒劳，他活着，所以才能再次将虞苏拥入怀中。

    天将明，姒昊沉沉睡去，虞苏钻出被子，将衣服整齐穿上。他点亮油灯，跪坐在木案前，用自带来的墨笔木牍书写。

    帝文，父母自然看不懂，但是父亲知道秉叟能看懂，会拿给秉叟帮读释。身为人子，虞苏心里有深深愧疚，他感激父亲的宽宏，也心疼母亲对他的思念和担虑。不知母亲能否原谅他和姒昊的欺瞒——骗她是去缗邑投奔大姐，实则根本不是那么回事。唯一能让母亲欣慰，无外乎是知道她的儿子还活着，并且活得很好。

    多么希望这份木牍，能一眨眼的功夫就抵达虞城，然而并不能够，路途曲折。阿母，等阿昊将规方的南道打通，我们就能回去看你和阿父了！

    虞苏搁笔，木牍上密密麻麻都是字，哪怕千言万语，仍不足以去表达对家人的思念。在这宁静的清晨，虞苏想起自小生活的宅院，想起在火塘边忙碌的母亲，还有匆匆推开柴门，前往宫城的父亲。

    父母一定都还好好的，平平安安。

    **

    冬时，那位子族的女子再次出现在虞城，她还是单独前来，没有伙伴。去年，虞母第一次见到她，还以为她是位男子，头发很短，高挑英气，做男子打扮。

    她第一次来到虞苏家，虞母以为她是饥饿的外来者，来家门口讨口饭吃。她开口就是：给口吃的吧。虞母刚蒸好面饼，看她可怜，端出一盘面饼招待她，不想，她居然吃得一个不剩。

    吃饱喝足后，她才说自己是子族商人，叫子蚕，是虞苏和姒昊的朋友。她告诉虞母姒昊和虞苏在桑城过得很好，虞苏烧陶，姒昊在作坊里帮忙，两人不愁吃用。

    虞母喜极而泣，连忙唤人去宫城将虞父叫来，她的苏儿有信了！

    虞苏和姒昊离开虞城时，隐瞒虞母真正要去的地方，这一瞒瞒下许久。虞母后来还是知道了，邰东在和虞母的一次交谈中说漏嘴，道出姒昊帝子的身份。

    自从知道两个孩子是去龙潭虎xue，虞母担心地饭都忘记煮，鸡鸭也经常没喂，夜里不成眠。饶是这样，虞母也没怪罪姒昊，更没责怪虞苏。她不大懂帝子到底意味着什么，但听说姒昊如果不去规方，就没法活下去，两个孩子是迫不得已。

    幸好子蚕到来，带来姒昊和虞苏在桑城的平安消息，让虞母宽慰许多。

    冬日的黄昏，虞母和外孙女小枣在院中喂鸡，子蚕突然出现在院门口。小枣最先看见，她扯动虞母袖子，心里害怕。子蚕身上佩戴戎刀，衣领上还有殷红的血迹。

    虞母抬头见到她，惊喜万分，连忙将她请进屋，并让邻居帮忙去宫城唤虞父过来。等虞父回家，子蚕已将他们家的一锅rou羹吃完，那本是虞父，虞母和小枣三人份的羹。

    她是真饿坏了，从昆戎回到虞方后，她一刻都没停歇，日夜兼程前来虞城。她也不图什么，就是觉得虞苏的母亲太可怜了，她既然有虞苏的消息，就必须传递。

    这次子蚕告诉虞母和虞父，她秋时在昆戎，听人说虞苏跟着姒昊前去规方了，他们终于前往最终的目的