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    请大家不用担心。风敬德派出一队人马将马匪押往甘州城，他们在此耽误太多时间，接下来要日夜兼程直奔濮阳郡而去。

    濮阳郡的雪完全融化了，路旁的树木吐出嫩芽，地上的青草泛起新绿，仿佛春天一夜之间降临。他们大队人马赶上运赈灾粮银的车队，直奔发生地动灾区，所经村落只剩下老弱妇孺，打听之下，是三皇子强征灾民为徭役，把男人们赶到山里开矿去了。

    出了这种事，九皇子不敢上报给皇上知晓。他此时特别希望军队里有督察府的人，他作为皇子不好讲皇兄不是，但由督察府的人上揍，他就不用担上迫害兄长之罪，又能为百姓伸冤了。

    燕山山脉五沙岭处一山谷，用山石和木头累积而成的防御小楼，将两山壁之间的道路封死，遥遥望向山脊，全副武装的士兵十步一哨，面朝谷口全然戒备着。

    风敬德带队上前交涉无果，三皇子更是不愿出来一见。九皇子很是头疼，“要不，我还是上折子问父皇怎么办吧？”

    赵元嵩摇头：“没时间，八百里加急，一个来回也要半个月之久，灾民等不起，他们会对朝廷越来越失望的。”

    “那怎么办？直接攻打进去？”九皇子瞄了瞄不算高的哨卡，为难道：“可是，三皇兄他不承认私自占矿，到时再反咬一口怎么办？”他是不聪明，但宫斗伎俩还是知道一些的。三皇子完全可以说刚刚发现铁矿，正派人去勘探，掌握更确切的消息才好向父皇禀报，他们攻进去救流民，反而有可能被诬陷成有抢夺矿脉之意。要知道，在父皇心里留下疑窦，想洗白是很不容易的。

    刘勇嘀咕：“唉，就是不知谁是督察府的探子，也不知他有没有将这里的消息送出去。”

    风敬德看看天色：“百姓要紧，咱们先绕过五沙岭，进濮阳赈灾吧。”赵元嵩也没想出其他办法，只好点头同意。

    山谷中大帐内，三皇子听说风敬德他们已经绕道走了，顿时舒了一口气。一旁躬身垂手而立的男人，眼珠转了转，上前一步道：“殿下，风长缨那人从小诡计多端，微臣怕他们使用障眼法，咱们绝不能掉以轻心啊！”

    三皇子一脸焦虑地坐在主位上，一下一下薅下巴上的胡茬，前不久与流民发生冲突时，他失手杀了人，现在还在做恶梦，精神状态一点也不好。听说皇上派九皇子与风敬德前来赈灾，他立刻意识到他们来者不善，更何况他现在所作所为，要是让皇上知道后，一定落不了好果子吃。“刘卿你说怎么办？”

    这被称为刘卿的男人，正是被贬到濮阳最北小镇做县丞的刘贤左，他本以为自己一生将会在寒冷之地老死，没想到上天又给了他一次机会，让他遇到被流民围堵的三皇子。他抓住时机上前自荐，帮三皇子脱离流民围堵，来到燕山发现精铁矿，他又献计助三皇子私下囤兵。

    定国公府如今龟缩不出，十万天罡军还是挺招眼，但他们有誓言在，不会轻易离开蓟水郡。谁都知道皇上疑心重，定国公府没落后，蒋派首当其冲代替定国公府，成为皇帝心中忌惮势力。三皇子母妃被打入冷宫，蒋派不再被重用，都是皇帝欲打压蒋派的先兆。三皇子此次办事不利，回京指不定会受到什么样的处罚，故而，刘贤左这位皇帝前近臣，很容易钻了空子，寥寥几句就将三皇子说动了，现下三皇子对他很是信服。

    刘贤左故意制造紧张情绪：“殿下来濮阳也是想挣功绩，能有机会为贵妃娘娘说些好话。然殿下之孝心未必有人会懂，再被有心人稍加利用，传到皇上耳朵里会不会变了味道呢？风长缨他们来此的真实目的……殿下，还是派出一队人马偷偷监视他们吧，如果他们真是来赈灾的，咱们再与他们汇合，如果他们是想……殿下也可偷偷联系蒋相另行打算。”

    “好，就照刘卿说的办。”

    赵元嵩他们进入濮阳郡，路经几个村庄，根本没发现一个活人，很多茅草屋都被大雪压塌了，鸡鸭猪狗等连半根毛都没见。一路泥泞，一路死寂，一座座空置房屋在失去人气后，显得格外阴森可怕。

    赵元嵩不经意间的回头，发现空旷的田地里有什么在动，“等等，看，那边是什么？”

    风敬德挥手派出两大兵冲出去查看，那是个瘦的只要趴在田埂中不动，就能让人忽视的青年，他脸上有一道鞭痕，红肿带着冻疮，一动便流出一股透明液体，看上去又恐怖又恶心。两大兵将他拖过来，他吓得缩成个球。

    赵元嵩下马走上前，轻声问道：“你是谁？”

    青年抬眼快速瞟了他一眼，马上将目光移开，脖子又缩了缩。赵元嵩觉得他很像是一只吓破胆的小奶狗，想了想，招呼一名士兵拿点干粮再烧点热水过来。当士兵拿着准备好的食物过来，青年鼻子动了动，瞬间抬起头，眼睛直勾勾盯着士兵手中食物。

    九皇子看着新奇，接过士兵手中食物递给青年，“给，吃吧。”

    青年并没有马上接过去，而是忍不住吞着口水，警惕望向九皇子。

    九皇子被逗笑了，“你真像父皇兽园里养的小狼狗。”

    他这话一出，青年突然动作，迅速打掉他手中食物，目光恨恨瞪向九皇子，就算被士兵用刀架在脖子上，那眼神也没变一变。

    赵元嵩制止士兵殴打青年，又叫人再弄碗热水给他，回头对吓跌坐在地上的九皇子嘲讽道：“九爷，你也只有这身份高贵些，也没比别人多长两条胳膊或多张嘴。如果去掉这层身份，你要是遇到他所遇到的，还能像他一样坚强的活着么？”

    刘勇最看不惯赵元嵩没大没小，碍于风敬德面子，只轻喝了句：“赵侍书，请注意你言行！”

    生长在皇家的九皇子，瞬间明白赵元嵩是在提点自己。他们一路行来所遇到流民，就是打着“等贵贱，均粮田！”的口号想要造-反，他刚才的玩笑话着实不当讲，一下子刺激到青年脆弱神经。九皇子马上阻止刘勇，放下身段蹲到青年身边道歉道：“哎呀，我没别的意思。我在家被娇养惯了，有时说话不分时宜，请你见谅啊！”等士兵又拿来食物和水，九皇子接过，再转身双手奉给青年，青年不拿，他手就不放下。直到青年肚子里传来咕噜声，九皇子将东西往前送了送，青年舔了舔嘴唇这才接过来。

    刘勇又要出言阻止，赵元嵩立刻将人扯开，在他耳边低声道：“刘公公，你想阻止殿下扬名的机会么？”

    刘勇一愣，看看赵元嵩，又看看九皇子与青年，眸子突然亮了起来。

    赵元嵩满意点头，暗道句：还好，皇宫里出来的人，最傻的也不是真的傻啊！

    等青年吃饱，精神不再紧绷，九皇子将路上所见所闻说给他听，尤其是那帮把普通流民当挡箭牌的马匪。“