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    子，白白嫩嫩的小童拒绝下人搀扶，稳稳地一步一步走到他面前，躬身行礼，沉着声说：“给睿叔请安。”

    软软糯糯的童音非要沉下来学大人的腔调。叶思睿失笑。

    他还没拜下去叶思睿便扶起他，“旷儿过来，给睿叔抱抱。”

    “不要，我已经长大了。”叶旷挣扎了一下，有点脸红，眼神别扭，声音却正常起来。

    “好好好，旷儿长大了。”叶思睿抿着嘴，吩咐下人摆饭。两人吃饭时没有什么言语。用罢了饭，叶思睿方才开口：“旷儿这几日字写得怎么样了？”

    叶旷不过七岁，开蒙两年，四书关还没过，比之常人已有些晚了。叶思睿怜他年幼，也不愿他考科举，故功课上不忍催促他。他请了东安县当地一个举子在家教他读书书，自己偶尔也指点指点。唯独叶旷字写不大好，他平时也会帮着看看。

    叶旷挺挺小胸脯，稚气的脸上露出骄傲的神色，“我写了不少字呢。”说着噔噔噔地往书房跑，叶思睿跟过去，果然看他案头散了很多纸。叶旷黑白分明的大眼睛眨巴眨巴，盯着他看，叶思睿忍着笑拿起几张看起来。叶旷年龄小，手腕没什么力气，现在写字也只是对着他先生的笔墨临摹而已。叶思睿一边看一边随口夸赞几句，越看越觉得不对劲。“这几日写的字怎么笔力虚浮，反不如从前了？”

    叶旷低头站着，张嘴就是道歉：“侄儿这两日偷懒，没有好好写字，请睿叔责罚。”与方才精神的样子截然不同。

    叶思睿心里觉得奇怪。然而他到底不是叶旷父亲，对他的教养不可过于严苛。所以只说：“你知道错就好。只是圣人说‘知错能改，善莫大焉’你自己还得严加要求自己。”说罢接着翻看，翻到其中一张却不着痕迹地皱皱眉，“旷儿，这一张也是照着先生的字写的？”

    “对啊。”叶旷笑起来，露出两个甜甜的酒窝，又低下头看他写的字，又仰起头看叶思睿。“睿叔，‘慧极必伤’是什么意思啊？”

    叶思睿看着他纯净的小脸和好奇的眼神，眼神莫测，片刻后才慢慢说：“这个词的意思是人不可过于聪慧，否则反而会对自己有损伤。”

    叶旷眼里流露出一丝茫然，“聪慧不好吗？”

    叶思睿莞尔，“聪慧当然好，可是过于机敏，事事猜忌，自然会劳神伤体。”他看叶旷还是一脸懵懂，摸摸他的头，继续笑着说：“你再长大点，才能体会。”

    叶旷没有再多问，叶思睿便叫人抱他下去歇着，果然被他推拒，自己蹦蹦跳跳回屋里去了。

    叶思睿沉思了片刻，其实他还想得更多，慧极必伤，慧极必伤，过于圆满总容易成缺憾。他回过神来，拿着那张纸，朝着叶旷的先生周徽屋子走去。

    不出意料，周徽果然在屋子里坐着，低头写文章，叶思睿站在屋门，叫了一声他的表字：“奉之？”

    “大人。”周徽起身，微微拱手示意。周徽不过而立之年，看上去却极为老成。他中举不久，家中却无银钱供他入京赶考，所以在叶思睿家中教书，兼为准备科考。叶思睿也是科举出身，不时也会看看他的文章，或褒或贬一针见血，二人相互切磋。

    “这是你写的？”叶思睿把那张纸拿给他看。周徽微微变了脸色，“是我写的。”

    “你怎么想起写这个？”叶思睿缓和了语气。

    周徽已经恢复了常态，“学生悼念早殇的兄长有感而发，不想竟被旷少爷临了去，请大人赎罪。”

    叶思睿却没有问责，反而关切地问道：“你有一兄长？”

    “是的。”周徽垂下眼，仿佛不愿说起，却又娓娓道来：“那是十二年前的事了……”

    第8章 慧极必伤（一）

    周徽小时候一直不喜欢哥哥周兴。

    周家家道中落，正值壮年的父亲撒手人寰，只留下兄弟俩，在母亲的庇护下长大。可是人人都说，周兴是周家的福气。

    周兴十三岁考取生员，十六岁中举。虽未能进士及第，中举的名次也不高，但就年龄而言已经十分难得了。因他年龄小，母亲也不放心让他独自赶考，决定再过几年举家迁至京城。在周徽的记忆中，兄长在家时母亲总是笑盈盈的，街坊邻居时而登门拜访，一面夸赞周兴一表人才，日后定能光宗耀祖，一面又暗暗地向母亲打听他是否定了人家。

    周徽只比周兴小了四岁，却与兄长截然不同。他生的灰头土脸，不似哥哥斯文俊秀，又无心读书，整日与邻里的皮孩子厮混，十三岁了连童生试的边都摸不上。街坊长辈见了他都连连摇头。母亲看着他时也每每唉声叹气。

    周兴十八岁的时候娶了亲，夫人出身书香世家，远近闻名的贤良淑德。成亲不久便有喜。人人见了他们母亲都要称一句好福气。母亲整日喜气洋洋，与宗族长辈商量，规划着孩子出生入谱后就搬至京城，也给周兴好好找个先生。

    然而就在母亲打点行装时，周兴出事了。

    他们一家人再见到周兴时，他刚刚被从河里打捞上来，已经断了气。

    身怀六甲的嫂子闻讯晕了过去，醒来肚子便开始发作，强撑着生下一子后也跟着去了。祸不单行，这唯一的遗腹子心智不全，莫说读书写字，连生活都不能料理。

    周徽常常想，这便是命吧？这么优秀的兄长却被老天生生夺去。而他这么个浑浑噩噩的痴儿却健健康康长大了。兄长去世后，嫂子娘家人见了尸首，痛斥他们家没照顾好自己女儿，从此断绝往来，他们家日子更不好过了。母亲开始逼着他读书，他知道已经到了穷途末路，不得不发奋。然而许是真的天资有限，他从十几岁一直读到而立之年，才勉强中了举。这些年家里没有收入，全靠宗族接济。他实在没脸再讨要入京开销，才出来教书。

    叶思睿一直沉默着听，听到他说完。他扬了扬那张纸，“能写出这样的词句，你天资也不错。”

    周徽愕然地抬头。

    “只是，”叶思睿加重了语气，“这样的东西，就不要拿给旷儿临摹了。”

    “是，大人。”周徽垂首答道，看不清表情。

    叶思睿已经准备转身离去，又停了停，说：“你可去找账房，先取几月的月钱，贴补家用或者入京考试，都随你。多余的部分，可待及第之后再还。”

    他说完便走了，周徽愣在原地半天，恭恭敬敬地行了个礼，大声地说：“谢过大人。”

    叶思睿到衙门坐了片刻，手下便呈上来一些文书，他捡重点一一看过，当即批复。眼下最重要的是，一来是书院的建设，一来是固堤了。东安县是一个中县，县里吴氏书院乃是望族吴家家学，后来东安县衙做主改为县学。日前一阵暴雨冲垮了学子的宿处，免不