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    了王爷，怕是小命也没了。你再有个三长两短，我谁也指望不上了。”

    周安心顿顿步子，只能憋下这口气来。她们这会儿什么倚仗都没有，还敢跟谁耍横？别说今儿没王爷，就是单苏一一个，她也讨不得半点儿便宜。到了这般境况，心思兜兜转转便又怪起她家里的嫂子来，说：“原当娶了个宝贝，却是个丧门星！”

    本来以为娶了她就有了沈家做倚仗，结果那沈太守并不接济他们过日子。又以为的，她嫁妆多些，手里定有不少田亩铺子，生的利也够过日子了，哪知也是一样儿没有。横竖哪头都靠不上，还搅和得她一家被苏家给撵了出来，连脸面也不占了。

    她说罢跺脚，甩手恨恨往一边儿去了。

       

    苏一这会儿仍跟在王爷身侧，端着胳膊在身前，双手前后虚搭着。若不端着样子，便架不起身上的衣服，披帛也得像条多余的桃色纱绫。头上的日头正是一天里最亮的时候，晒得人身上拱着温燥的热意。待王爷在头里先停了步子，她才抬起头来看，竟是到了片子坊。

    片子坊是寻常百姓吃茶的去处，没有憩闲苑修得那般精致，也无隔间。上下两层都散摆着茶桌茶凳，只有小小的一隅方台供人说书。惯常来说书的就是一位老者带一孙女儿，孙女儿常穿一身儿红色袄褙，在旁边弹三弦儿。而那老者，便是一面拍刷板一面说戏文。这会儿来的时候不巧，这两人正也休息去了，茶馆里不甚热闹。客人也只有稀疏的几桌，冷冷清清的。

    王爷去跟掌柜的点了一壶茶，挑了个二层东北角上的一张小桌，带苏一过去。楼上俱是空桌，这会儿只有他们两个。他自个儿先往桌边坐了，瞧苏一还杵着，便是抬头来看她，说：“坐罢，拘着做什么？”

    “民女还是不坐了。”苏一稍收胸弓腰，站在桌边儿，“王爷您有什么示下，民女在这候着。”哪里还敢坐呢，好些事要等着他跟自己清算呢。站着瞧着恭敬些，说不定他能手下留情。偏又心里嘀咕些没用的，想着他不是平日里只去憩闲苑吃茶么，今儿怎么来片子坊这种地方了。

    王爷却说话总能顺她心中所想，只见他低下头去，说：“憩闲苑好些日子没去了，也是去不得了。里里外外许多人，都是挤着去瞧我的，跟看猴儿一般。瞧见了，指指点点一通。我便纳罕，我竟比戏台上的热闹还好看？”

    苏一讪讪，这又是找她的祸了。这话儿原也是她传出去的，跟那些姑娘们说了，王爷平日里最常去的就是憩闲苑吃茶看戏。她是满心里惦记王爷要一一揪她的错处，嘴上也便少放了神儿，接了话就说：“您是比他们好看些。”

    王爷抬起头来瞧她，她脸上一红，意识到说错话了，忙又分辩，“王爷，我不是那个意思，我的意思是……”

    算了，她就是那个意思。

    许砚瞧她那张僵住舌头和表情的脸，笑意在嘴角下几乎压不住。收回目光来，仍是说一句，“坐罢，坐下这事儿兴许还有的弥补。”

    苏一听到了转机，松下神来，自然要抓着这机会的。因动了动嘴，说：“我坐下您就不怪罪我将您常去憩闲苑的事儿给说了出去么？”

    “哦……”王爷应了一声儿，“这事儿也是你走漏的风声，我说的是……你说我比那些戏子好看的事儿……”

    苏一目瞪口呆——天哪，给根柱子让她一头碰死吧！

    许砚瞧她再度呆木掉的脸，笑在嘴角压得实在辛苦，便低下头去，抬手虚碰了下鼻尖，稍藏了一下，搁下手来一本正经道：“坐下罢，许多话要细细盘问。本王还记得，你理应早些时候去我府上谢恩，却是到这会子也没瞧见人。那香囊可是送给了旁人，因才不去我府上。又或是，那恩也不值你谢了。”

    他自从那日从东郊回来，就一直在府上等她。原想着她是去山上找他谢恩的，恩没有谢，自然回去就得到他府上去。结果堪堪等了这几日，她也没有上门。怎么办呢？只得自己找上门来了。

    苏一听他这么一说，自是回了神，忙伸手进袖袋里摸锦盒。心里想着还好那一日陶小祝没要了拿去当了，要不然这会儿真是骑虎难下了。在袖袋里摸着锦盒，拿了出来，双手捧着送到他面前儿，“一直在身上带着呢，没敢给旁人。原早就想上门谢您的恩，实在怕您瞧我不入眼，惹您不高兴，才没敢去，却不是不想谢了。民女不是个忘恩负义的人，日日都惦记王爷您呢。这东西是自个儿做的，上不得大台面儿，望王爷不要嫌弃。”

    “怎么个惦记法？”王爷伸手接下锦盒，闲闲问一句。

    “每天每夜想着，一刻也不敢忘了您的恩德。”苏一小心到他对面坐下，极尽所能地拍他马屁。茶馆掌柜送了茶上来，满满的一壶太平猴魁，一面递下茶壶茶杯一面说：“两位是识货人，这猴魁是尖茶中最好的一种，茶汤清绿，香气高爽，蕴有诱人的兰香，味醇爽口。”

    苏一不懂这些个，寻常也吃不到这些好茶，只管上手接壶接杯子，与那掌柜说：“放下吧，我们自己来就成。”

    “好咧。”掌柜的携了托盘下楼去，楼上便只剩下他们两个。苏一拎起茶壶，烫杯斟茶一气呵成。能伺候的，得给人伺候到家了。

    那厢王爷已是看罢了香囊，装回了锦盒里，抬头问她：“不吃不喝不睡地做了好几日？”

    苏一把斟好的茶往他面前儿送，讪讪地笑，“没这么夸张，是我师父虚大呢。不过是头一回上手做这个，掌握不好，便总是要返工。确实费了不少心力，但因是送给您的，那点心力便不算什么了，您喜欢才是要紧。”

    “明儿我换身衣裳，配上这色来，便戴上，也不枉费你这一番心意。”王爷把那装着香囊的亮缎锦盒往袖袋里揣，他平常不戴这些香啊包啊的，顶多也就腰间挂个玉佩。这会儿觉着这烧蓝戴着确也不错，明儿就得试试。

    苏一见他这么说便欢喜了，只是瞧着他吃茶，自己从旁伺候。忽又听他问了句：“谢恩的话呢？”

    早知道这也要揪出来问的，苏一便稍清了下嗓子，说：“原是准备了的，只是后来……”后来怎么呢？不大好说，便打先头说起，“王爷的恩情太大，咱们不知怎么还才够。我原想着，给王爷当牛做马伺候王爷您一辈子。可是咱们这样儿的人，也不懂伺候人的法子。说着是好听，真个做起来其实是给人添麻烦去了。到您府上，您让我饮马都不定饮得好呢。至于旁的，更是不成了，哪里能比得上宫里调-教出来的。”

    王爷瞧她，“你倒想得周全。”

    “原也没想得这么周全……”苏一出声，再要说下去的，又止了话。要不是那一日在山上惹了祸，她还想不到这一宗呢，指不