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    脆坦荡道：“我随你去。”

    衙役不能明白她这态度忽然转变，倒显得他先前真不讲道理似的。心中不悦，但也是松了口气。

    方拭非从怀中抽出一信，两手郑重递予林行远道：“请将这封信件，交于户部尚书。告知他我如今处境，为我一言，以证清白。”

    林行远不解接过，问道：“这是什么？”

    方拭非大声道：“我在水东县，曾有幸与王长史交谈，他赏识我的才华，便替我给王尚书写了一封举荐信。让我来京师之后，找尚书自荐。”

    她还有这东西，林行远真不知道。

    这大约是她帮王长史重获陛下信任的回报吧。

    众人闻言皆是一惊。包括周公子等人，更是万万没有想到。

    手执重权的正三品大臣户部尚书，与从四品且并无甚职权的国子司业，两者孰轻孰重，根本无须思考。

    她若有王尚书的门路，何必还要他们请托，去递交行卷？看她如今从容模样，她分明是有什么打算或阴谋。

    钱公子目光闪烁，低下头开始细细回忆整件事情。隐约觉得不对，却找不出来。如何也想不明白。可此时回头已晚，只能将计就计。

    方拭非理了理衣服的褶皱，还有被林行远扯乱的头发。摆出一副大义凛然的悲壮表情，对衙役道：“走。”

    她此番态度，围观众人已是信了大半。可堂堂国子司业，又岂会诬陷一个初来京城的文人？想想真是有趣。遂跟着衙役，也往县衙移动，想旁听此案，辨个分明。

    林行远拿着手上的东西，出了酒楼，往另外一面赶去。

    周公子越想越是慌乱，走到钱公子身边，满头虚汗问：“劫……？”

    “嘘——！”钱公子斜他一眼，“此人武艺高强，你我先前找去的一帮人，连起来都打不过他，你怎么劫？”

    周公子急道：“那恐会生变啊。”

    钱公子说：“事到如今，不管有何变数，只能当你我不知。别再说话。”

    周公子闭嘴点头。

    ·

    户部尚书王声远，正拿了账册，与御史大夫商讨洪州官员贪腐一案。此案三司会审，陛下不容轻判。但凡相关者，要求一律严惩。

    可这账目查起来，哪是那么容易的？一来一回地查验，就得耗费许多时间。

    王声远问：“御史公这腿，近日可好些了？”

    御史大夫轻拍自己的大腿，点头道：“好多了。只是不便久站。”

    王声远笑道：“这年纪大了，总有些毛病。我倒是知道一位游方医，擅治腿脚伤科。如今找不到他了，但他给我留过一则方子，御史公或许可以一试。”

    “哦？”御史大夫直了直脊背，“如此便先谢过。”

    外间一位小吏走进来，给王声远递来一封信，并传了两句话。

    “方拭非……”王声远琢磨道，“这名字有些耳熟啊。”

    御史公还记得这人，前不久在大理寺前拦了他一次。不动声色问：“怎么？”

    王声远放下茶杯道：“哦，这样我倒是想起来了。我那不成器的侄子，被派往洪州，先前写了封信给我，说这方拭非颇有才华，且为人刚正，让我多加提携，帮忙举荐。”

    御史公垂下视线，微微点头。

    王声远说：“我正奇怪，他为何还不来找我，也不知他已到京城，怎么今日就闹出事了？”

    御史公：“他即有王长史亲笔举荐，那想必向司业购买考题一事，或有冤情。”

    王声远说：“我也是如此认为啊。”

    王长东在他手下任职多年，对这小侄的品行还是了解的。

    他会大力夸赞一位年轻人，还亲自给自己写信申明，就证明此人确有才华，被他赏识。加上此次洪州贪污一案，也是多亏方拭非不顾安危向上检举，才有所突破。事后不邀功，不谄媚，堪为品行端正。

    方拭非一平头百姓，能从蛛丝马迹中，察觉出官吏贪污，且逻辑缜密，行事谨慎，步步为营，或许确实可为户部大用。

    他期待此人许久，可这人来了京城，竟不找他攀谈，着实出乎预料。

    王声远来了兴趣，搭着扶手道：“我前去看看，御史公要一道去吗？”

    御史公：“也可。”

    ·

    堂鼓击响，县令从东门出来。

    方拭非被带到堂上。县令县尉主簿，皆已就位。那位国子司业，因作为证人，站在一侧。

    他官居四品，自然不用像方拭非一样，在堂下下跪待审。

    他看方拭非眼神疏离，神情淡漠。

    县令眯着眼睛看向衙外，疑惑道：“怎么那么多人？”

    这拘提个方拭非，还顺带引了那么多人来？

    为首的衙役走上前，到他耳边轻言两句。

    县令眼睛瞪圆，头微微后仰，转着眼珠看向他，求证道：“户部尚书？”

    衙役点头。

    县令舔舔嘴唇，若有所思地点头。

    他拿过惊堂木，敲在桌上。

    “堂下何人？”

    “方拭非，洪州人士。”

    刚开审没多久，听完证人证言，就有门吏来报，御史公与户部尚书来此。

    那县令闻言长吸口气。

    他虽是京师县衙，但与尚书省、御史台如何能比？自就任京师县令以来，匆忙间见过几位上官数次，却并无多大交集，更别说这二人同临衙门了。

    他深深看了方拭非一眼，随即离座迎接二位。

    御史公冷面，户部尚书却很和善。

    他抬手笑道：“你们继续，我二人不过前来旁听。不必在意。”

    县令诚惶诚恐地命人在旁边加了两张椅子，一番恭维应酬之后，才重新开堂。

    堂外众书生已经站不住了。看热闹的人更是兴致盎然。

    几位公子被人潮挤着，听不清里面的对话。但见御史公和户部尚书双双到来，便知大事不妙。

    钱公子沉声道：“我们怕是被这方拭非给骗了。”

    国子司业同是这样认为，脸上表情都快挂不住了。两手揣在袖中，用力交握手，正在怀疑方拭非的身份，并犹豫是否要随意寻个理由，将此事揭过去。

    可他已经行至刀尖，连自述也说完了，该怎么改口？

    县令拿起惊堂木，顺口又问了一遍：“堂下何人？”

    出口就忍不住想咬掉自己的舌头。

    方拭非很给面子，继续大声道：“方拭非，洪州人士！”

    县令咳了一声，叫自己冷静下来。才继续问道：“方拭非，你对方才国子司业所述案情，有何异议？”

    方拭非微仰起头，直白道：“司业坑害我！”

    这话打断了国子司业的思路，他想也不想便反驳道：“笑话，我与你素昧蒙面，为何坑害于你？”

    县令问：“你昨日可有去找国子司业？”