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秋夜的海风中他们并肩走出剧院，站在道边等待着预约的出租车。三三两两的人经过他们，有些仍攥着演出单，谈论着方才的剧目，与那对在本土戏剧史上享有盛名的“黄金拍档”—— 当夜的表演者来自剑桥大学的G&S社团，社团名正源于剧目创作者的姓名缩写，William S. Gilbert与Arthur Sullivan。在长达二十五年的合作中，这两位绅士联手打破了严肃歌剧一统天下的格局，创作出十四部诙谐幽默的喜剧作品，为大不列颠带来无数欢声笑语，至百年后仍为世人所铭记。 Sherlock与John一起站在剧院门口，前者抱怨着出租车怎么还不来，后者告诉他闭上嘴等着，背后是笼罩在射灯光芒中的演出海报，上面印着两个永远被人相携提起，随故事一起代代传诵的名字。 九月末的海风已薄有寒意，Sherlock拉高大衣翻领，顺手接过John手中装着简便行李的提包，让他腾出手扣好外套前襟。 “晚上好。” “晚上好，我是John Watson……” “那么这位想必就是Mr. Holmes了，欢迎二位！” 许因旅游旺季已过，旅店前台的工作人员迅速回忆起了预定客人的名字，热情地为他们办理了入住手续，将房卡递给John。 Sherlock低头站在前台边噼里啪啦地发着短信，似乎对室友只预定了一个房间这件事漠不关心。 别多嘴解释什么，John，解释等于掩饰——果敢的前任军医在心中警告了自己一句，秉持着沉默是金的原则，抬手刷开房间大门。 旅店坐落于茫茨湾上，正可俯览整片海湾的景色。John预定了一个套间，进门后首先走进卧室放下行李，而后走回小客厅，却见厅中已空无一人。 “Sherlock？” “在阳台上。” “嗯……风挺大的。”John循着声音在客厅外的小阳台上找到自己的室友，毫无新意地将天气引为谈资。 “确实如此。John，看看这片海……”世上唯一的咨询侦探挺拔地立在夜色中，俯瞰着脚下的茫兹湾，难得出言感慨，“大风、急浪，埋葬过无数水手的性命，这就是自然。” “现在可不会了，”John顺着话题回道，“这地方已经多少年没出过事故了，感谢现代科学。” “哦？”Sherlock却讽刺地抿了抿嘴角，“事实上恰恰相反，John，自然的力量一直都在，且凭借现代科学手段，能够被有心之人更加危险地加以利用。” “嗯哼。”John不想就此话题深谈——要知道倘若真让Sherlock说下去，十有八九会扯去某桩案子上，而他现在最不想提的就是案子。 “不过话说回来，景色挺不错，你选了个好地方。”再一次的，咨询侦探难得没有就其感兴趣的话题滔滔不绝，老实地闭上嘴，俯身趴到阳台栏杆上，凝望着黑沉的大海，几是享受地吹着冰冷轰烈的海风。 John侧头看他，觉得自己多少还是挺了解这个人的——科尼什半岛有着曲折绵延的海岸线，他却独选了半岛尽头这处地势险要的所在，因为觉得比起平静舒缓的沙滩，自己的同居人肯定更喜欢现下的景色： 黝黑陡峭的悬崖，被海浪扑打的礁石，无限荒凉，又无限壮美。 不，这并非因为John认为Sherlock喜欢冒险，尽管对方确实喜欢；而是由于他能察觉到自己的室友内心中有一部分是在享受着孤独——孤独傲然地孑立于世。 John倒不觉得这有什么不好，更不认为自己的出现打扰了这位天才尽情享受他的孤独——他无比确信Sherlock需要他，原因无须详释。（No reason at all.※） 而他也同样需要Sherlock。 夜幕下他们一同眺望着茫茫大海，看着海浪一波波冲击着礁石，泛起雪白的尸骸。 或许这是一个不错的时机——夜深人静，景色怡人，理论上——但John却恰于此时此刻，突然不得不正视自己脑中涌现的疑问。 诚然想的太多而做的太少注定一事无成，但是换个角度考虑，人们做事总要付出代价，这就是为什么常言道“三思而后行”。 海浪撞击礁石，天长日久或可将岩石改变形状，但付出的代价是粉身碎骨——John想知道，自己将要付出的代价是什么。 而在那之前，在这样一个夜晚，他们仍只是两个彼此需要的朋友，共同享受这荒凉又美丽的一刻。 John感谢旅馆卧室的布置是两张单人床。 转日清早John是被Sherlock摇醒的，那动作简直粗鲁得像在摇一个泰迪熊存钱罐。 “看在上帝的份上！Sherloes！” John的起床气刚发作到一半便被室友无辜的假笑打断了，Sherlock衣冠齐整地从床的左边绕到右边，又从右边绕回到左边，像条迫不及待等着被遛的猎犬。 不，别告诉我是那个，John头疼地按住太阳xue，可惜没能阻止接下来窜进耳中的每一个字： “John，是谋杀案，就在特鲁罗！我就说你选了个好地方！哦，美妙的圣诞！” 好吧，好吧……John长呼了口气，瞪着同居人一阵风似地旋进客厅的背影，仿佛听见一个声音指着自己嘲笑道：“看见了吗？圣诞老人跟你一样该死地爱他！” 案件发生在特鲁罗城区一间普通的酒店之内，表面观之无疑是一场恶性凶杀——死者有两名，一男一女，随身物品中都发现了有效身份证件。 男性受害者叫做Mortimer Tregennis，四十二岁，外地人，警方已紧急联网查到了他的资料：现居于伦敦，小有名气的自由记者与撰稿人，无不良犯罪记录。 女性受害者则是本地人，Brenda Potter，三十九岁，植物学家，曾就职于某大型化妆品公司的研发部门，约十年前辞职回了家乡，参与了“伊甸园工程”并一直为其工作至今。 （插注：“伊甸园工程”是英国一个著名植物园，也是世界上最大的单体温室，和“伦敦之眼”一样属于千禧年工程之一，就坐落于康沃尔。） “哦，对了，Lestrade让我代他向你致歉。”Sherlock大步流星地走在酒店走廊中，突然冒出一句。 “什么？为什么？” “我看了John的博客，知道你们俩是去度假的，可这案子的现场有点蹊跷，Sherlock，代我向John说抱歉——他的原话。” “……上帝！”John跟在同居人后面，一路通行无阻地进入案发现场，口中所言显然不是在对那位探长的“体察人意”发