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    寂寥，仿佛被这繁华世界隔离在外，孤身踽踽独行。

    在灼灼灯火中，他无法看见黎民百姓是否辛苦，他甚至看不见他想看见的人。

    每每想起那个人，就觉得太想念那个人了。

    三年未见，是否安好？

    当年他出宫建府，而那人则离京远赴北境，夙守疆界，与连年进犯的北夷人征战无数次，骁勇善战，由副营尉一步步擢升为校尉。

    雷童赶忙追过来，见他左顾右盼。“少爷，怎么了？”

    “我刚刚好像看见贺九了，你有看见吗？”宋琅问他。

    “贺校尉？”雷童疑惑，抬高脖子扫视四周，没看见主子说的人，倒是看见另外三个熟识，低声道：“主子，宫里来人了，应该是来找您。”

    宋琅转头望去，那三人同时发现他，其中二人粗鲁推开身前的人群，朝他们快速走来，中间那人是皇帝寝宫的一个大太监，神色带着仓皇的恭敬揖道：“五少爷，请您快随老奴回去。”

    宋琅脸色一变。“父亲怎么了？”

    大太监揖得更深。“老奴不敢说。”

    宋琅心下大惊，扭头又慌又急的往皇宫方向跑，因而没注意到大太监身旁二人并非宫廷侍卫，大太监长长的一声喟叹，淹没在震天价响的炮竹声中。

    唉，宫中骤起异动，怕是要风云变色了。

    02

    当今帝后情深，五年前皇后薨逝，皇帝十分哀恸，自此后身体状况一年不如一年，除了年事渐高，旧疾复发，再加上惙怛伤悴，积劳成疾，渐成沉疴久治不愈。

    直至半年多前，一场暑热终于击垮了他，辗转病榻，仍坚持十日一次勉强上大朝会，平时的小朝会交由嫡皇长子宋珑、二皇子宋璋共同掌朝摄政，三皇子宋瑞和四皇子宋琥辅助协理，唯五皇子宋琅因年纪未及弱冠，不需与兄长们一起cao持政务，这也是皇帝偏宠于他，不欲使他卷入朝堂的权力斗争。

    表面上四位皇子看似兄友弟恭，同心协力的打理朝政，暗地里却拉帮结派各拥势力，对储君之位明争暗斗，尔虞我诈的手段不断。

    顺安皇帝在位二十九年，即使嫡皇长子已三十一岁，可仍未册立太子，大绍朝不以嫡庶长幼论储君，而是由当朝帝王选择，皇子皆可各凭才能竞逐东宫。

    正因为如此，每朝每代难免出现龙子夺嫡的情况，如今皇帝病重，谁能成为储君，谁就能稳稳继承皇统，掌握天下。

    话说回来，宋琅匆匆返回皇宫，今夜民间虽然解了宵禁，但正阳门依旧按时关闭落锁，他只能从玄武门进入。

    玄武门外异于往常，多了三列重兵把守，兵将手持枪戟，全副武装，呈现严阵以待的态势。

    以往宋琅进宫均畅行无阻，腰牌都不必拿出来，看脸就能来去自如，今晚守门卫士却坚持要看腰牌确认身分，才放他入宫。

    守门卫士十分面生，宋琅从未在宫中见过他，虽生出一丝疑惑，不过此时心急如焚，只想赶快去看看皇帝，无心多加询问。

    甫一踏入，身后的铜铁高门立即沉沉关上，走过墙廊，宫殿前庭布满士兵，火炬连绵，屋簷积雪因高热的温度溶化成雨，滴滴答答地落在地面上，空气中混杂着火与血腥的气味。

    宫中有变！

    他的眼神不由一凛，往紫云殿疾奔，尽管一路畅通无碍，众多武装士兵令他心寒如冰，想来皇宫已被人把持了。

    果不期然，紫云殿被一层层士兵团团包围，血腥味浓烈，数不清的火炬亮如白昼。

    地面上，溶化的雪水与鲜血混搅成半凝固的血泥浆，无数血脚印凌乱重叠，叫人惊心动魄，沿着殿前御道与台阶延伸而上，侵入敞开的宫殿内，不难想像稍早前的恶斗与杀戳如何惨烈。

    宋琅呼吸一窒，忽想起父亲叫他去外头走走，想必已知有人欲于今晚围宫。

    至于是何人因何事起事，不难猜测，龙子夺嫡抢班争权之事，历史中还有少的么？

    民间百姓阖家欢庆团圆，皇室天家却手足相残，血流成河，震天炮仗声掩盖了阵阵杀伐声，宫外人只闻喧腾欢笑，哪听得宫内人凄厉哀号。

    “五殿下！”跪在台阶下的王太傅向他哭喊。“二皇子和四皇子联手逼宫，老臣不愿助纣为虐啊！”

    王太傅是翰林大学士兼师保，为皇家子弟讲学，为人严肃拘谨，一板一眼刚正不阿，连皇子都敢打板子，宋琅小时候有阵子特别顽劣，手心没少挨他戒尺，一见他就怵，可心里十分敬重他，尊他一声老师。

    眼下敬重的老师被迫跪在血雪中，宋琅不禁怒火涛天。

    “闭嘴！”一名戎装大汉抬脚踢翻王太傅。“你这老头胡说什么，明明是大皇子逼宫，二皇子和四皇子前来救驾！”

    发须花白的老人家禁不住重踢，倒地不起。

    宋琅怒极冲过去，一脚踹在大汉胸口上，将人踹飞出去，大声喝骂道：“你是个什么狗东西，竟敢伤朝廷大员！”

    大汉扑跌在地，吐出一大口血来，眼露忿色却不敢反抗，毕竟宋琅是皇子，即使主子成事，可若伤了五皇子，怕也吃不了好果子。

    “老师，快请起。”宋琅将王太傅从地上扶起。

    王太傅老泪纵横道：“殿下，不用管老臣了，您快进去，千万不能让二皇子逼宫成功，否则国祸将临。”

    “吾知晓了。”宋琅肃然颔首，转身从一名士兵手中夺下一把剑，提剑踏上染血阶梯，足尖点过凝固的血脚印飞步入殿。

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    03

    殿中宫灯明亮，宫人伏跪满地瑟瑟发抖，几个老太监的怀中护着几个孩子，竟是幼小的皇孙和皇外孙们。

    “小叔叔！”一名十来岁的孩子扑过来抱住他，惊恐哽咽：“父王带我来看皇爷爷……二皇叔和四皇叔突然带兵过来……他们……杀死了好多人……”

    孩子满面骇怕，他是宋珑的嫡长子，是天家嫡长孙，到底年纪尚小，哪曾见过真正的血影刀光，必定吓坏了。

    “小叔叔……小舅舅……”其他三个幼子纷纷跑过来抱着他的腿呜呜大哭，最小的才三岁，是二公主所生的皇外孙，个个哭花了小脸。

    宋琅心疼地摸摸他们的头，温声哄道：“不怕不怕，别哭了，小叔叔这就进去看看，澈儿，你是大阿哥，要保护弟弟们，知道不？”

    “好，我知道。”宋澈用袖子用力抹抹脸，露出倔强的神情。“小叔叔小心。”

    宋琅再摸摸他的头表示鼓励，对皇帝的近侍老太监说：“石公公，请你务必护好皇孙们，莫让人伤了。”

    石公公万分激动道：“殿下，老奴就算豁出老命，必保小主子们半根毫毛不损。”

    宋琅点点头，再给尾随他的雷童一个眼神，雷童会意领命，留下来保护皇孙，