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    ：一双星目闪闪有神，全身上下都带着些野性的气势。

    「谢谢大人的救命之恩。」左三知低下头，避开裴陵紧盯的目光。裴陵那道目光太凌厉，总像是在挖掘什么，他可以毫不在乎地看回去，但他的身份却不能那么做。在地位比自己高很多的人面前，装出谦虚谨慎是必要的保身策略，这点可是活命的诀窍。

    「谢我？我还以为你会骂我。」裴陵伸手，在左三知消瘦的脸上滑过，「嘴巴不说，心里也会恨我吧？」

    「岂敢。大人替小人赎身脱了贱籍，还让小人当了屯田兵，小人感激不尽。」左三知明白这算是他的幸运，若对方不是裴陵，换了别的残忍之辈，他早就命丧荒野了。但裴陵的举动、话语却依然透着机锋，让他猜不透裴陵在想什么。

    「你既然这么说，我就当你这么想。我没把你分到下面，明天开始，你暂且跟在我身边伺候。大病初愈，还要休养一段时间。」裴陵的手指触摸到左三知的脖颈，能够感受到那里传来的抗拒，但他见左三知并没有动，明白左三知是个不服输的性格，便开心地笑了，觉得不愧是自己看中的人。

    「听凭大人吩咐。小人定当鞠躬尽瘁。」左三知躬身，眼睛起来。

    这么一来，他便觉察出裴陵的一些意思了。虽不确定是不是自己那夜反抗兵士带给裴陵深刻印象，但看裴陵瞧自己的眼神，似乎自己就是那喜欢反叛的孙猴子，而裴陵则是如来佛祖，任凭自己闹到何处，也无法翻出他的五指山。

    听左三知如此回答，裴陵便点头放左三知出去了。他望着左三知的背影思考，若我给你机会，你会变成什么样的人？会不会真的就是一头猛虎，终于可以脱困于平阳，重入山林？

    第三章

    从奴隶到兵士，虽然都是伺候别人，可身份却有天壤之别，可以说是脱胎换骨了。左三知自嘲地笑笑，拿起软毛刷子给马洗澡。从前他也常常给马洗澡，不过都是些低级兵士的马，而现在洗的则是裴陵那匹枣红马。

    说也奇怪，那枣红马认生，来了多少人都被牠踢，只有左三知例外，不仅没有被踢，枣红马还很热络地喷着响鼻，友好地把自己的尾巴甩在左三知的脸颊上。

    「马呀，你说这算不算是我左三知时来运转呢？」左三知摸摸那马的背脊，看着马温顺地垂下头便道：「舍命换身份，多少也是运气了。」说罢转头看看不远处搬东西的几个军奴，发现他们也在看自己。

    不仅那几个军奴看左三知，所有认识左三知的人如今碰到他，都会忍不住看他几眼。他们本以为裴陵亲自赎买的军奴会是个容貌秀美的，起码也有些媚骨，好行些风月之事。

    可偏偏左三知生的人高马大，比那些江南来的兵士更有男子气概。那些人摸不着头脑，只能叹左三知命好，被心软的裴陵救了，因祸得福。

    盯着那些从前的伙伴愣神之际，左三知听到有人喊自己。

    「左三知，马刷好没有？」裴勇和裴义笑着朝左三知走了过来。他们本是伺候裴陵起居，可左三知来后，他们便被裴陵命令去做军中的事情。近日也跟着裴陵派出的几路人马前去打探胡人动静，还遭遇了几场小仗。

    「好了，二位大人好。」左三知向两人躬身。他感谢两人在他受伤时的细心照顾，每次见面嘴上便多加奉承，加上知道他们是裴陵的心腹家将，也有心结交。便常常给这两人讲北地的逸闻。

    裴勇、裴义两人来北方虽也有几个年头，但跟土生土长的左三知不能相比，因此听到左三知口中故事，便觉风趣无比，这一来二去，倒也不把左三知当成外人了，还常常告诉左三知裴陵的喜好，免得左三知被裴陵责罚。

    「嘿嘿，左三知，那咱们就开始练功吧。」裴勇大大咧咧地拉过左三知，要给他讲解一套新的刀法。三人某次聊天时，左三知隐约透露习武的意思，说没有功夫，将来上了战场恐怕不能替裴陵分忧。

    裴勇、裴义两人也没多想，觉得左三知肯为裴陵着想是最好，加上又欣赏左三知平日谈吐，便主动要求教授左三知基本功夫。左三知一听正中下怀，便欣然应允，跟着两人习武，算来也有些时日了。

    「那有劳了。」左三知点头，伸手跟裴勇过招。他属于一教就会、一点就透的人。那两人每次教的拳法套路，他只要看一遍就能记个大概，晚上伺候完裴陵，都会在夜里偷练个把时辰，这样下来，进步更是迅速。

    两人你来我往打了小半个时辰才停手。拿起手巾递给满头大汗的裴勇，左三知又再次谢过两人。

    「哈哈，你小子厉害，这样下去，可能我都不是你的对手。」裴勇转头问裴义道：「你说，他这拳脚进步这么快，以后拿什么难为他？」

    「简单，拳脚刀枪是步兵之道。但左三知这个头，骑马也不错。日后我教他些马上功夫好了，这样可以贴身保护咱们二少爷。」

    裴义说到这里，转头很暧昧地看了眼枣红马：「反正你在替二少爷喂马，不如改天把这马弄出来偷偷骑骑，我们趁机教你些马上功夫。」

    「那还不如我亲自教，你们两个的马上功夫实在让人不敢恭维。」

    三人说得正欢，裴陵的声音却从三人背后冷冷响起。裴勇、裴义吓得当场跪地，转身给裴陵磕头，左三知也跟着跪在地上。

    「你们打算什么时候偷我的枣红马啊？」裴陵从鼻孔哼出一声。他刚接到刘时英的信，说西路军几次战役下来围歼了胡人的一股兵马。他心里替刘时英高兴，便想去草原纵马飞驰一番，欣赏日落美景。

    谁料还没走近，就听到两个家丁跟左三知聊得热火朝天，十分起劲，内容不是别的，正是自己心爱的枣红马。

    「二少爷，呵呵，呵呵。」裴义抬眼瞧瞧裴陵，露出谄媚的笑容。

    「二少爷，嘿嘿，嘿嘿。」裴勇笑得狡猾，看裴陵不表态，就大着胆子牵过裴陵那匹枣红马道：「二少爷，小的伺候您去骑马？」

    「是啊，今天不骑，改日这马就没了。」裴陵瞪了两人一眼道：「还不滚回去牵你们的马，咱们三个去营外走走。」说罢又看了眼左三知，「你给我牵马吧。」

    裴勇、裴义一听就飞也似地跑去找自己的马。左三知则老老实实地站起来给裴陵拽着马缰绳，等那两人回来，跟着裴陵一起去了营外，看那三个人骑在马上慢悠悠地走着，远眺夕阳西下。

    地平在线，昏黄中连着暗红，云彩很薄，虚无缥缈如烟一样游离在夕阳的远处。而那落日则有半个身子沈了下去，把空出来的草原大地让给了慢慢浮上的夜晚的黑。

    裴陵没拽缰绳，让马随意走着。左三知在他马尾后跟随，发现裴陵那身高傲之气在余晖中变得温