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    在树下。

    罗焕在离那个女人约莫三四米的地方站定，朝她上下打量。

    那个女人身材修长，长发束起，浑身没有任何装饰，面上蒙着一层面纱，看不清容貌，也看不出年纪。

    “陛下”女人朝罗焕行礼，她微微屈膝，上身稳稳不动，动作中规中矩，挑不出任何毛病。

    “你好，我就是罗焕，很高兴认识您。”罗焕伸出自己的手。

    女人却不和罗焕握手，她的声音有些沙哑，略微低沉：“我是您的俘虏，没有资格同您握手。感谢您的军队对我礼遇，我的名字叫做艾星，是沙赫大王的王妃。”

    罗焕微微笑了笑表示礼貌：“艾星王妃，您有什么要求，尽可以同我说，我如果能够做到，一定会尽力帮助你。”

    艾星的眼珠蔚蓝，异常平静，她问：“陛下能够放我回家么？”

    罗焕挑了挑眉：“对不起，这件事情太难了，我做不到。”

    这个答案似乎在艾星的预料之中，她微微低头，沉吟了半晌，似乎下了某种决断：“那么，就请陛下娶我，不是像一个妃嫔那样，而是……像迎娶王后那样，昭告天下。”

    罗焕哑然失笑，他带着一种不可思议的眼神，打量这个连容貌都没见过的女人。

    “敢提出这样的要求，想比对我也有一定的了解，您认为这有可能吗？况且，您曾经当过流克三世的王妃。”

    艾星的声音依旧很平静：“如果您的士兵不是那么的机敏，那么我就能成功地道离开，此刻已经自由。”

    罗焕微笑着说：“谢谢夸奖，这是我的幸运，也是您的不幸。其实您大可不必偷偷溜走，我记得我来到皇宫的第一天，就曾经下过命令，凡是后宫妃嫔，想要离开的，我给她们路费回家。”

    “陛下您应该明白，我为什么没有领您的路费。况且您刚刚也说了，放我回家这件事情对您来说，做不到。”

    罗焕大笑了起来，这个女人很直白，并不让人反感。而且，相比起软禁和逼迫，罗焕更希望她能够自愿帮助自己。

    “是的，我听说您就是沙赫仅有的三名祭司之一，我很需要您。我可以给您最好的待遇，不论是住处还是钱财，我也知道巴伦女人的风气，这方面我也可以满足您，我的军队中，只要是未婚的小伙子，可以任您挑选。在我这里，您会过的舒服惬意，比在流克三世那里舒服很多。”罗焕给出了自己的条件，他不喜欢拐弯抹角。他在说这些话的时候，一直看着艾星的神色，但对方只露出了两只眼睛，而那两只眼睛一片沉静，如同湖水，波澜不惊，并不能够观察出对方对这些条件是否满意。

    “如果我不答应，那么您会将我软禁，或不定会用更加可怕的手段控制我吧？”艾星对于自己的命运很清楚，自从自己成为祭司的那一天起，她就知道。

    罗焕思考了一下，说：“我不希望自己是那样的坏蛋，但有些时候，坏蛋也需要人来充当的。您还是考虑我的第一个提议比较好。”

    艾星微微低下自己的头，从罗焕这个角度看，可以看得见她身上落下的橡皮树的大片阴影。

    尽管对方蒙着面纱，用着谦卑的姿势，但罗焕还是能够感受到这个女人身上那种傲然脱尘之气。

    在罗焕认识的所有女性中，这是一个难得的女人，让他感到相处起来比较舒服。

    周围一片沉静，只有一些知了在树上鸣叫，罗焕静静地等待着这个女人的回答。

    约莫一个刻钟后，艾星缓缓开口：“陛下您一直无法让沙赫人真心的臣服，原因很简单，只是……”

    艾星欲言又止，她流露出犹豫的神色，不知道是不是该往下说。

    “你在我面前，可以说任何想说的话。”罗焕说，“尽管沙赫有很多对我不利的传言，但我不是恶魔。”

    “沙赫人等级森严，他们对皇帝都是行跪拜的礼节，而陛下您拒绝了他们的这种要求，他们认为自己并没有被真正接纳。”

    艾星终于下定决心，声音渐渐笃定起来：“陛下您将沙赫俘虏全部放归自由，使他们成为平民，这并不符合沙赫人一贯的风格。那些奴隶卑贱惯了，有很多人，根本不懂得自由的宝贵。而对于那些真正渴望自由的人，会认为这是对他们的侮辱。”

    “陛下您的衣服，您依旧穿着罗伊斯的服装，又怎么可能让那些沙赫人认同？”

    “最关键的，是您的祭司。我们对祭司的血脉要求很挑剔。如果您有一名真正的沙赫神的祭司，那些沙赫人就会觉得自己的灵魂可以得到真正的归宿。只可惜，您现在找的那个冒牌祭司，根本就是对神明的亵渎，除了小部分恶棍和坏透了的人，谁敢跟随您？”

    罗焕没有说话，这些事情都是他之前做的不够，但又无人提醒的。自己需要一个真正了解沙赫的人，来帮自己，才能够征服这片广袤的土地，和土地上的人。

    “我知道，落入了您的手中，我就已经没有了选择的权利，不论我愿意还是不愿意，我都要为您效力的。”艾星的目光落在远处，最后停在罗焕的脸上，声音中带着一丝无奈，“我愿意为您效力，只要，您能够明媒正娶我为妻。”

    罗焕沉默，片刻之后，问：“你很聪明，也足够有智慧，完全有资格当一个帝国的皇后。不过……为什么一定要嫁给我？你应该很清楚，我不可能爱你，也不会和你上床。”

    艾星的目光沉静：“因为我做过流克三世的王妃。就算是他诸多嫔妃中的一个，就算是他从来没有碰过我，但名义上，他依旧是我的丈夫。如果我背叛了丈夫而帮助他的敌人，那么我根本无法赢得沙赫人的心。”

    “如果您成为了我的丈夫，而我是您名义上唯一的妻子，那么我的生命和名誉，都将得到保障。妻子帮助丈夫，是天经地义的事情。况且，您刚刚不是说了吗？我可以在罗伊斯军队中，随意挑选未婚的小伙子。据我所知，您未婚。”

    罗焕笑了笑：“我有自己喜欢的人。”

    “我并不介意”艾星说，“事实上，我也不可能对于侵占我国家的有什么好感。我不会爱您，更加不会对您抱有任何不且实际的幻想，当然也不会干涉您的个人生活和感情。我只希望在您的征战结束后，能够获得自由。这是……我无奈之下的唯一选择。”

    罗焕听到艾星的这些话，感到有些意外，但也觉得很合情理。

    在他的资料中，流克三世的妃嫔虽然很多，但宠爱的妃子中，并没有一个叫艾星的人。

    这个女人，并不会