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    ，见谢陵位于百官之首，谈笑风生中尽是运筹帷幄。眼波流转间略显凉薄。

    不知何故，又念起沈执了。闻人言，沈执初至谢府时，过得很艰难。白日干粗活，晚上睡马厩，隔三差五就被谢陵罚跪在雪地里，也不给吃喝，让他冻着。

    一身薄衫跪在那儿，大雪几乎将整个人都埋住了。夏司不仅一次地从旁劝说，求他将沈执接回来，元祁一概不应，总觉得沈执天生不惧疼痛，无论如何虐打，一条贱命比草还韧。

    不像元瑾，稍微磕一磕，碰一碰，就疼得眼泪汪汪的。

    至午时，皇后亲自熬了一盏鸡汤送来，里面加了好几位药材，元祁同她乃少时夫妻，立她为后，不过是为了巩固势力，没几分感情。也许是上苍罚他虐杀亲弟，至今为止，膝下无一儿半女。

    唯有一个小十七陪伴左右，元祁总是对幼儿少几分防备心的，初时也是随便养养，后见小十七有几分沈执的影子，便动了恻隐之心。

    想把亏欠沈执的兄宠，全部都给小十七，以

    慰藉自己。

    夏司道：“皇上，如果有一日谢陵察觉到了小主子的身份，一定会亲手杀了他的。小主子其实对皇上还有旧情，若皇上肯善待小主子，属下相信，小主子一定不会同皇上争锋相对。”

    如今谁跟元祁提起沈执，元祁都能当场暴怒，闻言，将奏折往地上一摔，冷呵：“朕养了他那么多年，就是养一条狗都知道对朕摇尾巴！他才跟了谢陵几年，就敢对朕亮爪子！他不是想跟谢陵么，那好啊，朕就证明给他看，天底下只有朕对他好，离开了朕，他连一刻都活不了！”

    夏司低垂着眸，似乎也觉得多说无益，便不再多言。

    元祁捏着绞痛的眉心，沉声道：“阿则小时候很听话，朕的话，他句句肯听，朕让他跪着，他就不敢站着。阿则小时候很依赖朕，每次看着朕，都是昂着脸满眼欢喜，满心满眼只有朕。朕只要夸他一句，他就能高兴半天，偶尔也会撒娇，讨点东西。怎么越大越难管了。”

    夏司沉默片刻，低声道：“皇上，小主子今年也才十七岁，皇上有时未免太过苛责了。”

    “也许罢，”元祁更觉头痛，很久之后才叹了口气，“早知如此，当年朕不该救他。阿则活着也是受罪，不如死了。”

    夏司的眸色一深，终究未再言语。

    元祁又道：“听闻阿则在翰林院交了个朋友？姓甚名谁，如今是什么官职？”

    “回皇上，此人名唤顾青辞，如今任户部侍郎，据说是中书令大人引荐过去的，乃谢府门生。小主子倒是挺喜欢他的，几次三番替他出头。”夏司微微敛眸，又道：“有中书令在背后撑腰，小主子不怕事儿。”

    元祁略一思忖便道：“将人唤来，朕也瞧瞧。”

    顾青辞从翰林院调任到户部也有些时日了，户部不比翰林院，平时公务更是繁重，户部尚书同谢陵交好，约莫觉得顾青辞是谢陵的门生，遂也多加照顾了。

    沈执再见到顾青辞时，正是在勤政殿外，他率领羽林军在宫里巡逻，见顾青辞抱着一摞公文，神色匆匆地出了勤政殿，还差点摔倒。

    于是便堵在台阶下，笑着将人拦住：“顾兄，这么行色匆匆，做什么去了？”

    顾青辞吓了一大跳，

    脸色都白了，一见沈执立马大松口气，将人往隐蔽的地方一拉，压低声道：“原来是沈兄啊，吓了我一跳！”他脸色仍旧很白，抬袖擦了擦汗。

    沈执笑道：“怎么了啊，有人欺负你了？你说个名字出来，我帮你出头。”

    顾青辞苦笑道：“无人欺负我，只不过……”他说着，轻叹口气，“沈兄，不瞒你说，我觉得咱们皇上有一点不对劲儿。”

    “嗯哼，哪里不对劲儿了？”沈执随口问道，语气有些讥讽，“咱们皇上原本就是如此，哪天正常了，才让人更意外罢。”

    “不是的，沈兄！”顾青辞压低声道：“我前几日奉命送公文入宫，一进勤政殿就闻到一股淡淡的血腥味儿，虽然有龙涎香遮掩，但我自小鼻子灵敏，一闻就闻出来了。”

    沈执愣了愣，嘴角抽搐：“你的意思是，皇上青天白日在勤政殿宠幸妃嫔了？还……还……”他说不出口，此前并未见过元祁宠幸妃嫔，又想起自己被谢陵搞得血流不止的场景，立马面红耳赤起来。

    心道顾青辞这厮平日看起来挺正经的，怎么谈起这种事情了，也不结巴了，嘴皮子也利索了。

    顾青辞登时面色通红，惊道：“你想到何处去了？我岂是这种意思？！”

    “那……那你是什么意思？”沈执摸了摸鼻子，承认自己心脏，很快又蹙眉道：“难道皇上在勤政殿杀人了？”

    “我初时也是这么想的，每次去都心惊胆战的，生怕哪里惹恼了皇上，会人头落地。”顾青辞说着，还一副心有余悸的模样，“直到方才，我才意外发觉，原来那血腥气是从皇上身上散发出来的。”

    沈执更惊：“什么？！”

    天底下谁有那么大的胆子，居然敢碰元祁？

    简直太令人匪夷所思了！

    沈执迫切甚至有点幸灾乐祸地追问道：“就只有血腥味儿，没点别的什么味道？”

    “别的什么味道……沈兄指的是龙涎香么？”

    沈执估摸着顾青辞还没同人颠鸾倒凤过，应该不明白那种气味，只好作罢。

    顾青辞又自顾自道：“宫里也没有闹过刺客，皇上受了伤那么大的事情，居然半点消息也没传出来，实在是奇怪得很。而且皇上还对我……”

    他忽然羞愤起来，攥紧拳头摇头：“算了，我还有公务在身，先行一步了，告辞。”

    沈执独自站了一会儿，很快就调头出宫去，身后忽传来小十七的声音，他一回头，果见小十七站在台阶上。

    “臣见过殿下。”

    小十七三步两跳地蹦哒到沈执跟前，伸手扯了扯他的衣袖，沈执垂眸好笑道：“怎么啦，小殿下？是不是中书令大人又为难你了？”

    “没有，你蹲下来，我有话想跟你说！”

    沈执无可奈何，只好蹲了下来，笑着道：“殿下，臣还有好多公务在身，不能陪殿下一道儿耍，回头我寻匹小马送来，殿下放臣走罢？”

    “我不要小马，”小十七摇了摇头，“你能不能跟我去看看皇兄？”

    沈执的笑容僵在了脸上，勾了勾唇，叹道：“小殿下，你提出的所有事情，我都能竭尽全力地满足你，但唯独关于你皇兄的事情，坚决不行。”

    顿了顿，他语气稍缓，站起身道：“殿下，臣还有事，先行一步了。”

    小十七不肯让他走，死死拽着沈执的衣袖，昂着脸道：“皇兄这几日很不好，他好像受伤了，宫人们都瞒着不让说，也不让