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    钦犯，只有皇上恩许，才能释放。我早前向皇上奏过一本，是有关巡视江南的。皇上原本甚是中意，只恐沿途锦屏耗费太过。如今只要有人以圣德化民之名向朝廷进献所用锦缎，皇上大悦之下，必定温勉有加，同时圣驾南巡，大赦天下。那些江湖草莽，从此不就死心塌地跟着你了？就是朝中非议白衣品阶之嫌，那也无碍。说来也巧，阿青那一刀竟略微插偏了些，现下却是无恙。她原有诰命在身，你只消同她约为婚姻，便是功名一件。何况有我暗中扶持，你加官进爵，那还不是指日可待么？却常，我听说你家在南阳，原是开绸庄的。”

    这番话到我耳里，我只觉后背冷汗涔涔。那已经不是愤怒震惊，而是深深的恐惧。这个男人，他与我朋友的每一步交往，都充满了心机算计。他精心设计了那一出绥江相遇，先诱我朋友情动，接着蓄意推动他坐上盟主之位，将武林人士玩弄于股掌之间；为了让我朋友折翼俯首，做他忠心不贰的奴仆，他同旁人故作暧昧，又特意向恨他入骨的侠客表露身份。他破了相的下属，安置在我朋友身上；他活着的死了的情人，却一个不落地出来露脸争宠，惟恐天下还有“忠贞”二字！最后，他连我朋友那个刻意疏远十多年的家都不放过，竟让他拿父兄家业做进身之阶。这才叫彻头彻尾的利用，这才是十全十美的阴谋！那时我才明白，这男人不但全无情意，更是全无心肝。但凡他还有一点心肝在，也不能将一个视他如命的人这么活生生算计了去！

    我直挺挺地站在院门口，全身僵硬如尸，一个字也说不出口，一根手指也不能动弹。眼中依稀只见我朋友撑起半身，深深看着那男人，低声道：“我一介莽夫，全不懂那些绕来绕去的规矩，难免着落在你身上。你又是个没清闲的人，日后不嫌辛苦么？”那男人柔声道：“怎么会辛苦呢？你日日夜夜在我身边，我欢喜都来不及。”我朋友展颜一笑，道：“你欢喜就好。既然如此，你明天一走，我就动身回南阳去。”

    这轻轻的几个字一出口，我胸口便如中了两道大锤一般，空地一声炸了开来。我与他相识十年来，听过几百次他说“回南阳去”。以往他行囊之中，放的是沿途搜集的有趣玩意儿，半夜之中，悄悄地放在他侄子侄女儿的床头，给他们一个清晨的喜乐念想。然而这一次，他却是要前去争夺家产，动荡族望！刹那之间，我眼前一阵恍惚，甚么山川风月春色无边，甚么白衣城楼醉眼看花，一件件一桩桩尽如流光般向后退去，没入无尽黑暗。眼中惟一清晰可见的，是那男人伸出毒蛇般的手臂，勾住我朋友头颈，迎合上那几乎是自暴自弃的亲吻。他一转眼瞧见了我，一双眼里顿时露出了冷冰冰的笑意。他知道我既无法对我朋友开口，也无从劝阻，更不会对他动手。他甚么都算到了，不但算尽了我朋友，也算死了他身边每一个人。那双不论在怎样浓烈的亲吻中也依然冷逾冰雪的眼睛，妩媚到了极致，也可怕到了极致。我再也站不下去，一转身，飞也似的逃开了这座院子。我心里不断催促自己快走，走得愈远愈好，但天下之大，我又能……去到哪里？只是一味狂奔乱跑而已。暮春季节，汴京城外田畦青翠，许多菜农正在其中劳作，人人都停了手中活计来张望我。但纵使这些人一齐羽化登仙，又或悉数死无全尸，我同我朋友也不能回到遇见那男人之前的样子了。忽然之间，我明白了他当日歌行长街、哭笑无常的心情。这人间教人何其心灰意冷，当日之他，即是今日之我！

    迷迷茫茫不知走了多久，我回过神来，已在护城河前一垛最高的城墙之上。春寒泛白，四周影影幢幢中，一个人怀抱两个酒坛，远远地踏月而来。只见他走得近了，仰面向我笑道：“马小蛇，我请你喝酒，你喝不喝？”

    我涩然一笑，道：“当然喝。”伸手接过酒坛，拍开泥封，突然心中一阵酸楚，情知不妙，急忙在怀中掏了几掏，把先前那只血玉鱼儿丢向他，故意粗着嗓子说：“这个还你，好彩头，留着。”他扬手接住，含糊地回了句：“多谢!”便在远远的而另一边城墙上坐下，举起酒坛，仰头喝了起来。那之后，两个人就紧紧地闭上了嘴，非但不开口说话，甚至，连对方的脸也不想看到。天地间一片静默，只有汴京最后的柳絮，细细地撒在石板间、屋顶上、城楼里……我无声地把酒浆倒入喉咙，只觉这一夜比一生还要漫长。

    但月光到底渐渐地散去，天边露出了一线微白，照着山川、早市，照着一部显眼之极的大车，从城里马不停蹄地奔来，车头上印着独一无二的徽章……我明明一眼也不想看，但眼睛就像被缰绳牵走了一般，情不自禁地瞟向那车子远去的方向。他见了，苦笑一声，放下空坛，站起身来，看着我道：“我走了。”我点头道：“你走罢！”他跳下城墙，走了几步，忽然回头问道：“你……跟不跟我一起走？”

    第20章 传奇

    我听了这匪夷所思的一问，几乎要放声狂笑。他紧紧地看着我，低声道：“小蛇，从前不管去甚么地方，你都是同我一起的。”我大笑道：“不错，不错！我在你身边这十年，虽说唠唠喳喳，没个正经用处，多少也能陪你喝喝酒，说说话。如今你去做你的王侯将相，日后陪你喝酒说话的还少麽？带了我去，又能做甚么？难不成旬休时节，带着夫人小姐到你府上打马吊，晒太阳？‘尚书大人，前日礼部拟上的贺品单子，你瞧可中皇上的意？’‘嗯嗯，这个嘛，天威难测，咱们做臣子的还是不要妄加揣度的好。’哈哈，哈哈！”我虽竭力掩饰，笑声中仍然充满了苦涩之意。他神色惨淡，两眼空空地望着天边风絮，片刻才道：“你笑罢，笑醒我也好！过去三十年，我总当自己是天上谪仙，世间万事万物，都入不了我的眼。可是小蛇儿，世上总有一个人，会教你落入人间窠臼，摧眉折腰，纵然千千万万人一齐伸手牵挽，又或唾骂讥诮，也动摇不了去他身边这心愿一分一毫。你若遇到那个人，便会懂得了！如今……如今……唉，你就是心地太好，直至今日，连一句恶毒的话也不曾向我说。”

    他自顾自地说了这一大片，我好像全听到了，又像一个字也没听到。我看着他眼角的皱纹，心中默默地说：“我没有说恶毒的话，不是心地好，是因为我早就没有资格。你说的这件事情，我早就懂得了，比你懂得的还要早，还要多。”这些话在我脑子里翻来覆去，几乎要溢出嘴边了。

    但在这千钧一发之际，总算有个人救了我。街角之下，车马之旁，那男人单手拉弓，将一支细细的箭射到了