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    鹏听完，不禁心下感激，贺长峰却暗自盘算，需写封信尽快遣人送回谷去，好歹筹备出一份聘礼送了来，方不为失礼，尚未盘算完，便听谢韵芝又道：「只是尚有个不情之请，还需与贺兄商量。」

    贺长峰道：「夫人请讲。」

    谢韵芝看一眼一双儿女，道：「不瞒贺兄，当日要小女招赘，实是谢家并无男丁，如今霖儿回来，谢家有后，这家业自是要他来承继的，不止如此，还需担下我漕帮千余人的生计，他年轻识浅，从未在江湖上行走，只恐一时半刻担不起这幅重担，尚要jiejie姐夫从旁扶持。兰儿身在漕帮多年，便是嫁了人，这一应帮务一时片刻也离不得她，还请贺兄看在小妹面上，允他俩成婚后长住苏州。」

    贺长峰听了，当即一口应下，「这有何难，劣徒承蒙夫人青眼，自当承欢膝下。待日后令公子可独当一面时，再叫他夫妻俩回返谷中便是。」

    他两人正说得热络，谢霖却是吃了一惊，怔愣间，便听母亲又道：「等办完兰儿的婚事，便该轮着霖儿，鄙帮几位长老家中俱有妙龄女孩儿，或武艺出众，或为人贤惠，皆是品貌俱佳之人，不拘哪个与霖儿为妻，总归都是大好姻缘，许是过不多久，便要再请贺兄吃一杯喜酒了。」

    贺长峰哈哈一笑，「恐怕不止一杯，说不得令公子今年成婚，明年便要开枝散叶，这喜酒连着满月酒，老夫也不必回谷，只在这苏州住下不走就是了。」

    「承贺兄吉言，便是盼着如此呢。」这话直说到谢韵芝心坎上，登时喜滋滋又道：「贺兄乃我漕帮上宾，鄙帮上下敢不尽心款待，只盼贺兄就此长住才是呢。」

    谢霖这下再忍不住，腾地起身道：「娘，我京中自有营生，万没想着承继谢家祖业，再说帮中已有jiejie姐夫，何苦叫我这门外汉来执掌漕帮，没得倒耽搁了帮中生计。回头他俩诞下子嗣，择一过继谢家便是。」

    谢汀兰只当他手足情深，不愿从自己手中取走这偌大家业，忙起身安抚道：「弟弟这是说的哪里话，你是男儿，咱们谢家这一份祖业不给你还能给谁，日后你开枝散叶，方是谢家正经血脉。至于帮务，自有我和娘从旁帮衬，你这般伶俐，学上几年，自然也就会了，说甚么门外汉不门外汉的。」

    谢霖同谢苇一早有白首之约，万没想过娶妻一事，不想母亲与jiejie自作主张，竟将他婚事都盘算在内，倘若真如他俩之意，又将谢苇置于何地？如此一想，便说甚么也不能答应了去，只一梗脖子，道：「jiejie不必劝我，总之莫想要我成亲娶妻，亦不必指望我承继家业，我只向宫中告假一年，待日子满了，定是还要回京。日后母亲但有差遣，儿子必不敢辞，母亲若愿意随儿子往京中去，儿子也定然好生奉养，余者却不必再提。」

    他面色凝肃，又说得斩钉截铁，谢韵芝母女俱是吃了一惊，却着实想不透谢霖何以至此，一时皆愣住了，贺长峰亦是奇怪，在座诸人，只汪展鹏想到他与谢苇情事，心下登时咯噔一声。

    第二十八章

    谢家究竟是女儿顶门立户还是儿子承继家业，毕竟是人家家务，贺长峰不好多听，只道要去城外寻幽访胜，携汪展鹏告辞了出去。

    待厅中只剩母子三人，不拘怎样劝说，谢霖主意只是不改，谢韵芝母女也是无可奈何，及至晚上回房歇下，谢韵芝拉着女儿道：「你这兄弟也不知是猪油蒙了心，还是钻了牛犄角，咱们母女竟是说不动他，你不是说他与那谢苇情同兄弟，许是能听得进这位结义兄弟劝说，可惜这人不在此处，倒是女婿与你兄弟同为男子，又是一路同来的，许能说得上话，你去叫鹏儿劝劝你兄弟，说不得霖儿还能回心转意。」

    谢汀兰忙应了，服侍母亲睡下。

    待得翌日，谢霖生怕母姐揪住不放，一早便出了门去，捡着苏州城内外胜景一番游逛，连着躲了几日，俱是天明即出，日落方回，直把谢韵芝气出个好歹，奈何这宝贝儿子得来实为不易，也不好发作，只得叫两个武艺高强的下属跟着，服侍左右。

    谢汀兰见弟弟这幅样子，晓得自己再怎样说他也是听不进的，只得来寻汪展鹏，将谢韵芝吩咐说了，又道：「若霖儿只是不应，谢家后继无人，说不得母亲便要改了主意，仍旧叫你入赘方才罢休，事关咱们两个，你可千万上心些，便是磨，也要磨得霖儿答应了才是。」

    汪展鹏已是猜知症结许便在自家三师叔身上，奈何这等隐情却不好说出口来，只得唯唯诺诺应了。

    这一日，谢霖又是酉时方回，陪着母姐用过饭，便道累了，告退回房歇息。谢韵芝也自暗怕，唯恐逼急了这儿子，母子间再生出嫌隙，且又知汪展鹏便在院子外头等着，便不多言，只笑微微道：「才吃了饭，慢慢走回去，莫要走急了吃了风。」

    谢霖出了母亲的院子，正要抬脚往听雨斋走，便见汪展鹏站在门口，奇道：「姐夫在这里做甚？可是要寻jiejie吗？」

    汪展鹏呵呵干笑两声，道：「倒不是寻你jiejie，只是才用了饭，出来走几步路消消食，正巧撞见你。」顿了顿，又道：「霖弟也是刚用了饭罢？不如与我一道去花园走走。」

    谢霖暗忖汪展鹏实不似夜游庭园的风雅人，看这样子，似是有话与自己说，便不推辞，道：「既如此，小弟便陪姐夫走上一走。」

    旁边便有伶俐的小厮忙去取了灯笼来，汪展鹏接了，屏退一干下仆，道：「不必你们跟着。」

    同谢霖一前一后，往花园里溜达过去。

    江南气候和暖，眼下虽刚刚入春，草木尚未萌芽，夜风却也不似那般冷硬，两人慢慢行到园中池畔，那岸边正有一座假山，靠山处一座小巧的邻水亭子，里头桌椅俱全，汪展鹏见此处幽静，四下无人，正是说话的好去处，便先去亭子里坐了，待谢霖亦进来坐下，方吱吱呜呜道：「霖弟，那日你说要回京中，不肯留下顶门立户，可是肺腑之言？」

    谢霖跟着宫中一干人精混日子，察言观色已是炉火纯青，一看汪展鹏神色，再听他这一问，登时警觉起来，问道：「姐夫，可是jiejie叫你来劝我？」

    汪展鹏不防一句话便漏了馅，只得将谢汀兰所嘱和盘托出，末了道：「汀兰说，你若执意要走，说不得岳母便改了主意，不准她发嫁，仍要我入赘才行。我倒是无妨，左右起初便是这般打算的。只是你又何苦推了岳母这番心意，凡是男儿，便躲不得成家立业这一遭，你便是看不上岳母相中的那些姑娘，再叫岳母与你寻好的便是，难道还能终生不娶吗？何必说那番话，倒叫岳母