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    也想起了自己的爹，遂不再问他什么，沉默了一会儿只是道：“看你对这里挺熟悉的，经常随你们大汗在这里落脚么？”

    李不花答道：“小、小的起初就是随父母落脚到这里，因为擅、擅于养马被路过的大汗看重，这才随大、大汗征战的，娘和小妹都住在这里。”

    原来如此，怪不得部落里的人都和他挺熟的样子。我若有所思道：“那，你知不知道巴音裂谷的尽头有一处神秘的部落？”

    “神、神秘的部落？”他重复着。

    有点奇怪地看着他恍惚的样子，我描述道：“是啊，就是一群装饰奇特的女蛮人……”李不花忽然惨白了脸，连连摇头道：“不知道！”

    瞧这答得多么干脆利落，哪有半点结巴的样子。

    不知道就不知道，这么大的反应是做什么？我没好气地瞪他一眼，恋恋不舍地摸了摸马棚里高娃的马鬃，背着手悠然走了。

    这时，缀满云朵的天空有个黑点倏然在眼前放大，很快落在了我的肩膀上。敖敦头上缠着一圈白布条，双爪紧紧地抓着我的肩，一双鹰眸直视前方，很悲壮的样子。

    我觉得背上有点凉，抬眼便望见仲颜帖木儿正站在他的帐外，向我射出两道杀人的目光，蜂腰微微颤着，垂在身侧的手也紧紧握成了拳头。

    我又开始认真地在心里琢磨起逃亡路线来。

    ……虽然发生那事，仲颜帖木儿还不至于要了我的命，但是为了重振雄风找回面子，用什么手段弄上我一次倒是极有可能的。

    思及此，我却放下心来，仰头朝他做了个无奈又挑衅的表情。有什么招数只管放马过来，本尚书能做你第一次，就能做你第二次、第三次，若你觉得本尚书的长相和身段实在合你口味，我也没办法。

    仲颜帖木儿并没有什么反应，半晌只是哼了一声，轻蔑地看我一眼，回头进了帐，步履果然有些不稳。

    不远处，白修静正迎着微风朝我走来。“帖木儿对这个边缘部落不熟，至于那些人有没有说谎他也不知道。”他的表情很是微妙，“他三日后要继续征战鞑靼，找皇上的事只能由我们自己了。”

    “继续征战鞑靼？”我诧异道，“怎么会这么突然……”

    白修静道：“帖木儿做的决定向来都是明智的，如今尔答已然被俘，他的兄弟还偶有异动，若不快快收复那几个联合起来的部落，恐有后患。”

    这厮终于要统一草原了。我在庆幸的同时，又有些紧张。他这一走，我是暂时没什么危险了，可皇上又怎是我们几个文官和不多的护卫就可以冒险寻到的……

    “他留下的亲兵可以任我们调遣。”白修静适时地道。

    我闻言算是彻底定了心，转头看了看肩头，又有了一个疑惑。“敖敦这是怎么了？”我指着肩膀上那只悲壮的鸟问道。

    白修静淡淡道：“昨天帖木儿发火的时候，一不留神用牛角杯打到了它的头。”我闻言瑟缩了一下，看着敖敦头缠布条的伤患模样，不由得有些怜悯。

    ——真是史上最多灾多难的鹰啊。

    活到现在不容易，太不容易了。

    ……

    傍晚的时候塔娜哭哭啼啼地跑了过来，一侧白净的脸庞上分明盖着一个硕大的五指印。

    我瞠目结舌道：“这是怎么回事？”

    塔娜一边哭，一边断断续续地把事情经过说了。

    原来朝碌长老在看到那支花里胡哨的箭时突然大怒，厉声斥责塔娜不要多管闲事，塔娜和他争执了一番后就挨了打。

    “爹爹从来没有打过我！”她委屈又气恼地说道。

    我和白修静一边安慰着塔娜，一边了然地交换了一个眼神。

    ——这个部落，果然向我们隐瞒了一些事情。

    作者有话要说：

    ☆、68

    朝碌长老素来是个和蔼的老头，膝下只有塔娜一个独生女儿，平时将她视为掌上明珠，更是不愿让她受得半分委屈，今日却为了这点小事就大动干戈，看来这个秘密比我们想象的还要耐人寻味。

    象征性地递上帕子给塔娜拭泪，我和白修静以天色已晚为由，将她送回了朝碌家中。

    朝碌家算是这个部落里唯一像样的建筑了。用木板和木桩搭建成的小屋坐落在部落边缘的小山脚，栅栏边镶嵌着从绿洲边上捡来的河石，屋前拉好的晾绳上挂着各色各样的风干牛羊rou，看起来简单而古朴，在夕阳下很有家的温暖气息。塔娜仍在难过，俏丽的身形走在前面微微发颤，领着我们绕过栅栏，进了她家那有些古老深幽的大门。

    有些昏暗的屋内，朝碌长老盘腿正坐在中央点着灯修剪着一卷羊皮，时不时嗅一下旁边放着的鼻烟壶，听到声响就抬起头来，看到塔娜红红的眼眶后皱了皱灰白的眉毛，又在看到我和白修静时展开了笑颜，忙放下活计起身相迎。

    “朝碌长老您慢些！”我知道他这几年的身子骨不太硬朗，于是赶紧上去搀住他。

    他添了两盏灯，又亲自给我们端上奶茶，招呼我们两个坐下来，这才黑着脸对依然站着的塔娜道：“你方才是跑到哪里去了？怎么这么晚才回来！”

    塔娜咬着嘴唇不说话，明亮亮的眸子又泛起了水雾。白修静忙挪挪身子挡住朝碌的视线，温声道：“请长老不要责怪，其实是我的腰带在骑马时磨破了角，所以才请塔娜去帮忙缝补了一番，聊的时候又没注意天色，这才晚了。”

    朝碌闻言捊捊胡子，看看白修静，又看看塔娜，脸上露出意味深长的微笑来。

    完全被他的视线略在一边的我嘴角抽了两下，下意识看看白修静，心道人家都表现得这么明显了，你这个准女婿也不意思一下。

    白修静对我那嫉妒的表情熟视无睹，只是道：“朝碌长老，不知您这里是否有一支花翎箭？”

    朝碌一愣，脸色忽然阴沉下来，生硬地道：“没有，我这里只有羊皮牛皮之类的温和之物，或是家里小伙子上山狩猎的长弓弯刀，没有那番中看不中用的东西。”

    ……看来塔娜并不莽撞，询问他的时候也没有说那支箭是我们得来的，如此一来朝碌的谎言就暴露无遗了。

    白修静见状叹了口气，也没再给朝碌留什么面子，径直道：“实不相瞒，塔娜让您看的那支箭是我们在巴音裂谷偶然得来的。”

    某长老僵硬了。

    白修静打开天窗说亮话，喝了一口自己面前的奶茶便礼貌地开口道：“如今我们国内局势紊乱，朝中人人自危，长老也知道我们此行的目的，那就是找到贵地与鞑靼一战时下落不明的皇上。此事乃重中之重、急中之急，我们使团谁也不想再拖延分毫。本来大汗的人马已经在裂谷那头探出了人烟，可你们部落却个个扯谎说从未见过有