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    ，如果有人在说，你就告诉我。”监狱长的态度不像开玩笑，随後他说，“还有另一种情报更为重要，谁在关心这个监狱的通路，谁在密谋策划逃跑，还有谁和警卫勾结，我说的勾结可不是他们买通狱警换牢房、买卖所谓的姑娘和毒品，而是更严重的事件，明白吗？只要他们在监狱里，小小的恶作剧我可以视而不见，但谁也不准离开，这是底线。”

    “你把暴力和jianyin称为小小的恶作剧？”

    监狱长把他的纸牌塔搭得很高，正在犹豫该不该放上最後一张，通常他总是在这一步功亏一篑。

    “你为什麽充满正义感呢？”他问艾伦，“你也是囚犯，不应该这麽嫉恶如仇。”

    艾伦说：“因为这关系到我的朋友，别人可以无视，朋友不行。”

    “很可爱的双重标准。朋友是指狄恩．罗伊吗？桌上有一份资料是关於他的，你可以看一看，是否和你了解的他一样。你们是什麽时候认识的？”

    这个问题在露比的剧本里可没有，狄恩是临时演员，他的出现完全是个意外，兴许连露比自己都没想好给他安排何种身份。

    艾伦从桌上拿起监狱长指定的资料，这位监狱的主宰在费什曼待了太长时间，就如乔治．吉恩医生所说，监狱管理者感受到的压抑有时比囚犯更甚，因此监狱长的日常乐趣就是翻看档案，发掘囚犯们的秘密。艾伦翻开一页，看到狄恩电影明星一样的照片，从照片上看他显得很聪明，并不是个会时常犯傻的人。他的档案也很普通，典型的街头混混，没有任何教育经历，中学之前是家庭教育，大学更与他无缘。

    “我们是在赌场认识的，他的养父哈利．霍夫曼是个赌徒。”

    监狱长不置可否地看著他，很难从他的表情上判断这番话是否得到认同，但艾伦一样很谨慎，他在目前可以确定的内容上编造故事，要查证一次连他自己都可以谎称记不清楚的相遇是很困难的。

    “你们是生死之交吗？”监狱长问。

    “不算。”艾伦回答，“最多是狐朋狗友，可毕竟他是我在这里唯一认识的人。”

    “菲利克斯警卫对你说过些什麽？”

    监狱长突然提起麦克，若是换了别人一定会有些惊讶，但艾伦反而安下心来。这表明监狱长什麽都不知道，只是按照他见过的人依次打听，试图从中获得一点可疑的漏洞。艾伦平静地说：“他问我关於布兰顿．格林挨打的事，布兰顿晕倒时我在场，狄恩叫来了警卫。他可能认为我知道些什麽。”

    “你知道吗？”

    “我不知道，这件事发生之前我根本不认识布兰顿．格林。”

    监狱长忽然开始沈思，眼睛凝视著桌上的纸牌塔，他的手上还有一张牌。

    “你的朋友狄恩，最近好像有点过於活跃了。”

    艾伦问：“什麽是过於活跃？”

    “我听说他在打听阿尔奇幽灵的事。”

    艾伦不能在这件事上撒谎装傻，阿尔奇幽灵的事是汤尼告诉他的，而且汤尼并不否认他在为监狱长效力。因此他只好坦诚地回答：“是我让他去打听的。”

    “你为什麽想知道阿尔奇的事？”

    监狱里到处是监狱长的蛛丝，再小的虫子也逃不出他的蛛网，况且狄恩正是那种不管有没有陷阱都会一头栽进去的人。艾伦说：“我只是好奇，有一天晚上我梦见他。”

    “梦见谁？”

    “幽灵。我的室友告诉我那是一个叫阿尔奇的囚犯，他死在狱中，化作幽魂夜半入梦。我有点担心，所以才让狄恩去打听。”

    “那麽你想知道些什麽？打听过去的事对你有多大帮助，难道能就此摆脱噩梦？”

    “有时我们想知道答案并不是为了改变什麽，仅仅只是想知道而已。就像一部悬疑片的结尾，它不能改变我的生活，但我非常想知道结果。”

    “你是个很擅长回答提问的人。你好像回答了我的每个问题，但又好像什麽都没有说。”监狱长把手中的纸牌递给他，“你想要这张牌吗？”

    艾伦看著那张纸牌，恐怕监狱长并非只想给他一张牌。

    “你给了我别人没有的权利，我不想要更多权力。”艾伦接下纸牌看了一眼，一张不太吉利的黑桃皇後──背信弃义全盘皆输。

    “我已经给了你承诺的东西，你也应该让我看看你的诚意。”监狱长说，“不要打听你不该知道的事，当好你的眼睛和耳朵，尽你观察和聆听的义务。”他向艾伦做了个请的手势。

    艾伦走到桌边，监狱长的纸牌金字塔规模庞大，花了他一上午的时间，现在只差一个塔顶。

    “如果我是你，我会有更多事情可做。”

    “什麽是更多的事情？”

    艾伦把纸牌放在塔顶，那麽高，他的手稳如磐石，轻轻放下没有丝毫动摇。

    “这就是更多的事情，我使自己的手更稳定，能打开更多的锁。”

    监狱长看著他：“这不该是你在我面前夸耀的事，因盗窃入狱并不光彩。”

    “我只是想说明。”艾伦回答，“为自己所干的活耗费精力，小偷为了盗窃，监狱长为了管理好监狱。”

    “你可以回去了。”监狱长说，“希望你在牢房里能明白自己只是个囚犯。”

    “我更愿意当囚犯。”

    艾伦离开监狱长的办公室，他有很多方法可以不惹恼这位监狱的主宰，但又忍不住想给他增添一点不痛快。史特伍德．泰勒先生高高在上自我感觉良好，这或许正是一个监狱管理者最理所当然的姿态，可他每天看著不公平的事在眼皮底下发生却从不伸手干涉，不免令人厌憎。监狱长可以给任何人特权，只是这种特权对艾伦而言并没有多大用处，除了那朵枯萎的墓地之花，一周来的收获还不如放风时cao场上看到的众生百态。如果监狱长因为他今天的顶撞而停止给他检修工作也未尝不是件好事。

    回牢房的路上，有两名囚犯浑身是血迎面而来。艾伦不认识他们，但一定在某些公开场合见过几次。擦肩而过时，艾伦感到有些奇怪。两人似乎是因为一次平常的斗殴而弄成这样，但他们不像某些好斗的公鸡互相仇视，恨不得立刻再来一次决斗。对於刚打完架的人而言，他们显得过於平静，那显然是一次装出来的冲突，艾伦几乎可以肯定，他对打架和仇恨有著与生俱来的敏锐。

    狱警推搡著他，使他更快地往牢房的方向走去，两个可疑的家夥很快被抛在身後。艾伦放弃探究，需要他深思熟虑的事情太多，但决不会和两个无事生非