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    的，就要行礼。那太监连忙扶住他的手，低着身子：“四公子太客气了，可是折煞洒家。”那太监细细地端详着方四，满意地笑了笑，又对父亲说道：“圣上的旨意已经传到了，还请方大人早日准备准备，好让四公子和我回京。”

    那时父亲的脸色晦暗不明，方四在心中想：怎么，父亲不高兴么？

    他被选上为太子伴读啊，多么荣幸的事情，父亲竟不高兴么？

    这个隐秘的发现，让方四的心情蒙上了一层灰。但他很快觉得是自己多虑了。父亲塞了很多银子给那太监，求他宽限几日，让家中人好好和方四道别，他身为父亲，也要亲自嘱托一番。

    太监收下了银子，笑容更灿烂：“方大人大可放心，这一路还有不少东西要准备，陛下也命我采买一些东西，好做中秋节的彩头，少不得要耽搁个四五日。”

    后来的四五日，方四体会到了什么叫做“一日看尽长安花”。昔日的好友争先恐后地来和他告别，一个个羡慕不已，少不得私下里嘱托他在太子面前稍微提一提他们；家中的亲朋更是觉得他是小辈中最出息的一个，连父亲也接连好几日在书房里和他谈话，告诉他在宫中生存之道。

    他终于摆脱了阿竹，那时候没人记得阿竹，方家只有老四。

    方四出发的时候，仍旧没有见到自己的同胞弟弟。他原先想，阿竹不来恭喜自己也就罢了，竟连一次面也不露吗？后来母亲说阿竹的病又发了，要静养，已经送到城外的栖云寺里。

    母亲说话的时候，眼睛红肿如桃，拉着自己的手也是冰凉的，怎么都觉得不像是开心。

    方四以为是母亲太担忧阿竹的病情了。他现在是胜者，自然有余裕去关怀别人：“母亲也不要太担心了，待我去了京城，等熟悉了之后，就让太医来替弟弟看病。”

    母亲点了点头，但却没有看他。

    他那时只觉得奇怪。母亲奇怪，父亲也奇怪。可是这感觉朦朦胧胧的，他又完全被喜悦所淹没。

    所以在多年后知道真相时，他才恍然领悟。

    原来方家，真正可有可无的，只是他而已。

    他一直以为是自己抹杀了阿竹的存在，却从来没有想过，事实竟是另外一种情状。

    他才是被抓起来扔在前头的那个！

    到底是哪里出了问题？

    太阳越升越高。红色的太阳在方侵竹的身后，阳光让方四睁不开眼睛。他只觉得方侵竹像一个黑影，笼罩在他的身上。

    为什么他不是阿竹，为什么他只是方四，而不是方侵竹？

    方四哈哈大笑起来。

    方侵竹不知道他为什么笑。但他能听出来，方四的笑声中有太多的不甘。

    方四想起他知道真相的那一夜。那是个平常无奇的夜晚，几颗疏星挂在天上。当时太子已经即位，在南书房读书，方四想着第二日要去翰林院供职，便过来给新皇谢恩。

    这时候，发生了一场刺杀。刺客武艺高绝，瞬息之间就连杀几个大内高手，那动作快得连灯花也没有闪烁。

    四名刺客呈扇形围住了皇帝。

    年轻的黄帝背着手，不慌不忙，和刺客对峙。刺客没有贸然出手。他们在冷静地观察。

    那时方四扣头未毕，还伏在地上，见此情景，也不知哪里生出的胆量，挡在了皇帝的面前。

    他不知道皇帝的反应，只是那时的他一片赤诚，甘愿为帝君而死。

    刺客们似乎也觉得必须解决他，便分出了一个人专门对付方四。其实方四只懂得粗略的武功，哪里能和这些刺客过招？不过一招半式，便被掀离了皇帝身边。他跌倒在地上，眼见着刺客手中的兵刃闪着寒芒刺向皇帝，惊得大叫：“陛下！！”

    这时却变故突生。一个人忽然无声无息地出现在皇帝的左右，那人的穿着并不是宫中侍卫，长剑本是握在肘后，刺客袭来的时候，才不慌不忙地倒垂剑尖，刹那间光华顿起，那人的身姿如月夜乍现的昙花，开一瞬，落一瞬，再转眼，刺客已经毙命倒地。

    那人掏出一块雪白的手帕，擦干长剑上的血迹，回剑入鞘，方才反身下拜：“陛下，臣来迟了。”

    他说话一点也不铿锵，一副再自然不过的样子，不急不缓。皇帝笑意盈盈的，单手托住他的手腕：“何晚之有？”

    那人起身，丝毫不觉得自己确实“救驾来迟”，再晚一点，就是万劫不复。

    皇帝看到了仍摔倒在地的方四，对那人说道：“难得你们兄弟都在，好好聚一聚吧。你们有许多年没见了吧。”

    方四的心狂跳起来。当他看到那人的身形，听到那人的声音，一个模糊的猜测就在脑内形成。马上要面临的真相让他浑身颤抖。

    他害怕。他摔倒在地，毫无形象，而那个人，白云出岫，清风自然。

    那人转过脸来。

    他那张白皙得过分的脸没有表情地看着方四，说道：“四哥，好久不见。”

    第76章 明前尘（二）

    阿竹为什么在这里？

    为什么有那么高强的武功？

    为什么和新皇如此熟稔？

    方四并不笨。他是先皇指派在太子身边的侍读, 是京城的文坛魁首。

    有许多事他早已怀疑，但一直不敢细想。比如他觉得太子对他的宠爱并没有足够的缘由。他了解自己的性格，热爱繁花似锦，呼朋引伴，也喜欢红烛罗帐，一晌尽欢。可是太子喜欢的其实是那种温润端方的君子。但太子府那么多宾客，太子却为何独独对他青睐有加, 经常在众人面前夸奖？他在京城文坛的地位，很多时候不都是得益于太子的夸赞吗？这些往往是人前风光，方四想不起来自己曾和太子有什么单独待在一起的经历。

    还有父亲。每当父亲进京述职或者方四自己请了假回家探亲的时候, 父亲的叮嘱都严正刻板，但又没有什么贴心的嘱托。京城里风云诡谲，明争暗斗，太子未必就能稳坐第一把交椅。有一次, 他曾偷偷和父亲说过太子和三王爷之间的斗争，本想让父亲做好万全的打算, 因为他毕竟是方家的一份子，为家族出谋划策是他理所应当的责任。没想到这番话却惹来父亲一顿怒斥。

    方四觉得这怎么都不像一个世家大族延续生命的安全做法。

    难道自己就真的只是一个单纯的伴读，和权利斗争，和家族命运一点儿关系都没有吗？

    现在看起来, 确实没有。

    方四低着头，掩饰住自己的惨笑。他不愿在新皇面前表现出一点失仪。无论皇帝对他的宠爱是真是假，他都是自己最尊敬的君王。

    “四哥？”方四听到阿竹迟疑的喊了一声。

    这一声，又似乎是那个小时候到哪儿都紧紧挨着自己的弟弟, 胆子又小，又怕生，没有自己便