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    依靠的东西。柏杨生得文弱，这两年虽然养好了，到底先天不足，比不上其他人。如果真的出了什么事，他自己是断断应付不来的。

    况且俗话说，天有不测之风云，又说人在家中坐，祸从天上来，谁知柏杨是不是会遇上什么意外呢？

    这么越想，他便越是不放心。

    若非还记得自己答应过薛姨妈的话，薛蟠这会儿就忍不住要去找柏杨了。

    谁知他理智虽然想要忍住，但是情感上，却已恨不能生出双翅膀来，让他好一下子飞到柏杨身边去。许是日有所思夜有所梦，这天夜里，薛蟠便梦见柏杨正一路奔逃，似乎有什么可怕的敌人追着他。然后因为太过惊慌，他脚下忽然一滑，整个人跌落进了深渊里。

    薛蟠被惊醒过来，一身一脸都是冷汗。

    他相信这警兆不会平白无故的出现。在内心里，薛蟠其实是有些痴症的，总觉得自己同柏杨既然情深至此，有些心有灵犀之处也不奇怪。若是柏杨出了什么事，自己自然便会有所感应。

    所以这会儿心里已有八分确定柏杨遇上了灾祸，又怎么可能安然的留在京城？

    第二日一早他便起身，去给薛姨妈请安，然后提起宝钗嫁妆中还有不少东西并不齐备，自己打算亲自去一趟江南采购。再者还有不少早年备下的东西，当初进京时十分仓促，并未带来，也需要去取。

    薛姨妈虽然知道这个道理，但薛蟠没头没脑的忽然提起这件事，她立刻警惕起来，只说打发几个诚实稳重的家人前去就可以了。至于置办东西，捎一封信给薛蝌，让他帮忙料理，想来再没有错的。

    “妈这话可就说差了，这等事，怎么好族中，将来又是掰扯不清的糊涂账。”薛蟠皱眉。

    薛姨妈道，“你这孩子，胡说什么？宝丫头的婚事，整个薛家都门楣生光！当初他们将你这家主的位置夺走时是什么光景？如今还不是要巴巴的来奉承咱们。趁着这个机会，也好让族中知晓，咱们这一房不是好欺负的！往后他们自然知道该如何做。若依你说，难道就再不往来了？胡闹！毕竟是一家子骨rou，打断骨头还连着筋呢！如何能撇得清？”

    “再说，”见薛蟠面上皆是不以为然，薛姨妈语重心长的道，“往后你总归要成家立业，难保咱们这一房能一直如此兴盛。将来少不得还有要别人来照拂咱们的时候，你却不想想？”

    这个时候家族观念是很重的，有时候甚至更甚于对皇帝的忠心。毕竟，流水的皇朝铁打的世家，作为统治阶级的一部分，要顺应皇室，但有时也不免要为家族谋划。这些事情，之大家伙儿心里都有一杆秤。薛姨妈也许想得不那么明白，但她从小耳濡目染，自然明白家族的重要性。

    薛蟠心下着急，语气里不免露出几分，道，“纵是如此，也该我亲自去，方才显得面上有光，且是与族中交好之意。”

    薛姨妈素知自己这个儿子有几分痴症，如今他这么爽快的应下，反倒让人怀疑。她盯着薛蟠，皱眉问道，“蟠儿，你老实告诉我，你究竟是要去江南，还是要去西北？”

    “我去哪里，回来时母亲算算日子，自然就知道了。”薛蟠道，“难不成母亲因着杨哥儿的事，还要将我拘在京城，不许出门不成？”

    他的态度强硬起来，薛姨妈的气势便弱了。

    料想自己既然松了口，薛蟠当不至于在这个时候犯忌讳，便道，“你要去也可，须得多多的带着人，否则妈不放心。”

    薛蟠点头应了。带再多的人，出了京城，他都有办法让他们闭嘴，不将事情透露一星半点儿出来。何况，就是他们要说，那也是之后的事了，现在还是柏杨要紧。

    薛姨妈松了口，第二日薛蟠便收拾东西启程南下。但实际上，出了城之后，他便让其他人继续往江南，自己则单带了长顺，一路驰往西北。

    好消息是，这个过程之中，他再没有如同那一日一般的心悸。但这并不能够让薛蟠放心，因为他每夜还是会噩梦频频，每一个梦境里柏杨的遭遇都堪称触目惊心，让他十分担忧。

    ……

    村民们能够请到的大夫水平有限，也就是为柏杨正了骨，再上好药，等着慢慢恢复罢了。除此之外，还留下了许多药酒，让将柏杨身上各处淤青揉散。

    柏杨一开始还盘算着要回平安城去，毕竟不管是他们要调查的事，还是柳湘莲那边，都危机重重，正需要人主持。他和柳湘莲出来时将成城中的事情托付给长兴。但一时也就罢了，两人一直不回去，必定人心惶惶。

    但是等待大夫的时候，他却又慢慢的想清楚了。

    他和柳湘莲一日不回去，那就是“生死未卜”。西北那么大，追出去的人急切间也是回不去的。回不去，事情就没有个定论，那么对方就不会那么急着动手。——柏杨相信，既然他和柳湘莲踏入了陷阱，那么平安城里的据点百分百已经暴露了。

    况且，他之前觉得进了城就安全了，毕竟对方在城里需要有所顾忌。但万一对方不想顾忌了呢？自己这时候这个样子回去，那就是羊入虎口。好容易才逃出来，柏杨可不会把自己送回去。

    所以当下，也只能按捺下来，静心养伤的同时设法联络城中，最好不暴露自己的将消息传递过去，让下头的人重新动起来。

    尚虞备用处毕竟是皇帝的心腹，就算在这边的力量没有那么大，也不可能一点后手都没有。况且还可以联络附近州县的人前来驰援。还有最重要的，他们追踪的消息是否传出去了？又该如何设法补救？

    在村子里养伤的第七天，柏杨终于艰难的联络到了长兴。

    这还是因为他从前闲极无聊的时候，曾经跟长兴说过各种密码。然后又借着村民们每十日集会时进城的机会，教了村里的姑娘们将密码绣在帕子上拿出去卖，以此传递消息。但一来不能保证这些消息就能让长兴看到，二来长兴要将念头转到这上面也很困难，所以才蹉跎了这些日子。

    好歹总是联系上了，柏杨也松了一口气，等着长兴上门同自己见面。

    他是斥候出身，侦察和反侦察的经验丰富，柏杨相信他能想到办法一个人前来，等碰面之后，问清楚这段时间的局势，才能商量下一步怎么走。

    结果他没有等来长兴，却等来了薛蟠。

    彼时柏杨正坐在满是尘土的院子里闭目思考问题。傍晚的阳光透过院子里稀疏的大树枝桠洒下来，晒得人昏昏欲睡，就在柏杨的思绪快要搅成一团浆糊时，头顶一暗，阳光被挡住了。

    他睁开