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    天命之年，已是鹤发雪须，辗转飘零多年，遭宦官迫害多次下狱，可谓饱经磨难，却难得还是精神饱满。

    见到燕清时，王允于眼底极快地掠过一抹惊艳。

    ——的确是个龙章凤姿，仙逸出尘的英雄人物。

    尽管在帝都时不曾打过交道，但燕清平步青云、尽忠报国的美谈早已远扬，君子雅名，当然也进了王允的耳。

    出于同为大汉忠臣的相互欣赏，王允对燕清忽然抱病，久不接见他的失礼举动，并没表现出久候下的怀怨不满，甚至称得上和颜悦色。

    王允轻咳一声，正色道：“燕司空，请跪迎天子之诏。”

    “喏。”

    燕清温和一笑，恭恭敬敬地撩起袍襟，俯身下拜。

    “……卿受命于危难之秋，敢为常人所不敢为，是国之栋梁，社稷之臣也。朕素知卿等忠义，现怜久战劳苦，以汝等无粮，特赐谷五百斛，细布五十匹，以御寒冬，望卿善加运用，励精勇将士……”

    粮食燕清已然不缺，但这些布匹，倒真解了他的燃眉之急——起码省了他派人去别的州郡倒腾粮食，以换取缝制战士衣袍的布的功夫。

    燕清表达感激之意时，就不由在做出来的诚惶诚恐、感激涕零里，多了两分真来：“臣向蒙国恩，刻思图报，不敢妄称功绩，今得陛下厚赐，臣不胜惶恐，定以死报之。盼陛下善保龙体，以社稷为重。”

    言罢，燕清方站起身来，躬身接过诏书，命人妥善保存，再引王允落座。

    “实不相瞒，”燕清苦笑道：“此地县令畏罪潜逃，留下堆烂摊子，清前些时日，又体感微恙，无法理事，现设简宴一场，还望王大人见谅。”

    王允笑道：“允慕燕司空风采久矣，今能得见，已觉毕生有幸，岂会看重盘中餐？”

    燕清莞尔，长揖一礼，握住震惊欲避的王允双手道：“王大人如此错敬，却是折煞清了。”

    “那些时日，阉党横行，唯您对陛下忠心耿耿，揭发jian邪，又敢于亲自披挂上阵，大破黄巾贼寇。为人宽宏贤能，刚正不阿，纵受苦囚不折傲骨，受人言激不变初衷，此等隐忍坚持，正是我辈所追寻的君子的风范气节。”

    “清出于微末，昔日躬耕于颍川，不过乘运而上，幸得陛下看重，方得居高位，可无论是资历风骨，都不比王大人的高风亮节。”

    燕清这番话，倒也有一半是发自真情实意。

    尽管在扳倒董卓的暴政后，王允要么是因抑制久后的彻底膨胀，要么就纯粹是老糊涂了，竟转为胡杀滥害，以至于做出将大家蔡邕下狱害死的蠢事来。

    而在早期，无论是王允于董卓之下时的假意顺从，实则蛰伏，费心周旋，劳力布局；还是看在更早期的党锢之争中，他面临宦官张让的迫害寸步不退，志向不改，始终尽忠尽责上；即使垂垂老矣，饱受蹉跎，还是为了汉室呕心沥血，树立皇权出谋划策，稳定政局、消除乱贼，倾尽毕生心血。

    看在这些份上，哪怕对方掌权之后，称得上是晚节不保，燕清都愿意对这位老臣，送上与其德行匹配的敬意。

    王允听出燕清话语真心，又得熨帖搀扶，到上位落座后，不免思及自己在朝中一度举步维艰，险些丧命的经历。

    眼眶微微一热，竟差点落下几滴老泪来。

    燕清在他背上轻做拍抚，命人送来美酒佳肴，却并不在主座落座，而是挪动桌席，与王允紧挨着坐下。

    在燕清有意推动下，这一老一少于推杯换盏间，可谓言谈甚欢，大有相见恨晚之感。

    “燕司空病体初愈，还是莫要多饮罢。”王允观燕清面色苍白，不由关心道：“不若以茶代酒？”

    燕清从善如流：“王大人如此美意，那清便却之不恭了。”

    王允开怀大笑。

    然而他不愧是在官场沉浮多年的老辣角色，哪怕燕清心存试探，又表现得恰对王允脾气，还有烈酒打混意识，都没能撬出对方的具体来意。

    最后见王允伏案醉倒，不省人事，燕清便派遣亲卫，将他抬上轿子，送回府去了。

    “如何？”

    王允一被送离，燕清头也不抬，兀自抿了一口热茶，看似没头没脑地问道。

    此话一出，在那扇初荷望柳的屏风后头，就走出了郭嘉和贾诩二人。

    郭嘉情不自禁地嗅了嗅空气中残存的酒味，露出些许馋意，却还是好好地忍住了：“这位王大人，装醉功夫倒是炉火纯青。”

    燕清笑了：“哦？何以见得？”

    郭嘉扼腕叹道：“可惜那难得美酒，怕都被他泼入袖中，全给浪费了。否则何来这般浓郁酒气？”

    燕清忍俊不禁：“在这方面，奉孝确实是无人可及的行家了。”

    遭到揶揄的郭嘉，只毫不客气地翻了个白眼。

    燕清也不理他，笑着继续道：“他那忠节不渝的为臣之道，我是极欣赏的。只是这回看他戒心如此之重，怕是来者不善，图谋不小啊。”

    郭嘉尚未开口，一直在边上沉默的贾诩忽道：“诩斗胆，想问主公一句。”

    燕清敛了敛面上的玩笑之色：“先生请讲。”

    贾诩淡淡道：“不知主公认为，王允究竟是陛下的臣，还是袁隗的吏？”

    燕清略略一忖：“若我所料不差，定是陛下的。”

    值得一提的，也相当有趣的是，早在王允惨遭诬陷，身陷囹圄，险遭杀害时，是太傅袁隗、大将军何进和司徒杨赐（后被王允接替官职）联名上书，为他求情，才免了即将临头的死罪。

    宦官、士族这两个水火不容的派系的领袖，都曾为王允挺身而出，于他有救命之恩。

    王允非是有恩不报的人，这点从何进召他进宫后，就毫不犹豫地出任了从事中郎一职上，就可见一斑。

    然而当今陛下刘辩，是不折不扣的何氏血脉；正与他针锋相对，为朝权争夺不休的袁隗，却是王允的另一位恩人。

    燕清正因为清楚这几层关系，才有开始那么一瞬的犹豫。

    可一旦思及王允在董卓废立皇帝、毒杀刘辩、他并未过多言语，而是继续捍卫新帝刘协的行为，就不难明白王允最忠诚的，还是那实际坐在皇位上，拥有江山的皇帝陛下。

    这么想来，王允如此直截了当地向他这个曾跟袁家翻脸、有毁誉之仇的保皇派，释放好意的行径，也有了合理的解释。

    贾诩颔首：“虽难以确知王允图谋，却不难看出，他才是有求于人的一方，定也是他先沉不住气。主公不必不安揣测，只消以静制动便可。”

    燕清轻轻吁了口气，至此再不担忧，笑道：“文和先生所言极是。”

    就是王允贸然过来，又折腾这么一出，倒让他心生警惕，不好开口索要貂蝉来送给吕布了。

    他现阶段只想