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    竟富有的女人对男人总是很挑剔的。

    而在这个时候，天空突然下起了小雨，接着就很快转大，这样的雨在这个季节是很常见的，但这却几乎让犹豫不决的约瑟夫立刻回心转意，他觉得这是上天的警告，至少，今天不是个喝下午茶的好天气。

    他不知道在逃什么，迅速地转过身往家里跑去，不顾溅上大腿的泥浆，他拉着那匹几乎走不动的驮马在雨中奔跑着。

    就在这个时候，远方传来了一阵哗啦啦的马蹄与车轮的轰鸣声，伴随着雷雨的声音，约瑟夫回过了头，就在他望着这辆马车从身边飞驰而过的时候，突然间，一道闪电划过，拉车的黑马突然间挣脱了绳索，而马车的车轮也在蛮力的拉扯下彻底陷进了泥坑之中。

    敏捷的车夫想要拉住那匹脱缰的黑马，却被缰绳缠住了腿，一下子被拖出很远，他突然间嘶喊着咒骂一声，缰绳是脱落了，但他似乎也站不起来了。

    剩下的那匹黑马也处于一种神经质的暴躁状态，似乎下一秒就会撞开横梁跟着同伴逃跑，但马夫回头的时候正看到了站在路边的约瑟夫，于是他扯着嗓子对这个农夫大喊道：“先生！快帮我拉住马！快拉住马！”

    约瑟夫本不该去管这样的事情，但他还是和平常一样做了回好心人，当他有力的胳膊紧拽住缰绳后，马儿似乎受到了极强的暗示，也安静了下来。

    “哦，真是谢谢你，先生，这一下可真够呛，”马夫瘸着腿走了过来，头发紧贴在头皮上，他像个莽夫一样用力抹了一下留着水的脸，“谢谢。”

    “没什么。”约瑟夫也是浑身湿透了，他看了看那陷在泥坑里的黑色马车，他从未见过这样的马车在诺普林顿出现。

    马夫拖着腿来到车厢边，有些粗鲁地敲了敲木门，马车发出沉闷的咚咚声，仿佛一口沉默的棺材，里面没有发出一丝声响。

    “霍利先生？霍利先生？”马夫试探地问，“您还好吗？”

    过了一会儿，里面才回应似地传来一个声音：“不。”

    约瑟夫想这一下确实会让人觉得不好，但这位先生的回答却显得异常虚弱，仿佛下一秒就会断气。

    “哎，可怜的霍利先生，”马夫喃喃道，下一秒就转向了约瑟夫，将他打量一番，问“不知道您能否帮我们一个忙，先生？”

    约瑟夫很想说不，但下一秒，马夫就将十个便士塞到了他手里，狡黠地看着他：“帮我们一个忙吧，先生！”

    ☆、CHAPTER-3

    雨还在不停地下，并且有愈来愈大的趋势，这简直是存心在给这几个人找麻烦。约瑟夫卷起潮湿的袖子掰开那扇卡死的马车门，一股类似于接骨木的冷冽香气从车厢中钻进农夫的鼻子，这种味道让他浑身打了个颤，就好像有蚂蚁在他腰上咬了一口。

    “看在上帝的份上，快点把霍利先生从这该死的车厢里拉出来吧！”看到约瑟夫迟疑了一下，车夫忍不住催促。

    看在十便士的份子上，约瑟夫将胳膊伸进了那棺材般的黑黢黢的车厢，很快他就碰到了一个软且冰凉的东西，约瑟夫吞咽了一口，这触感无限接近于死尸。

    “快啊！快啊！”瘸腿的车夫还在不停地催着。约瑟夫咬了咬牙，一把拽住了那柔软的东西。

    那是一个一身黑衣的男人，从他任人摆布的无力四肢来看，约瑟夫不能肯定他是不是断了气，他从腋下抱住这个人，艰难地将他从车厢里拖出，但那人的长腿让这个过程显得异常的漫长艰难，约瑟夫甚至怀疑他怀里的不是一个人，而是一条蛇。

    他的脖子触碰到了男人冰凉的皮肤，接骨木的香气混合着一丝汗水的味道就像女巫的迷药，约瑟夫皱了皱眉，扭过了头。

    车夫试探了一下霍利先生的鼻息，意外地宣布了他没有死亡的好消息，他将剩下的那匹黑马牵过来，对约瑟夫说：“请将霍利先生送到伯爵的城堡，他可是继承人之一，伯爵的仆人们会照顾他，如果霍利先生还有意识，我敢保证他一定会重赏你的！”

    “他是继承人？！”约瑟夫不可置信地掂量了一下怀里的这个奄奄一息的男人，他可不敢肯定这位先生还有没有力气去参与那可笑的继承权的争夺，在他看来，这位先生还是住到玻璃房子里被医生仆人围绕着比较实际。

    “别问那么多了，霍利先生的命可在你手里呢！”车夫看约瑟夫动作缓慢，咒骂了一声又从怀里掏出几个便士，“行行好吧，先生！”

    等醒来，可怜的霍利先生一定不会相信，自己的命运就被这十六个便士所扭转了。

    人命关天，约瑟夫立刻翻身骑上了黑马，他艰难地将霍利先生拽了上去，将其禁锢在自己的手臂之间。他用力地踢了一下胯/下的马儿，黑马痛苦地嘶鸣一声，像一个影子般开始在雨中飞奔起来。

    怀中的男人就像一只死去的乌鸦，软若无骨，约瑟夫不得不用一只胳膊使劲地拽住他，他估计他大约和自己差不多高又或者高那么一点儿，一定是一位常年在环境优雅的配有干净的女秘书的办公室工作，又或是像从前的卡洛斯少爷一样，只是偶尔去参加一下舞会，被成群的仆人包围着，什么都不需要做，只需要在别人喂他点心的时候张开嘴就好了。

    冰凉的雨水不断地打在农夫的脸上，他被冻得浑身僵硬，而怀里的人的温度也越来越远低，他用嘴巴叼起他的斗篷盖住对方长着黑色卷发的头颅，希望他不要跟自己在一起的时候死去。

    很快他就到了那座外表斑驳的灰色城堡面前，他迅速地跳下马，拖着娃娃一般的霍利先生，另一只手握成拳头砸响了伯爵家的门。

    在伯爵在世的时候，没有人敢这样粗鲁，但伯爵死后，这座城堡也就没有那么多人再讲这些规矩了，除了…

    门被打开了，一个瘦的好像骷髅一样的老人举着烛台出现在约瑟夫面前，他头顶稀疏的白发让他看上去更加诡异，更不用说那张薄的吓人的深色嘴唇了。这是伯爵的管家布朗勒，据说生前受尽了苛刻主人的折磨，但可笑的却是他见证了主人的死亡。

    “什么事？”老管家浅色的眼珠在冒失的闯入者身上巡视。

    约瑟夫的背脊上升起一丝寒意，他抹了一把满是雨水的脸，说：“这位先生的马车坏了，我把他送来，他叫霍利，是伯爵的继承人。”

    “霍利先生…”老管家的眼珠以一种机械的方式转动，让人想起没有灵魂的木偶，“是费迪南德/拉尔夫/霍利先生吗？”

    “我不知道他的全名，”约瑟夫感觉到了手臂的麻痹，“但他快死了，您不让他进去吗？”

    “当然，如果他真是霍利先生的话…”老管家点了点头，“但继承人们应该后天来