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    过，他压低嗓门，声音顿转苍老沙哑，干咳两声，「噗」地吹灭了蜡烛。

    夜色，须臾将一切锁进了无边黑暗中。

    重云渐散，月轮高悬，清辉泠泠，映照着淮扬城里最繁华的一条花街。虽是夜半，街上依旧灯火通明胜似白昼，香车往来如织，莺声燕语、丝竹宴乐不绝人耳。

    门前停着最多车马的，自然是此处最大的青楼──怜香院。廊檐下数排绢纱花灯吐着朱红烛焰，厅堂上几重桃色锦帐拂地，数十盆五色芍药妖娆怒放，将个销金窟点缀得分外香艳。不少娇丽女子笑面盈盈，裙裾飞舞，穿梭在诸多寻芳客之间行酒猜枚，好不热闹。

    鸨母手挥团扇，扭摆着腰肢，正不断招呼厅堂上的恩客，忽然瞥见一个修长挺拔的男子缓步入内。这人一身青衫，宽袖轻拂间十分飘逸。头上亦戴了顶青竹笠帽，玄纱低垂，遮住了脸。灯焰里，男子一头长发乌油油的，泛着润泽，如匹墨色绸缎垂在背后，显见是个年轻人。

    那鸨母久经风尘，一双眼睛何等犀利，滴溜溜一打量已发现这青衣男子虽然衣着朴华，用的布料却是苏杭一带最受富贵人家追捧的上等料子，束腰缎带上镶着的一块翡翠麒麟更是碧透莹润雕工精巧的上品。再看这男子步履从容优雅，多半是个出身清贵的世家子弟，当下笑嘻嘻地迎了上去。

    「哎哟，这位公子是新来的啊！菲娘、采芹，乐儿，你们几个还不快过来见过公子。」鸨母一叠声便唤了几个院里的红姑娘。

    几个娇媚女子应了，裙带香风围将上来。

    青衣人似乎有些不习惯这风流阵仗，举袖将几个女子挡在一边，这才清咳一声，朗声轻笑：「mama，我是来找人的。」

    鸨母只道这年轻人面嫩，以扇掩口取笑道：「公子瞧您说的，来我这怜香院的客人，可不都是来找姑娘们寻乐子的。」

    边上站得近的女子和寻芳客听到了，无不笑出声来。有个女子索性上前握住青衣人的胳膊，媚眼如丝，挺着半坦酥胸朝他身上直挨了过去。「公子要找的，莫不是奴家么？」

    「姑娘请放手。」青衣男子声音里不由得透出些微窘迫，轻轻推开那女子后才对鸨母道：「我来这，是要找个男人。」

    「啊？」鸨母脸上的媚笑一下子僵住了。等看见青衣人已径自行到楼梯边拾级而上，她才回过神来，追着青衣人的背影也上了楼，边嗔道：「我这里可只有娇滴滴的姑娘们！公子若要找小倌儿，可走错地方了。」

    青衣人脚步不停，目光逐一扫过二楼各间厢房门口小木牌上的名字，微笑道：「不会错。我要找的人，就和这儿的琼枝姑娘在一起。」

    鸨母愣了愣。走廊那头的一间厢房门猛地开启，一人步出，是个长身玉立的青年。眉飞入鬓，俊逸出尘，微翘的嘴角却噙着几分若有若无的淡淡讥诮。望见正朝他走近的青衣人，青年眸光一凝，脸色倏变。

    「哥，这次我总算找到你了。」青衣人笑叹。

    青年面沈似水，陡然一拍身边的雕花栏杆，借力腾身跳下了楼。楼下众人惊呼声中，青年已翩然落地，更不停留，拨开人群便往外发足疾奔。

    「苏公子？公子？！」一个娇小玲珑的女子从那间厢房里冲了出来，正看见青衣人衣袂轻飘，也跟着纵身跃落。男子微扭头间，帽檐下的玄纱飞扬，露出俊美的侧面，恰巧落入她的视线中。

    琼枝忍不住咦了一声，怔住──这青衣人的容貌，居然和刚从她房中离去的苏公子一般无二……

    两条人影一前一后蹿出了怜香院。嫌花街上车马拥挤，前面的青年干脆足尖轻点，飞身飘上了屋顶，青衣人随之跃上屋顶紧追不舍。两人身法均是奇快，月色下只见两点淡淡影子飞掠而行，宛若浮光。

    越过数条花街柳巷后，渐近郊野。四下没了灯火，月光因而显得越发清皎，穿透薄如轻纱的云层，拂照着江岸边的古津垂柳。渡口仅有竹亭一座，不见船只。

    「哥哥，前边已经没有路，别再躲我了。」青衣人长叹，涩然苦笑道：「这几年来我一直都在四处打探你的下落，可每次你都避而不见。哥，你是不是恨我独占了爹的喜爱，不打算认我这个弟弟了？」

    青年的脚步微一凝滞，停在了江畔，却未回头，任由夜风吹拂起他发丝衣角，在空中凌乱舞。

    见他不再奔逃，青衣人也放缓了步子，走到青年背后，伸手摘下竹笠，黯然道：「哥，跟我回小筑吧，否则我辈子都难以心安。」

    「慕遮……」苏未名终于缓慢转过身来，凝视着暌违多年的弟弟，后者眼里满是愧疚之色，令他无法再硬起心肠对弟弟不理不睬。况且平心而论，这些年来在江湖漂泊浪荡，纵有孤独自怜时，他恨的，也只是偏心的父亲，还有断剑小筑外那片烙下他屈辱记忆的梅林，从未对弟弟有过丝毫怨怼。

    「你是我亲弟弟，我怎么会来嫉恨你！」看到苏幕遮的神情因他这句话明显轻松了起来，苏未名也不禁微微一笑，却又紧接着摇了摇头，自嘲地勾起了嘴角。「不过我是不会再回去的，我可不想再被爹追着要打要杀的，呵──」

    「爹他老人家七年前就已经过世了。」

    一句，截断了苏未名的话音，讥笑也凝固在了脸上。他震惊地看着弟弟，脑海里霎时一片空白，半晌，才艰涩地道：「你说什么？我、我怎么都没听说这事。」

    他的反应，早在苏幕遮意料之中。苏幕遮拉起兄长的胳膊，叹道：「哥，自从你走后，爹就病倒了。我那时还年少，剑术尚未大成，不能独当一面。关总管他们生怕爹病倒的消息一旦传出去，会有仇家宵小欺上门来，所以一直对外隐瞒着爹的病情。」

    他端详着苏未名月色下苍白的面容，安慰道：「哥哥，七年前爹去世，并没有声张发丧，你当然不会知道，不用自责。」至于父亲是被兄长气得病倒，他自是绝口不提，免得兄长更负疚。

    再多怨恨，终究敌不过血浓于水的骨rou亲情。苏未名呆立着，胸口闷涨，说不出的难受。也不知怎地，眼窝一阵发酸，他急忙别转头，不想让弟弟见到他的软弱，却听苏幕遮低声续道：「不发丧，是爹的遗命。哥哥，爹他老人家临走时再三交代，一定要找你回去，不能再让你一个人在外流浪。你一天没回断剑小筑，爹的灵柩就一天不下葬。」

    「……你少来骗我……」

    「哥哥！我怎会骗你！」苏幕遮无奈地转到兄长面前，盯住兄长发红的眼圈，一字一句：「爹早年虽有许多不是，可他临终前，到底还是挂念着你，放心不下。你就别再记恨他老人家，回家去吧，也好让爹尽早入土为安。」

    苏未名闭目，唯有嘴唇轻微颤栗着，良久，点了下