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    辗转反侧。

    算来大爷已经走了有两个月了，前几日来过一封信，信里也没有多讲什么，只道一切顺利，再过几日便会回来。大爷向来谨慎，如此看来，外放应该是十拿九稳了。

    马车外观并不豪华，但里面陈设用具却奢华，用的皆是锦绣绸缎，地上铺着波斯地毯，玉瓶坐在边上，微微掀开厚厚的毡帘，隔着祥云花纹的窗纱往外看，捡着趣事说给她听。

    马车停在了锣鼓胡同孙家的门口，玉瓶拉开帘子，先下了马车，在下首扶着慧珠出来。

    周进义早在门口等着了，慧珠连忙走上前，嗔道：“爹，你怎么又等在门口，外面冷呢，你昨儿刚从南边回来，也不多歇歇。”

    周进义见着女儿，十分高兴，说道：“爹不累，这次去南方进货一路坐船，一点也不辛苦，何况还有百木跟着照顾，比以前好多了......”

    父女俩一边说，一边进了院子，后面车夫老王和玉瓶拿着大包小箱的跟着走了进来。

    二进院子不大，却整理得干净整齐，院子周匝种着各色花木、崭新的粉墙黑瓦，新鲜花样儿镂雕的窗子，屋里家具古玩锦缎地毯一概不缺，摆设俨然是体面的中等人家了。

    屋子一明两暗，东间是主人房，西间是慧珠未嫁之前住的屋子，现在虽然空着，还是日日打扫，里面的摆设从没动过。外院倒座是几间下人房，住着周进义的小厮百木，还有一个做饭洗衣的王嫂子。

    自从书铺买下之后，慧珠就改成为了南北货铺，进货渠道上与谢怀远的其他店铺合并在一起，量大价低，质量好，货色奇，更兼慧珠擅长账务，出入银两锱厘必较，铺子上下井井有条，周进义为人诚恳守信，口碑极好，用慧珠的话来说，就是极具亲和力，因此顾客川流不息，生意兴隆得很。

    周家渐渐富裕起来，几年前买下了这处小院，买了个小厮，又雇了个佣人照顾起居，店铺里也请了能干的伙计，周进义平日里去铺子巡视一番，每天关店结帐后回家，月末自有慧珠来厘清帐务，一切井然有序。有时候他也会去别地查看新进的货物，前阵子就去了安徽查看新茶，昨日方回。

    堂屋里，周进义仔细打量慧珠，只见她面色红润，笑容明朗，衣着穿戴大方体面，看得出她在谢府里过得极好，就放下心来。他通共就这么一个女儿，从小相依为命，父女俩感情深厚，他着实舍不得女儿如此早嫁，况谢府门第虽高，但人多事多，勾心斗角，周进义一度十分犹豫，可怎敌得过谢怀远那一套水滴石穿的水磨功夫？而且给的聘礼丰厚得令人咋舌，光是东西就堆满了整个院子，更别提压在箱里厚厚的田产房契银票，谢怀远几乎将全副身家都做了聘礼。周进义将聘礼悉数给慧珠做了嫁妆带进了谢府，又将自己的大半积蓄添了进去，希望女儿风风光光的，自自在在地在谢府生活。好在他认识谢怀远也有七八年了，识得他是个厚诚君子，对女儿极是情深意厚，断然不会委屈了女儿，而且对他这个岳丈也十分照顾，四节礼仪不缺，平时也常来探望，故而他对这个姑爷心里也非常满意。

    两人落了座，玉瓶她们将包袱拿了进来，放在榻上，慧珠让她们出去自便，不用跟前侍候。下人送上了茶，慧珠一尝，是糖渍金桔甜茶，她最爱喝的，未嫁时在家里常喝，难为父亲还记得，她心内一暖，仔细看了看父亲，他不过四十出头的年纪，这几年日子顺遂，早年辛劳的痕迹也淡去了不少，整个人显得年轻许多，看他穿着的灰色光缎棉袍，正是去年慧珠做的，衣摆处已有些脱线，内里都露了出来，也没人发现缝补一下，慧珠心里不由叹了口气，  一个男人家实在cao心不来衣服穿着这些小事，仆佣又不会如此细心，自己和大爷计划要外调离开京城，留下父亲一人在此生活，实在让人放心不下。

    慧珠站了进来，打开包袱，拿出两件锦袄，一件孔雀蓝嵌青纹提花锦缎棉袍，一件松绿如意云纹棉袍，皆是她亲手做的，她抖开了一件对着周进义，笑道：“爹，你身上这件衣服旧了，这两件我是我刚做的，试试可还合身？”

    周进义看闺女又给他做了新衣服，高兴得眼睛眯成了缝，连忙站起来，脱了外袍，张开双臂，由着慧珠替他试穿锦袍，口中却唠叨道：“爹的衣服多着呢，穿都穿不过来，以后别再给爹做衣服了，针线做久了，仔细眼睛酸.......”

    慧珠一一应着，看衣服做得正合身，心内欢喜，干脆就让穿着新的，换下原来的旧袍，拿来针线，在脱线的地方缝了起来，一面与周进义说话。

    慧珠提及了大爷将要外调的打算，周进义明显吃了一惊，继而十分不舍，但他终究心疼女儿女婿，他自小走街窜巷，后来又走南闯北，听得多也看得多，明白大户人家里的明争暗斗，因而他也理解谢怀远的苦衷，点头道：“姑爷这般安排也有道理，你们现在出去避一避也好，小日子过得舒畅些，对姑爷的前程也有好处。”

    慧珠看父亲如此反应，知道是为着他们着想，眼睛微润，说道：“爹，你也跟我们一起去外面住上几年吧，这边店铺平时有掌柜和伙计，有事大爷的朋友也会关照，帐目每月自然会寄到山东，和以前一样清清楚楚的。平时有空，爹也可以来京城玩玩，岂不是逍遥自在？”

    周进义缓缓摇头道：“不用了，爹住在这里挺好的，家里有佣人侍候，平时去铺子里察看一下，事儿也轻松，你们不用担心。何况你们离开京城，那些铺子总要有人照看，虽有掌柜伙计，有事还得要有自己人在才行，郑大爷也忙，不好全麻烦他，爹在这里也好帮一把手。”  过一会儿，又低声说道：“你娘的坟也在这里，我得陪着她，不能留她孤零零地一人在此。”

    看慧珠面色凝重，欲言又止，他笑道：“你们不过到外面住上几年罢了，总归有一天要回京城，到时候多带几个外孙外孙女回来，爹就满意了。”

    慧珠被逗笑了，也明白说不动她爹，无奈地嗔道：“爹啊，你老人家如今也会打趣女儿了？”

    如此一来气氛一改刚才的沉重，变得轻松起来，周进义连连保证一旦有空，就去山东探望他们，慧珠正与他掰着手指算山东有多少名胜古迹，河流山川，古货特产.......，这时百木进来禀告店铺有急事，周进义听后就要前去，走之前吩咐孙嫂子做几道慧珠爱吃的菜，又叮嘱慧珠留下等他一起用晚饭，他处理完铺子的事就马上回来，看慧珠点