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    身陷囹圄，满腹忧思，又何来那份闲情逸致？”

    他尤在垂死挣扎，可那两位收了孙家钱财来作这人证的士人，脸色已经不大好看了。

    他们皆非蠢人，哪儿瞧不出秦知县已有了主意，甚至偏向也有了不少。

    这人越是着急辩解，阵脚大乱，不就越是证明了他的腹无才学么？

    出乎他们意料的是，秦知县并未强迫他继续做事，甚至颇为认同此言：“此话倒有几分在理。世间唯有才高八斗如曹子建，方能命悬一线下，七步成诗罢。”

    不等人犯露出喜出望外的神色，秦知县就看向陆辞，认认真真地问道：“他既这么说了，陆小郎可还有别的建议？”

    陆辞从善如流地接道：“既然如此，公祖不若出帖经，墨义各一道，这只需勤学苦背，而不需灵感来助了。”

    不等人犯接着反对，陆辞便悠悠然地堵住了后路：“但凡士人，纵诗才上或有寸短，以至于危急下连首粗通的诗词都写不出，却不可能连这最基本的都答不出的。若真是如此，显是平日便不曾勤学苦读，才落得如此不学无术。”

    “书不读，词不解，意不识，诗不作，”陆辞口吻虽是云淡风轻，字字却都铿锵有力：“恕在下直言——若这也能称为士人，天下怕便没有庶人了！”

    此话一出，外头原只是听个热闹的民众们，具都沸腾起来了。

    “说得好！”

    “连我家小儿都能做首粗通的小诗哩，连这都办不到，还好意思自称士人？”

    “瞧他那心虚的模样，要能背得出来才见鬼了！”

    “要他这样的都算士人，我还算哪门子的白丁啊！”

    连秦知县都不再掩饰面上那认同的笑意，看向脸色灰败的人犯：“陆小郎之言，亦极在理。你可还有异议？”

    这人自知大势已去，不再作徒劳辩驳，仅还带有几分侥幸，希望出题不难，自己也能答上一点。

    然而秦知县一来为了彰显自己审判结果的公平，二来为了证明出的题并无多大难度，还顺手在人群里点了个一瞧年岁就颇小的人，来一同答题。

    当陆辞看到，被秦知县随手点中的不是别人，居然是一直默默看着的朱说时……

    “……”

    这可是老天都要亡这位人犯啊。

    这下连陆辞有些不忍看这位还在垂死挣扎的老哥了。

    单比仅靠死记硬背加少许理解就能过关的帖经和墨义的话，连陆辞都胸有成竹，对朱说而言，就更是信手拈来了。

    秦知县也厚道，出的题目的确不难，但绝对不是只懂点三字经的人犯能答得出的。

    在对方还在支支吾吾时，朱说则连眼都不带眨地，就飞速连对两题，直将对方给比进了泥地里。

    对方满脸通红，再说不出半句雄辩的话。

    既然不是士人，自然就不再受到律法的特别保护了，莫说从轻发落，连收赎也不可。

    不过人犯最初以为自己将凭士人身份无事脱身，便一早就爽快认了罪状，这下因不曾狡辩推脱，倒也得了些许从宽。

    秦知县地按照律令给此人判了勘杖一百，编管邻州；而那两位收了孙家的钱财、替其作伪证的士人也未能逃脱惩罚。

    不过由于他们是头一回犯下罪行，可判作听赎，不至于妨碍参加科举。

    陆辞带着朱说，随人群退出官衙，一边往歇脚的邸舍走，一边盘算着方才之案。

    通过观察秦知县判案，可以得见对方是个注重自己在百姓中的口碑，却不盲目追求政绩，而或多或少地有着悯弱心的作风。

    李辛想拿回庄园，在他处，应不会受到任何阻碍才对。

    洗刷冤案费时费力，还有损害间接导致此事的先帝名誉的嫌疑，这般吃力不讨好，当然不能指望一个非亲非故的地方官去办。

    但给众所周知的蒙冤者的后人一些便利，略微教训一下愈发跋扈的富商，诸如秦知县的人，多半就会乐意为之了。

    陆辞在回去途中，还顺便走了趟驵侩，替李辛预定了一位有身牌的牙人。

    只是在出来时，一直笑眯眯地跟在陆辞身边的朱说，目光不经意间捕捉到人群中走过的一人，笑意顿时变得有些淡淡。

    他正犹豫着，对方也意外发现了他，在眼底掠过一抹诧异后，主动走近前来，稍显僵硬地招呼道：“这不是五郎么！多年不见，你大了许多，我差点没认出你来。你究竟是何时回来的，我怎不曾听说过？”

    陆辞观此人身着锦绣，气质斯文，年在二十左右，而模样仔细瞧瞧，明显同朱说的有三分相似，心里便有些数了。

    再听着熟稔的称呼，不是亲兄，也起码是从兄。

    ……不过，范仲淹竟是苏州人士，且还有位关系看似很是生疏的兄长在此？

    陆辞不由蹙了蹙眉。

    他要是未曾记错的话，范仲淹亲口说过，是因父亲去世，家母迫于生活困苦，才不得不改嫁的。

    这可就怪了。

    既然改嫁了，又岂会不带走别的儿子，仅带最幼的范仲淹一人？

    且看这位称范仲淹作‘五郎’的，穿着不说华贵，也当得起讲究二字，丝毫不似为生活所忧的模样。

    尤其跟可怜兮兮地独自住冷冰冰的山洞里，一锅粥得吃上两日的范仲淹一比，简直称得上是锦衣玉食了。

    这么想着，陆辞看向范仲温的目光，就多了几分冷意的审视。

    朱说微微敛目，温和道：“此回仅是随友访亲，便不愿劳动二兄你们，更未告予旁人知晓过。”

    刚说完这话，朱说便往边上让开一步，给陆辞和他的这位二兄做了简单介绍。

    陆辞微微笑着与这位叫‘范仲温’的人作了个揖礼，又稍微客套几句，范仲温就以身上还有急事为由，先行告辞了。

    他走前，还叮嘱朱说得空回家看看，朱说也点头应下。

    等回到邸舍，陆辞就坐在最舒服的那张木椅上，以食指和大拇指轻轻托着尖尖的下巴，笑眯眯地开始盘问了：“我与朱弟相识这么久，还不知你还有兄长在苏州，且是四位。”

    朱说被陆辞那含笑的目光盯着，莫名紧张起来，有些凌乱地解释道：“我两岁时就随母往淄州去了，之后不曾见过这几位兄长。他们……与我非是同母所出，现我已改了姓氏，非是一家人，所以……”

    陆辞恍然大悟。

    朱说的孤苦伶仃，这下就全说得通了。

    朱家那边的境遇姑且不提，包括范仲温在内的那四位范姓兄长，想必都是范墉的正室陈氏所出。

    而范仲淹的生母谢氏，则仅为其妾，随着范墉早亡，便被正室逐出家门，不得不带上属于自己的微薄奁产改嫁旁人，方能维持生计了。

    范氏的家产统统归陈氏及陈氏所出的四子所有，日子自