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    手，托着自己的下巴，姿态还是与以往一样的懒散。

    可他的神色里却少了几分漫不经心。

    李娟雅在袖下的双手紧了紧，她右手的大拇指狠狠地划过左手手背，划出一道血痕，想以此让自己镇定下来。

    “太太……”她说，“太太，我还想要去念书。”

    说罢，李娟雅又去窥座上刘蝉的神情。

    刘蝉的神情没有丝毫变化。

    他嘴角噙着的笑甚至连弧度都与方才一模一样。

    “念书？”刘蝉重复了一遍李娟雅的请求。

    李娟雅在心里给自己打气，“是的，太太。我想求您允许我去念书。南国的南城便有女子大学，我可以在那处求学。”

    刘蝉挑了挑眉。

    他既没说可以，也没说不可以，只又变换姿势，躺回靠椅上。

    那所女子大学，刘蝉也是略有耳闻，校风严谨，里面的女学生出身家庭除了南国里的高门外，基本都是进步派的子女，立场上倒是也与傅府相符。

    “为何你突然想念书了？”刘蝉笑眯眯地问，“是府上待腻味了？”

    李娟雅当然不敢这么回答。

    她上一次与刘蝉见面，早就见过刘蝉的阴晴不定。

    李娟雅立即摇头，“不，太太，自然不是因为这！府上千好万好，吃穿住行，无一不精巧，府上的太太们也对我友善照顾。我待着，比我的母家还好上数倍。”

    刘蝉拉长声音“哦——”了一声。

    听不出他是满意李娟雅这回答，还是不满意。

    “那你是为何想去继续念书的？”刘蝉又问。

    李娟雅看向刘蝉。

    其实李娟雅一直很怕直视刘蝉。

    刘蝉的目光，不同于傅芝钟那样有令人惧怕的压迫。但于李娟雅而言，每当刘蝉将自己的视线停留在她身上，她感到的是一阵诡秘的刀光剑影。

    无形之中，李娟雅感觉自己从里到外，什么心思都被看个明白，整个人被剥落个干净。

    “太太……”李娟雅顿了顿。

    若是其他人，多半都是找些理由作答。

    可李娟雅不算聪明，却也知道自己在刘蝉面前几乎就是无所遁形。

    “太太，我想要一直念书。我自幼时的梦想，就是念书，学习那些先进的东西，去帮助需要救助的人，救助……救助那些乞人、穷人、残人……”她说，她望着刘蝉。

    “如今入了府里。我亦知晓自己应当安分守己。这世道艰难，我的种种理想，不过就是痴念妄想……太太，我还是想要继续念书，我想要念书——以后这人世间有哪处需要我的地方，我也能……也能站出来。”李娟雅说。

    刘蝉脸上的笑容淡了许多。

    他瞥向李娟雅，心中说无愕然，是不可能的。

    刘蝉也没料想到，一个高门出身，丰衣足食，说话都轻声细语，甚至不敢直视他的女子，居然能说出这样的话——“以后这人世间有哪处需要我的地方，我也能站出来。”

    刘蝉看进李娟雅的杏眼。

    李娟雅的眼睛有些椭圆，不是四夫人沈氏那样俏丽的圆眼，也不是二夫人郭芙亦那样英气的凤眼，她的眼睛要说有什么特色，其实也并无，就是比寻常人清丽一些。

    李娟雅的眼中没了惴惴，没了心惊胆战，剩下的是一片坦诚，刘蝉望进去，是一地的干净。

    刘蝉知道，她说的是真话。

    李娟雅心中，确实就是这样想的。

    刘蝉暗自心道，也不知这李家如何教导的，居然教出了李娟雅这般的女子。

    刘蝉看着李娟雅走了会儿神。

    忽而阳光大闪，光线猝然大白，令刘蝉眼前空茫几息——令人荒谬的，刘蝉竟在这猝白的阳光中，恍神觉得，他眼前的不是李娟雅，而是傅芝钟。

    年少桀骜的傅芝钟，想做道士降妖除魔的傅芝钟，说要匡扶时间正义的傅芝钟。

    幸而阳光也只大闪片晌，刘蝉恍惚少焉，光晕便歇了下去。

    刘蝉便回过了神，他重新盯着李娟雅，压下自己心中纷杂的思绪。

    刘蝉仰唇笑道，“你的想法很好。值得称赞。时人中，莫说女子，便是那些男子，都无你这般的抱负。”

    李娟雅面上飘过激动的绯红。

    然而，下一刻，刘蝉又说，“可是我仅仅是个姨太，你要念书，找我——又能如何？”

    “我如何帮得了你呢？”他笑着反问李娟雅，语气充满惋惜，令人听不出真假。

    李娟雅愣住了。

    她没想到刘蝉会这样说。

    这些天，李娟雅已经摸清了这傅府里究竟是谁当家——显然就是刘蝉。

    可如今，刘蝉却踢皮球，告诉她，他仅是个姨太，管不了这些。

    那她该去求谁？——大夫人郭芙亦吗？——她应该去求她吗？

    李娟雅心中惶惶，无措地望向刘蝉。

    而就在观见座位上，刘蝉那巧笑倩兮的笑颜时，李娟雅心中的慌乱骤然散开。

    是了。这府里，除了刘蝉，她还能去求谁？

    “还求太太准许了，”李娟雅起身，向刘蝉行了蹲礼。

    那是姨太朝夫人行的礼节。

    “求太太允许——太太的恩情，我没齿难忘。他日太太若需，我必结草以报。”李娟雅垂首弯腰，近乎半跪在地上。

    而刘蝉仿佛没有看见李娟雅的行礼似的。

    他也不喊李娟雅起身。

    “你可知乞人中的‘采生折割’？”刘蝉话锋一转。

    李娟雅不敢起身，仍俯身行礼，“太太，我略有耳闻。”

    刘蝉注视着下面行礼不起的李娟雅，悠悠道，“采生折割，是谓乞人常用伎俩。惯常是抓捕幼童，以刀斧相削，致其残疾或状其人兽。或令残童致街上博人同情，或令人兽于大众前做珍奇异兽状卖艺，以此博得赏钱。”

    “我幼时曾见过人狗。是以五六岁稚童，用针扎遍全身，使其失血淋漓，复杀狗，剥狗皮包童身上，令人血与狗血相联，而后复又夹毛，粘于童两颊、眼睑与耳。”刘蝉说。

    “乞人以铁链相拴，招摇过市，给路人称道说，其狗会做笔墨。遂令狗童咬笔于纸上作画，得赏钱万贯。”

    刘蝉的语调轻飘，不见丝毫沉重，却使李娟雅心底生寒，手脚发凉。

    边上侍奉的小丫鬟，听到这些，皆面色发白，目露不忍。

    “你可知那童与乞人最后如何？”刘蝉问李娟雅。

    李娟雅咬唇摇头，“太太，我不知。”

    刘蝉轻笑，“冬时大雪，狗童冻死，那乞人又偷了稚儿，辗转去了别处。”

    “你说你要帮那些需要救助的人，要帮这天下苍生，要帮乞人要帮老者——我且问你，”刘蝉笑说，笑容脉脉又玩味，“这样歹毒的苍生，你也要救？”

    李娟雅默然。

    她不语