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    “况且，他那身体，天生不结实，论阴谋手段，压根不是卑鄙小人的对手，一旦交手，极可能吃亏。”

    容佑棠赞同道：“未雨绸缪，你顾虑得对。只盼太子殿下平安凯旋，稳住局势，整治乱象。”

    宋慎笔锋锐利，眼神肃杀，冷冷道：“哼，谁敢伤害瑞王，即是跟我过不去，不惜一切也要收拾了仇人！”

    少顷，他放软嗓音，低声说：“我本是江湖中人，以前从未想过，有朝一日竟会当钦差。”

    “世事难料啊。”容佑棠旁观至今，感慨良多，笃定问：“宋掌门逐渐远离江湖，是为了瑞王殿下，对吧？”

    宋慎莞尔，薄唇弯起，默认了。

    容佑棠调侃问：“宋掌门付出了许多，值得吗？”

    “当然值！其实，他付出了更多。”

    ——他连自己都给了我，夫复何求？为了他，我没什么不敢的。

    宋慎一气呵成，吹干墨迹，将信封好，“谁敢伤害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不报仇枉为人！”

    “写好了？搁着，我也有信，明早派人加急送回都城。”

    “行！”

    容佑棠收起信，丝毫不怀疑宋慎的能力。相识数年，他深知对方足智多谋，医术精湛，亦精通毒术，且交游甚广，倘若发狠报仇，混不吝起来，皇亲国戚也难招架。

    宋慎定定神，起身，催促道：“容弟，呵欠连天的，快歇息吧，不然明天没精神奔波。唉，真希望尽快完差，早日回都城，助阿琛他们一臂之力。”

    赈灾队伍全力以赴，渴望早日回都，但因灾情严重，一晃眼，又过去了月余。

    早秋·午后

    朗朗晴空，缓缓变得阴沉，乌云蔽日。

    风打着旋儿，横扫大街小巷，天际隐隐传来闷雷声。

    “要下雨了？”

    “十有八/九，快走快走！”

    宋慎率领下属，忙忙碌碌，无暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走间玄色袍角翻飞，英挺昂扬，高声吩咐：“忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯时启程，去一趟善宿县。”

    “是。”

    “宋大夫更辛苦！幸亏第九个方子明显奏效了，否则，大伙儿根本没法交差，有命活着回都也会受罚。”

    “上苍垂怜，终于试出了一个对症方子！当然，这全是您的功劳。”

    宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：“不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽。”

    说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，“哟，宋大夫回来啦！”

    “眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。”

    “风大，您快回屋休息吧。”

    面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医。

    “最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理？”

    宋慎被包围了，无奈停下脚步，“乡亲们实在是……我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。”

    “病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽。您过过目？”

    宋慎摆摆手，“心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。”

    “啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服！”

    “在下佩服得五体投地！”

    胥吏争相恭维朝廷钦使，“神医仁善，实乃本地灾民之福。”

    “您如此慷慨，太难得啦。”

    黑云压城，风势渐猛。

    宋慎耐着性子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。

    不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来。

    “哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了！”

    下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：“宋兄？”

    “容弟，我回来了！”

    人逢喜事精神爽，宋慎笑眯眯走进书房，先倒茶解渴，愉快告知：“病患的病情已经稳住了，正在慢慢康复，皇天不负苦心人呐。”

    “是吗？喜讯，太好了，咱们的辛苦，总算没白费。”

    宋慎听出异样，放下茶杯，诧异问：“听见喜讯，你却语气低落，遇见麻烦了吗？”

    容佑棠坐在书桌后，面前公文高高摞起，递过一封密信，“唉，都城出大事了！”

    “又出什么事了？”

    宋慎皱眉，敛起笑容，接过密信时，一阵狂风扑进半开的窗，刮折了信封。

    “坐，看完千万别着急。”电闪雷鸣中，容佑棠关闭门窗，书房一片昏暗，便点亮烛台。

    宋慎依言落座，抽出密信，看完，震惊站起，失声道：“宫变？”

    “哼，大皇子果然造反了！”

    “嘘，小声点儿，皇室丑闻，消息暂未流传开。”

    容佑棠倒了两杯茶，“万幸，西北大捷，太子及时赶回都城救援，大皇子罪行失败，谋逆乱党已被一网打尽。”

    宋慎脸色沉沉，“但阿琛受伤了，他受伤了！”

    “唉，乱党疯狂，夜袭皇宫造反，挟持瑞王等人，逼问传国玉玺下落，瑞王拒绝臣服，便遭到殴打。”

    “殴打？”

    殴打……这两个字，令宋慎瞬间喘不上气，心疼且暴怒，不忍想象阿琛被挟持殴打时的痛苦情形，咬牙切齿，怒道：“岂有此理，岂有此理！”

    他心急如焚，一时间难以冷静，杀气腾腾，握拳砸桌，“嘭~”声巨响，木质圆桌应声裂开，被砸毁了。

    “宋兄，宋兄！冷静些。”

    容佑棠忙宽慰道：“密信里写明了的：瑞王虽然负伤，但性命无虞。残局有太子收拾，瑞王一定会受到精心照顾，迟早会康复。”

    宋慎面沉如水，下颚紧绷，扼腕说：“他自幼养尊处优，生得文弱，何曾挨过打？哪里禁得起殴打？乱党逼问玉玺下落，势必动了狠手……他的伤势，我不敢想象。”

    “瑞王是太子倚重的弟弟，弟弟负伤，太子必会关切有加，宋兄无需过于担忧。”

    “岂能不担忧？”

    宋慎在书房里打转，焦躁踱步，脱口道：“我想回都城看看他！”

    “什么？”

    容佑棠吓一跳，果断劝阻，“不行！万万不可！”他正色提醒道：“咱们是钦差，肩负赈灾重任，差事未完之前，绝不能擅离职守。”

    “钦差擅离职守，等同于战场上的逃兵，死罪无疑，宋兄切勿冲动犯糊涂。疫病药方已经奏效了，兴许过阵子就能解决灾情，到时，咱们才能回都城述职。”

    书房陷入了一片寂静，只余嘈杂风雨声。

    烛光摇曳，宋慎半边脸隐在黑