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么样了。” “差不多了，只剩下一些细节有待商榷。” “那二皇子呢？他该回上京了吧。” 茂竹道：“没错，几日前动身上路。” 燕珩冷哼一声，“让我猜猜，他在路上，就没出什么事吗？” 茂竹挑了挑眉，“奇了。您是怎么知道的？” 确实，二皇子在回上京的路上遭遇刺杀，险些丧命，好在侍卫拼死保护，但左脚还是被□□刺穿，接下来只能躺着去上京了。 燕珩笑了笑，将双手拢在袖中，一面往院子里面走，一面道：“这个元循很是不错，舍得对自己下手。” 茂竹一惊，“您是说…” “都猜元循即将是太子，谁还会这么杀去刺杀，世上没有不透风的墙，这个节骨眼上动手，就是搬起石头砸自己的脚。当然是元循自导自演了。若我猜的没错，此刻在上京该人证物证，指向元皓了。” “九殿下？！”茂竹沉思半日，缓缓道：“二皇子真觉得老九是个强劲的对手？” 燕珩道：“宠妃之子，自小养于皇帝膝下，有军功，有完颜泰的支持，就很够格了。景帝儿子多，出彩的没几个。元循要夺嫡，第一要务自然是除去元皓。” “那我们怎么办，坐山观虎斗吗？”茂竹问。 燕珩停在院中那株桃花树下，现在是冬日，树枝枯萎，但仔细瞧，能发觉枝丫靠阳一侧，生出了绿芽，他仰头盯着那绿芽，日光从云中闪现，雪地反射着强光，刺入燕珩的眼睛里，比刀剜还疼，他倒吸一口凉气，举袖遮住眼睛。 “陛下！”茂竹上前一步，却被燕珩抬手拦住。 “没事，别过来，我还坚持得住。” 燕珩如是说。 可能坚持多久，他是否会彻底失明，太医说不清楚，燕珩也不知道。 所以，坐山观虎斗已然来不及了，他必须加快脚步。 “我看，还是添一把柴吧。”燕珩放下衣袖，目光冰冷。 ☆、遭贬谪 二皇子遇刺的事传回上京, 元皓就有不好的预感，果然，第二天景帝召见了他。 彼时夜已经深了，清凉殿内, 景帝没有点灯, 元皓看到他父皇隐没在阴影里, 第一句话便是：“老二的事，你可知道了？” 元皓道：“听说了。” “他差点成了瘸子, 你可知道？” 元皓闻言, 停了一会儿, 梗着脖子地说：“不是我。” 景帝从阴影后缓缓走出来, 边走边说：“击毙的刺客家里都得到了一大笔钱, 都是从你名下的钱庄转进去的, 你怎么说？” 元皓哑然, 他真是冤枉, 明知景帝偏向二皇子，怎么可能在这个节骨眼做刺杀的荒唐事, 简直此地无银三百两啊。 景帝在元皓面前来回踱步，又道：“如果是夏国旧部刺杀，为何不直接杀人，反而费劲要把人弄残？” 想当初大皇子就是因为身有残缺, 早早地退出了太子之争, 景帝认定是某位皇子心怀不轨。 元皓听出来了，景帝是怀疑自己了，可是父皇有十三个儿子，就算没长大成人的，也有可能是其家族部落干的, 怎么聚焦在自己一人身上。 元皓面色阴沉，嘴唇紧抿，景帝看在眼里，冷冷地道：“觉得冤枉？” 元皓不说话，无言抵抗。 景帝眉头一压，突然扬手，一个清脆的耳光骤然响起，元皓的脸上多了个红掌印，他鼓着眼睛，满满地怒意。 “你铁浮屠营中有位参军已经招认，是你让他暗地里招兵买马，培养死侍！” 元皓扬起脸，大声道：“污蔑！我从未…” 话还未说完，一份口供扔在元皓面前，殿内无光，可此时月亮从云中出来，与雪光相映，将元皓的身子照亮，但见那口供上落着的名字，竟是当日被阿桃举报狎妓，元皓一怒之下赶出军营的参将。 那人跟了元皓五六年之久，确实知道许多元皓的事，要说元皓没有争位之心，那是假的，元皓确实在景帝没有命令的时候，暗中扩大了铁浮屠，并从不光彩的途经谋取了很多军费。 毕竟手里有刀剑，才有说话的权利，所以景帝要废元皓，第一步就是解除兵权。 故而证词上真真假假，浑说一气，元皓断不会承认，又不能完全撇清，真是一招好棋。 景帝借着雪光，凝视元皓的神情，便猜出几分来。 老实说，景帝确实很喜欢元皓，毕竟老九战功彪斌，像极了景帝年轻的时候。 奈何元皓的母妃只是个小官之女，无深厚的家族背景。在皇权还无法部落权利相争的景国，即便扶持元皓上去，他也会被拉下来。 哪个皇帝不希望江山交替平安顺遂，国祚万年绵长。所以，当元皓连续吃了败仗之后，景帝顺水推舟，将他离太子一步之遥的位子上撤了回来。 这样论起来，景帝从一开始就脑袋清楚，打算得明白，让元皓给他卖命，屡屡犯险，却并不打算给元皓想要的回报。 “今次我不杀你。”景帝的声音从头上飘来，元皓跪着听他父皇说：“你在上京待得太久了，去瀚海待几年吧，好好思过反省一下。” 瀚海不是海，而是一片草原上的湖泊，是与蒙古交接的地方，城池凋零，荒无人烟，鸟兽绝迹，这不是置藩，简直就是流放。 元皓张了张嘴，他应该要叩谢隆恩的，在父皇面前元皓一向乖顺，听话的很。 元皓的处世之道就是不要违背父皇，不能违背父皇。 可不知怎么地，元皓怎么都开不了口，莫名地他又想到了阿桃，想到她那日在暴风骤雨中将浑身金玉一齐抛下，质问皇帝：是不是我们都是棋子，必须对你臣服？！是不是你做的每件事都是恩赐，我们必须接受？！ 阿桃倔强又脆弱的面庞清晰地刻印在元皓的脑中，连他自身都惊讶，居然不知不觉将这个女子记得如此清楚，她说的每句话，元皓都愿意反复品尝回味。 良久，元皓轻声呢喃：“父皇，我不想去瀚海。” 景帝皱眉，没有听清，元皓挺直背脊，扬起头来，对景帝说：“我没有做的事，我不会承认，我不去瀚海。” 清凉殿