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早饭已经准备妥了。” “唔。”太子转身。 她抬手引请，“殿下，这边请，纪大人，请。王爷？王爷？” “来了。”安王春游踏青一般惬意，摘了片嫩绿桑叶，闻了闻，感慨说：“偌大园子，满是庄稼和蔬菜瓜果，竟然没有一样花草？郭夫人，你真是、真是——果然，你是专心致志钻研庄稼菜蔬的。”亲王咽下一句：脂粉未施，素面朝天，痴迷于耕种，活得几乎不像个女人。 在她心目中：人的一生，时间精力有限，奇花异草仅能观赏，远不如培育庄稼或经济作物有意义，研究园，根本没有空地种花。 姜玉姝亲自引路，招呼道：“殿下，请，当心台阶。” 于是，大群随从簇拥两位显贵和知府，用完早饭后，喝了杯茶，太子提出巡察前堂。 知县自然毫无异议，即刻答应，一路解答钦差疑问。 当行至前堂时，安王余光一扫，发现月洞门外人头攒动，诧异问：“那些是什么人？为何拥挤进衙门？” 姜玉姝解释道：“那是新投来的流民。一年之计在于春，今天碰巧是开仓日，他们是来领取粮种的，用以开荒耕种。” “哦？”太子身负皇命，十分关心流民的安置情况，抬脚说：“走，去看看。” “殿下！” 太子眯起眼睛，“怎么？” 姜玉姝定定神，委婉说：“殿下身份尊贵，流民往往不懂礼仪，您——” “无妨。”太子不容置喙，昂首阔步朝流民们走去。 姜玉姝只得尾随，督促衙役等人警惕戒备，深怕天潢贵胄在图宁受一丁点伤。 顷刻后，太子和安王并肩站立，定睛打量： 流民衣衫褴褛，大多面黄肌瘦，拖家带口赶到县衙，排着长队，交头接耳，眼巴巴张望。 最前方，以两名小吏为首，带刀官兵协助，先核查流民身份，然后挨个发予批条，流民拿着批条，自去仓库领取粮种。 此时，县衙上下皆知太子和安王来了图宁，小吏一见显贵驾到，慌忙搁笔起立，急欲下跪行礼。 大批流民则茫然无措，好奇盯着陌生人。 太子抬手，温和说：“免礼。你们接着忙，不要惊扰百姓。” “是，是。”小吏诚惶诚恐，哪里敢大喇喇落座？他们也站立，拿起名册，继续忙活。 安王看了片刻，“不是说领取粮种吗？粮食呢？” 姜玉姝答：“官府按照每一户的人口，签定数量不等的批条，流民拿去交给仓库，即可换取粮种。” “图宁多是栽种什么？” “土豆。”她耐性十足，“土豆产量较高，一年可以种两季，只要用心打理，如无灾害意外，在朝廷规定的垦荒免赋税两年期间，他们就不会饿肚子了。” 安王缓缓转动玉扳指，“原来如此。” 太子神色严肃，忽然耳语吩咐随从几句，其随从领命，飞快挑选几名流民，带到储君面前。 姜玉姝纳闷不解，“殿下，您这是……？” 太子不疾不徐答：“有几句话，想问问他们。” 问什么？姜玉姝瞬间悬起心，“是。” 少顷，流民被带到，惴惴不安，压根不认识天潢贵胄，只认得县太爷，扑通下跪，磕头，毕恭毕敬道：“草民拜见知县大人。” 太子、安王、知府在场，你们给我磕头？ 姜玉姝来不及阻止，下意识避开了，发觉太子等人并无不悦之色，尴尬吩咐：“起来，立刻起来！咳，不用害怕，叫你们过来，是因为这位、这位大人，想问你们几句话。” 几名流民犹豫站起，紧张杵着。 太子语带笑意，堪称亲切，和善发问：“九州大地，五湖四海，你们为什么选择来图宁垦荒？” 几名流民你推我、我推你，小心翼翼答：“家乡遭水灾，没活路了，听说图宁比较容易谋生，所以来碰碰运气。” “我大舅先来一年多，托人捎口信，说这儿不错，我就带着老娘投奔来了。” “我、我一路讨饭，跟着逃难的大伙儿走，走着走着，稀里糊涂到图宁。” 太子目不转睛，又问：“你们来图宁之后，过得怎么样？住哪儿？天天吃什么？” 流民们你一言我一语，感激答：“过得挺好。官爷不赶人，也不打人，第一天就给吃的，还请了先生，教我们种土豆。” “我们暂时住在郊外一个村子里，木屋，天天吃土豆，等站稳脚跟，再设法盖房子。” “唉，现在都急着种地，没空，更没钱，房子的事儿以后再说呗。” …… 太子认真听完，和和气气，“来日方长，安家立业，急不得。”他又问了几句话，本欲吩咐打赏，虑及流民千千万，怕引发乱子，险险忍住，“行了，你们可以走了。” “哎。”流民赔着笑脸，临走前，又想给县太爷磕头。 姜玉姝会意，及时摆手阻止：“别愣着，快去领取粮种！” “是。”流民们松口气，这才敢离开。 安王不由得犯了嘀咕，讶异问：“你居然安排先生教流民种地？什么人呐？那般博学多才。” 姜玉姝笑了笑，“不是教书先生，而是官府聘请的庄稼老把式，流民出于尊重，唤一声‘先生’。流民新来乍到，两眼一抹黑，得教一教，以免浪费粮种。” “你考虑得很周到。”太子再度满意颔首。 她垂首表示：“职责所在，下官只是尽本分而已。” 次日起，知县责无旁贷，带领钦差一行，陆续巡察纺织作坊、粮食作坊、桑山蚕室、县□□河等等，不仅公务繁忙，还要顾全食宿，精疲力倦。 三月中旬，春雨绵绵。 “驾！” 郭弘磊率领几名亲兵，蓑衣笠帽，冒雨骑行于泥泞官道上，赶往图宁。 这天清晨，姜玉姝半梦半醒时，被“滴答～”声吵醒了。 她翻了个身，迷迷糊糊揉眼睛，蓦地清醒，掀开帘子，披上衣裳跑向窗，推开一条缝往外看，喜出望外： “哈哈哈，下雨了！” 恰巧，房门被叩响，“夫人？” “进来。”姜玉姝心情大好，哼着小曲儿系扣子。 翠梅笑眯眯，两个小丫鬟端着温水尾随，关切问：“今天下雨了，而且雨势不小，应该不用外出了？” 姜玉姝挽起袖子洗漱，愉快答：“应该不用。” “太好了！连续忙碌几天，夫人也该休息休息了。” “这些天外出期间，险些愁死人。”她小声对心腹说：“公务不麻烦，麻烦的是食宿，吃什么、喝什么、哪儿歇脚，我天天提心吊胆，既怕委屈了太子和王爷，又怕发生意外。” 翠梅耳语道：“奴婢明白。还是待在衙门好，省得您头疼吃喝住。”